Nadie regatea m¨¢s que Kovacic en el Real Madrid

A Mateo Kovacic le esperaba el domingo en el vestuario su hermano Luka Modric. Compa?ero, amigo y peque?o faro que le gui¨® en su proceso de adaptaci¨®n al club y al f¨²tbol espa?ol, vio el partido desde el palco y fue el primero en bajar para felicitarle por el gol que abri¨® el marcador y por el pase a Cristiano Ronaldo en el segundo. Al centrocampista croata de 22 a?os ¡ªal que algunos siguen vi¨¦ndole un corte defensivo que nunca ha tenido¡ª ya no se le mira como a una joven promesa que acaba de llegar y necesita asentarse y demostrar en cada partido que vale para un equipo como el Madrid.

Se tuvo que asentar s¨ª o s¨ª, y a contrarreloj, en oto?o. Con las bajas de Casemiro, Modric y luego la de Kroos, parec¨ªa que la estructura del conjunto blanco era incapaz de sostenerse. Kovacic sustituy¨® al brasile?o, al croata y al alem¨¢n y se pareci¨® al Kovacic de la selecci¨®n croata y al de los mejores momentos con el Inter: un futbolista seguro, con calidad en el pase, vertical y con llegada. Polivalente. Cuando volvieron los tres titulares de Zidane, Kovacic regres¨® al banquillo cual alumno aplicado que respeta las jerarqu¨ªas y sabe lo que hay. Y cuando el t¨¦cnico le ha vuelto a necesitar (Modric est¨¢ de baja por una sobrecarga) ha regresado con los automatismos de siempre.

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Sin Modric el Madrid est¨¢ teniendo problemas en la salida del bal¨®n (Kroos en Vigo tuvo encima a Wass todo el encuentro y el domingo contra le Real jug¨® m¨¢s replegado) y Zidane se ha encomendando a la verticalidad de Kovacic. Es de los pocos jugadores de la plantilla que se mete entre l¨ªneas con el bal¨®n pegado al pie y que rompe las barricadas del rival. Una bendici¨®n cuando hay defensas cerradas, cuando el Madrid no tiene salida y cuando decide apostar por la contra, como el domingo contra la Real.

Zidane, que este verano se opuso a la salida del croata, lleva tiempo insisti¨¦ndole en que tiene que ser m¨¢s atrevido de medio campo hacia adelante. Poco a poco le va convenciendo: es el jugador de la plantilla con m¨¢s regates completados (57 por los 40 del segundo, Modric). El gol contra la Real fue su primero en Liga en lo que va de temporada (ha marcado otro en Champions).

¡°La posesi¨®n no es todo en el futbol, a veces necesitas la profundidad y se vio en el primer gol, con el intercambio de pases entre Karim y Cristiano y la llegada de un jugador de segunda l¨ªnea como Mateo. Lo hab¨ªamos preparado¡±, explic¨® Zidane. En el mano a mano con el portero, adem¨¢s, Kovacic no se puso nervioso (era el primer remate a puerta del Madrid en toda la primera parte) y le col¨® el bal¨®n entre las piernas.

¡°Es un futbolista importante, joven, cada vez que tiene la oportunidad de jugar intenta hacerlo bien. Me ha gustado y en un futuro lo puede hacer mucho mejor. Estoy muy contento de tener a un jugador as¨ª y de este nivel en la plantilla¡±, le pirope¨® Zidane.

Kovacic, que a veces se concede paseos por el Retiro, se junta mucho con Modric y su familia. En el vestuario ha hecho pi?a con los espa?oles de su quinta. Controla muy bien el castellano y eso le permite pillar las bromas y vacilar a su vez. Tiene aire de despistado, pero dicen en Valdebebas que es muy buen chico y listo, y que le gusta tomar decisiones.

No s¨®lo Zidane, tambi¨¦n Florentino P¨¦rez, siempre que puede, le dice que explote m¨¢s su perfil llegador (3 goles en 58 partidos). Ha ido despoj¨¢ndose de la timidez poco a poco y a¨²n tiene margen de mejora. Juega mucho en campo contrario (583 toques) y tiene un 91% de acierto en los pases. El domingo, en Vigo, tendr¨¢ que asumir el papel de capit¨¢n general. Kroos es baja por sanci¨®n y Modric est¨¢ terminando su recuperaci¨®n.