Centroam¨¦rica, un refugio para los futbolistas mexicanos

Hugo S¨¢nchez meditaba por definir un lugar en su lista de convocados. Hace 10 a?os, cuando vest¨ªa el uniforme de entrenador de la selecci¨®n de M¨¦xico, no pod¨ªa completar la convocatoria para jugar la Copa Am¨¦rica. Se decant¨® por un chico de 22 a?os que dej¨® una estela de calidad en Pachuca. Era Luis ?ngel Land¨ªn. Hugol ve¨ªa en ¨¦l un heredero de sus goles y piruetas.

"El que me tomara en cuenta el mejor jugador mexicano de toda la historia, era algo so?ado", comenta Land¨ªn, quien una d¨¦cada despu¨¦s juega en la liga de Costa Rica con el Municipal P¨¦rez Zeled¨®n. ?l es uno de los 24 futbolistas expatriados que han encontrado en el f¨²tbol centroamericano un refugio despu¨¦s de ver c¨®mo la liga de M¨¦xico cierra las puertas a sus talentos.

En ese torneo sudamericano de 2007, Land¨ªn acumul¨® 20 minutos en dos partidos sin poder anotar. Pese a ello mantuvo la confianza del exjugador del Real Madrid. Pero un partido condicion¨® la carrera del joven delantero. Se trataba del ¨²ltimo partido de la fase de grupos de un torneo preol¨ªmpico. Al tri no le iba bien y deb¨ªa golear por seis goles a Hait¨ª. Luis ?ngel se sum¨® a una espiral de errores que marc¨® a esa generaci¨®n. "Las cr¨ªticas antes me afectaban mucho", menciona.

"Aqu¨ª falta invertir mayor dinero, jugadores, infraestructura. Hay mucha cancha sint¨¦tica y eso, en lo personal, no deja desarrollar el f¨²tbol", comenta Land¨ªn, quien en 2016 arrib¨® al f¨²tbol costarricense gracias a la gesti¨®n de uno de sus excompa?eros, ?scar Rojas. En Costa Rica juegan nueve mexicanos distribuidos en el Herediano (Alfonso Nieto, Julio Pardini y Omar Hern¨¢ndez), en Bel¨¦n (Alejandro Abasolo, Julio Cruz, Diego Franco y C¨¦sar de la Pe?a) y Land¨ªn.

De acuerdo con la Federaci¨®n Internacional de Historia y Estad¨ªstica de F¨²tbol (IFFHS), la liga costarriscense es la mejor de Centroam¨¦rica, le siguen las de Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panam¨¢ y El Salvador. A nivel Concacaf, el f¨²tbol tico es el tercero, por debajo del mexicano y del estadounidense.

"Soy muy autocr¨ªtico conmigo mismo ahora. El principal culpable fui yo por la toma de decisiones. Era un ni?o pr¨¢cticamente. Al no estar arropado al 100 por ciento y mis decisiones err¨®neas se combinaron para que pasaran este tipo de cosas", reflexiona el delantero que lleva seis goles en 12 partidos. "No cambiar¨ªa nada de lo que pas¨¦. Si no hubiera pasado todo eso, no estar¨ªa donde estoy, no me refiero al tema deportivo, no estoy en el Barcelona, pero era para madurar".

Una de las razones por las que algunos futbolistas mexicanos han encontrado una salida en Centroam¨¦rica es la incursi¨®n de la regla 10-8 en la liga de M¨¦xico, en la que los clubes, si as¨ª lo desean, pueden colocar en su once inicial a 10 extranjeros. La competencia local tiene registrados a 474 jugadores, de los cuales 207 no son elegibles para la selecci¨®n mexicana. "Ya es muy raro ver mexicanos en los clubes de su pa¨ªs", apunta Gregorio Torres, un medio forjado en Atlas y que ahora es referente en el Real Estel¨ª de Nicaragua.

"Muchos buscan pretextos: que los mexicanos son muy caros, que los extranjeros son muy baratos, que porque generan competitividad. No. Para m¨ª le quitan mucho espacio a muchos j¨®venes", opina Luis ?ngel Land¨ªn.

Alfonso Nieto lleg¨®, en pr¨¦stamo, al Herediano, uno de los clubes grandes de Costa Rica. "Fue una decisi¨®n de club, de Pumas", comenta. El atacante de 25 a?os no encontr¨® ninguna opci¨®n para jugar en la primera ni en la segunda divisi¨®n mexicana. Sus otras opciones estaban en Nicaragua y Guatemala. "El f¨²tbol mexicano est¨¢ muy apretado", apunta.

"Me pongo de parte del club y cualquiera quiere ganar t¨ªtulos", reflexiona Nieto, quien permaneci¨® 10 a?os en el equipo felino, pero no logr¨® colarse como titular. Ahora en el combinado tico es un recurrente en el cuadro principal. "Aqu¨ª se juega con lo f¨ªsico, hay m¨¢s roce e intensidad. La mentalidad de todos es de ganar, eso nos falta [en M¨¦xico], ser un poco ambiciosos", considera el mediocampista que creci¨® en la capital mexicana.

En Guatemala est¨¢ David Izazola en Comunicaciones. ?l hab¨ªa anunciado su retiro en julio del a?o pasado con solo 24 a?os. Uno de sus motivos fue la nula oportunidad a sus compatriotas en su propia liga. Pero en diciembre desempolv¨® sus botines para regresar al f¨²tbol "es un escenario id¨®neo para tener una revancha", dijo a Fox Sports.

En Nicaragua, el mediocampista Gregorio Torres es l¨ªder de goleo con seis tantos en el Real Estel¨ª. "Todos los equipos nos juegan a muerte, pero hay quienes no tienen cancha y las instalaciones son limitadas", comenta por tel¨¦fono y a?ade "me siento m¨¢s valorado ac¨¢, me dieron la confianza".

En la liga guatemalteca Agust¨ªn Herrera y Carlos Kamiani comandan la lista de goleadores con siete y cinco anotaciones, respectivamente. "Ellos tuvieron su espacio y tiempo en M¨¦xico, no tuvieron esa trascendencia. Me parece perfecto que haya una migraci¨®n importante, no importa el sitio que sea", considera el exinternacional mexicano y comentarista Luis Garc¨ªa Postigo.