Didac Costa, una vuelta al mundo siempre al borde del naufragio

No era un proyecto ganador, ni siquiera aspiraba a estar entre los diez primeros, pero el joven navegante espa?ol Didac Costa (Barcelona, 1980) logr¨® su principal objetivo, terminar la Vend¨¦e Globe, la vuelta al mundo a vela en solitario, sin escalas y sin asistencia t¨¦cnica. Bombero de profesi¨®n y regatista aficionado, el pasado jueves, despu¨¦s de 108 d¨ªas de navegaci¨®n a bordo del One Planet One Ocean, Costa cruzaba la l¨ªnea de meta de Les Sables d'Olonne (Francia) en la 14? posici¨®n y alcanzaba su sue?o, completar la que sin duda es la competici¨®n m¨¢s exigente de la vela transoce¨¢nica individual. La Vend¨¦e Globe es una regata en la que los competidores saben, antes de tomar la salida en cada edici¨®n ¡ªque se celebra cada cuatro a?os desde 1989¡ª, que la mitad de ellos no podr¨¢n acabarla por su dureza.

Costa se inici¨® en la vela a bordo del crucero familiar cuando en verano visitaba Baleares, Cerde?a o Grecia en el barco que su padre ten¨ªa para alquilar. Su primer contacto con la Vend¨¦e Globe fue siendo un ni?o, a trav¨¦s de las historias que le contaban sus padres, que segu¨ªan a Jos¨¦ Luis de Ugarte, el navegante de Getxo (Vizcaya) ¡ªfallecido en 2008¡ª, que fue el primer espa?ol que complet¨® la regata hace casi un cuarto de siglo. ¡°Yo era peque?o y leyendo el libro que ¨¦l escribi¨® (El ¨²ltimo desaf¨ªo), pens¨¦ que alg¨²n d¨ªa tambi¨¦n yo podr¨ªa hacerlo¡±.

La Vend¨¦e Globe, todo un emblema de Francia, ha puesto a prueba la resistencia de 29 navegantes de 10 nacionalidades. Despu¨¦s de 112 d¨ªas de competici¨®n, 16 patrones han llegado a la meta, 11 han abandonado y 2 siguen navegando. Costa ha sido el cuarto espa?ol en participar en la regata y el segundo en completar la prueba despu¨¦s de que De Ugarte lo hiciera en 1993, y Javier Sans¨® (2000 y 2012) y Unai Basurko (2008) lo intentaran sin ¨¦xito.

Historia de superaci¨®n

La de Costa es una historia de superaci¨®n desde el mismo momento en que decidi¨® participar. El patr¨®n catal¨¢n se enfrentaba a su mayor desaf¨ªo sin un patrocinador principal que financiase el proyecto. Costa contaba con uno de los presupuestos m¨¢s modestos ¡ªrondaba los 300.000 euros¡ª recaudados mediante la solidaridad y las aportaciones de amigos, navegantes, clubes y peque?as empresas del sector. Sin embargo, estaba decidido a hacer algo muy grande con muy poco. ¡°Mucha gente nos ha ayudado y se ha implicado en el proyecto¡±, se?ala el joven patr¨®n, que tuvo que invertir sus ahorros ¡ªincluso hipotecar su vivienda¡ª para cumplir su sue?o.

A la dificultad que representaba no tener un respaldo econ¨®mico suficiente, unas semanas antes de la salida se a?adi¨® otro problema que pudo acabar con meses de esfuerzo. La ca¨ªda de un rayo en el m¨¢stil durante una tormenta el¨¦ctrica da?¨® la electr¨®nica del barco; Costa tuvo que lanzar una campa?a de crowfunding para obtener los recursos suficientes para poder estar en la l¨ªnea de salida. Y, a pesar de que el reloj corr¨ªa en su contra, el catal¨¢n mantuvo la confianza. ¡°Tengo la determinaci¨®n de estar en la salida y no hay nada que cambie eso. Hemos resistido al incidente con el rayo, as¨ª que nada nos va a detener¡±, se?alaba antes de dejar Barcelona para ir a Les Sables. Con las escasas posibilidades econ¨®micas y un equipo de cuatro personas ¡ªJordi Griso, entrenador principal del equipo; Aleix Gelabert, director t¨¦cnico; Aitor Ocerin, responsable del m¨¢stil, y Trabal Pe?a, mec¨¢nico¡ª, Costa invirti¨® muchas horas en el barco para prepararlo a conciencia y ponerlo a punto para afrontar la regata.

La salida

El 6 de noviembre, el?One Planet One Ocean cruzaba la l¨ªnea de salida junto con otros 28 barcos; sin embargo, apenas una hora despu¨¦s de iniciarse oficialmente la regata tuvo que regresar a puerto. El catal¨¢n decidi¨® dar media vuelta al detectar una v¨ªa de agua y problemas el¨¦ctricos a bordo de su IMOCA 60. Todos los equipos se volcaron con ¨¦l ofreci¨¦ndole los materiales que fueran necesarios para volver cuanto antes a la regata. Costa no sab¨ªa si podr¨ªa volver a tomar la salida, pero la solidaridad del cuerpo de bomberos de Les Sables le ayud¨® a reparar la aver¨ªa y poner a salvo el barco. El esp¨ªritu de la Vend¨¦e Globe volv¨ªa a quedar patente y cuatro d¨ªas m¨¢s tarde pudo volver a retomar la salida.

El catal¨¢n compet¨ªa con uno de los barcos m¨¢s viejos de la flota ¡ªera su quinta vuelta al mundo¡ª, el antiguo?Kingfisher, botado en el a?o 2000, y con el que la navegante brit¨¢nica Ellen McArthur fue segunda en la Vend¨¦e Globe 2000-2001. Propiedad de la Fundaci¨® Navegaci¨® Oce¨¤nica Barcelona (FNOB), el dise?o de Owen-Clarke/Humphreys hab¨ªa completado tres circunnavegaciones m¨¢s de forma consecutiva en la Barcelona World Race. La ¨²ltima, en 2014-2015, en la que Costa complet¨® su primera regata alrededor del mundo junto con Aleix Gelabert. Tras finalizar en cuarta posici¨®n, el navegante espa?ol anunci¨® su intenci¨®n de tomar parte en la Vend¨¦e Globe.

Mano a mano

Durante la primera parte de la regata, el patr¨®n del One Planet One Ocean estuvo m¨¢s preocupado por evitar cualquier rotura que de sus adversarios. M¨¢s tarde tuvo que saber gestionar las numerosas aver¨ªas. ¡°Es una regata muy larga y realmente se hace muy dura¡±, explicaba el catal¨¢n, quien comenz¨® a tener serios problemas con las velas cuando navegaba al sur de Australia (en solo tres d¨ªas perdi¨® tres velas). Fueron los momentos m¨¢s dif¨ªciles, donde su moral alcanz¨® el punto m¨¢s bajo. Pero, sin duda, una de los momentos m¨¢s destacados de esta edici¨®n de la vuelta al mundo a vela ha sido el duelo entre el One Plane One Ocean y el Mary-Etamine du Lys, de Romain Attanasio. El patr¨®n franc¨¦s, un reconocido navegante solitario de la clase Figaro, navegaba a bordo de un barco de la misma edad ¡ª16 a?os¡ª y con el mismo potencial de velocidad que el de Costa. ¡°Romain ha sido un aliciente incre¨ªble para m¨ª; poder navegar m¨¢s de dos meses con un barco mano a mano es realmente algo que agradezco porque he aprendido mucho¡±, declaraba Costa a su llegada.

Vuelta a Les Sables

Superados todos los desaf¨ªos, el primer catal¨¢n en terminar la Vend¨¦e Globe viv¨ªa el pasado jueves un emotivo recibimiento. Los bomberos de Les Sables, que tanto le ayudaron en la salida, le esperaron en la bocana del puerto y le recibieron haciendo sonar sus sirenas. Muy emocionado, Costa mostr¨® su m¨¢s sincero agradecimiento.¡°Cuando tuve que volver a puerto tras la aver¨ªa en la salida pens¨¦ que todo hab¨ªa acabado. En ese momento su ayuda fue vital, sin ellos probablemente no hubi¨¦ramos podido haber salido de nuevo. ?Muchas gracias! Siempre les estar¨¦ agradecido¡±.

El catal¨¢n se mostr¨® euf¨®rico a su llegada: ¡°Me siento muy bien, muy contento de haber terminado despu¨¦s de lo que me ha costado, no s¨®lo por la regata en s¨ª que es muy dura sino por todo el proyecto. Tomar la salida ya fue muy complicado con los problemas que tuvimos. Estar aqu¨ª de nuevo viendo a toda la gente que ha participado y me ha ayudado es algo que me llena de alegr¨ªa¡±, se?alaba Costa. Tras su haza?a, ya piensa en el futuro, y por ello, nada m¨¢s poner pie en tierra declaraba que si se presenta una nueva oportunidad, con cierta garant¨ªa, ¨¦l repetir¨ªa. Reconoce que todo el esfuerzo hasta conseguir este ¨¦xito ha merecido la pena. A partir de ahora, su prioridad es poder seguir navegando de forma profesional.?