McLaren no levanta cabeza

Mientras los grandes equipos prosiguen su marcha triunfal en los primeros entrenamientos libres de la temporada en el Circuito de Barcelona, McLaren sigue sin levantar cabeza. A los m¨²ltiples problemas que Fernando Alonso tuvo que afrontar en la primera jornada, se sumaron en la segunda una nueva gama de preocupaciones que impidieron al debutante Stoffel Vandoorne desarrollar su programa. Hasta ahora, el equipo de Woking lleva perdidos dos d¨ªas, cruciales para poder mejorar el coche y llegar a Australia, el 26 de marzo, en buenas condiciones.

Vandoorne, de 24 a?os, sali¨® a la pista por la ma?ana con su flamante MCL32 y regres¨® a los pocos minutos tras haber dado la vuelta de instalaci¨®n con el rabo entre las piernas. Su alegr¨ªa dur¨® poco, tras una vuelta, entr¨® en el taller y estuvo 20 minutos parado, antes de regresar a la pista para realizar otras 28 vueltas, sin poder explorar el verdadero potencial del nuevo motor Honda. El coche fue perdiendo potencia ¨Cm¨¢s que probable rotura de motor- y oblig¨® a la escuder¨ªa a cambiar el propulsor por segunda vez en dos d¨ªas. Las existencias se agotan y la paciencia de McLaren, tambi¨¦n. En cambio, crece la preocupaci¨®n de Honda por no poder descubrir cu¨¢l es exactamente el problema. Aunque parece que el tanque de aceite tiene mucho que ver en ello.

Algunas fuentes de McLaren aseguraron que el problema principal no es el nuevo motor, dise?ado por los ingenieros japoneses olvid¨¢ndose del esquema del a?o pasado, sino algunos elementos de su entorno. ¡°Son piezas concretas. Pero hay que analizar en profundidad qu¨¦ est¨¢ ocurriendo¡±, se?alaron fuentes de Honda, que agregaron que ya han mandado uno de los motores a Jap¨®n para ser estudiado. Sin embargo, crece el rumor de que McLaren acabar¨¢ perdiendo los cuatro primeros d¨ªas de entrenamientos, porque los nuevos motores no llegar¨¢n hasta la semana que viene, con bastantes cambios incorporados. El volante pasar¨¢ este mi¨¦rcoles a manos de Fernando Alonso, que esta tarde estaba en el motorhome de McLaren pendiente de lo que ocurr¨ªa y revisando su nuevo casco.

Vandoorne hab¨ªa debutado en el GP de Bahr¨¦in el a?o pasado sustituyendo a Alonso, convaleciente de su accidente, y concluy¨® la carrera d¨¦cimo, dando el primer punto del a?o a McLaren. Montmel¨® fue su debut como piloto oficial de una escuder¨ªa de F-1. Y no parec¨ªa muy decepcionado por la situaci¨®n que tuvo que afrontar. ¡°Estamos en el segundo d¨ªa de entrenamientos y queda mucho por delante¡±, indic¨® en una multitudinaria conferencia de prensa. ¡°Sin embargo, me hubiera gustado poder dar m¨¢s vueltas, porque eso es exactamente lo que necesito para adaptarme bien al coche y a la F-1¡±.

El piloto belga se mostr¨® esperanzado con el trabajo que est¨¢ realizando el equipo. ¡°Me gusta compartir equipo con Fernando. Es un gran piloto y aporta mucho al equipo. Pero lo m¨¢s importante es que todos estamos remando en la misma direcci¨®n, pilotos, ingenieros, dirigentes y mec¨¢nicos¡±. Vandoorne agreg¨® que se sinti¨® c¨®modo en el coche, a pesar de que nunca pudo exprimir su potencial. ¡°No podemos evaluar el potencial real del motor, ni del coche porque hemos corrido con muchas limitaciones y parando constantemente. Espero poder hacerlo en los pr¨®ximos d¨ªas¡±.

La jornada se cerr¨® con el Ferrari de Raikkonen dando la vuelta m¨¢s r¨¢pida (1m 20,9s), superando a Lewis Hamilton en solo 23 mil¨¦simas. La tercera posici¨®n fue para el Red Bull de Max Verstappen, pero ya a 1,2 segundos. Vandoorne se qued¨® a 4,6s, solo por delante de Lance Stroll, que estrell¨® su Williams por la ma?ana y rompi¨® el aler¨®n delantero, para el que no ten¨ªan repuesto. Mercedes realiz¨® en todo el d¨ªa 168 vueltas y Ferrari 106. Son las escuder¨ªas que parecen m¨¢s cercanas. Red Bull, que dio 89 vueltas, va quedando relegado. Pero no pueden sacarse conclusiones hasta el final de la segunda semana de entrenamientos, que comenzar¨¢ el pr¨®ximo martes en este mismo circuito.