Mascherano se pierde lo bueno

¡°?No cambio, no cambio!¡±, gritaba Luis Enrique justo despu¨¦s de que expulsaran a Sergi Roberto y mandara a Aleix Vidal de nuevo al banquillo. Era la semifinal de la Copa y el t¨¦cnico, con uno menos, no quer¨ªa un lateral ofensivo ante las presumibles embestidas del Atl¨¦tico sino que se impon¨ªa un zaguero con oficio que actuara m¨¢s de marcador que de carrilero. Por lo que mand¨® calentar a Mascherano, que en apenas tres carreras ya estaba sobre el c¨¦sped, exigido como estaba el Bar?a a una reestructuraci¨®n defensiva. Poco despu¨¦s, sin embargo, quiz¨¢ por las premuras aunque seguramente porque con los m¨²sculos nunca se sabe, una carrera con Filipe Luis acab¨® con El Jefecito cojo y su cara un tanto descompuesta, sabedor de que el pinchazo no ser¨ªa cuesti¨®n de horas sino de d¨ªas. ¡°Las pruebas realizadas han confirmado que el jugador tiene una lesi¨®n en el b¨ªceps femoral de la pierna izquierda¡±, rezaba el comunicado m¨¦dico azulgrana, que no detallaba el tiempo de baja, por m¨¢s que se intuya que al menos estar¨¢ tres semanas en el dique seco. Un contratiempo m¨¢s para Mascherano, que no est¨¢ teniendo su a?o m¨¢s f¨¢cil en el Barcelona.

Polivalencia defensiva

Desde que llegara Pep Guardiola y le convenciera para ser el central del equipo que acompa?ara a Piqu¨¦, Mascherano no hab¨ªa tenido competencia en el eje de la zaga, al menos a ojos de los entrenadores (Vilanova, Martino y Luis Enrique). La llegada de Umtiti en este verano, sin embargo, le quit¨® la condici¨®n de titular indiscutible, hasta el punto de que el martes, por ejemplo, en el capital encuentro copero ante el Atl¨¦tico, parti¨® el franc¨¦s antes que ¨¦l. Pero el 14, que siempre suspir¨® por ser mediocentro ¡ªdonde juega con la selecci¨®n argentina¡ª aunque tambi¨¦n siempre admiti¨® que Busquets era una competencia perdida, se ha convertido en uno de los comodines del t¨¦cnico. ¡°Puede jugar en diferentes posiciones, tiene calidad para salir desde atr¨¢s y hay que a?adirle su jerarqu¨ªa en el campo¡±, explic¨® Luis Enrique hace dos semanas.

As¨ª, adem¨¢s de central, tambi¨¦n ha actuado de lateral derecho (como ante el Atl¨¦tico y el Manchester City) y de mediocentro. Polivalencia que ha exprimido el entrenador del Barcelona, empecinado como est¨¢ en que las permanentes rotaciones servir¨¢n para alcanzar los ¨²ltimos meses de competici¨®n en buenas condiciones. Por eso es el octavo jugador que m¨¢s minutos (2.126) ha disputado en esta temporada, justo por delante de Umtiti (2.043), aunque lejos de Messi, que es el l¨ªder en la estad¨ªstica con 2.618 minutos.

Dicen en la ciudad deportiva que pocos futbolistas sudan tanto la camiseta en los entrenamientos, que no entiende el f¨²tbol sin sacrificio y compromiso. ¡°Tener a Mascherano en tu equipo siempre es positivo para un entrenador¡±, convino Luis Enrique. Pero ahora, con el duelo europeo ante el PSG a la vuelta de la esquina, tendr¨¢ que sobrevivir sin ¨¦l.