Cuadro ¡®salvaje¡¯ en Indian Wells

Sin ni siquiera subir el tel¨®n, porque lo har¨¢ oficialmente la madrugada del jueves al viernes, hasta el pr¨®ximo d¨ªa 19, el torneo de Indian Wells ya depar¨® un primer impacto. Lo hizo a trav¨¦s del sorteo, porque la configuraci¨®n final del cuadro es sencillamente salvaje, sumamente atractiva para el aficionado y quiz¨¢ no tanto para tres de los protagonistas principales, Rafael Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic. Ellos tres, e incluso el mismo Nishikori, eterna (y de momento irreal) alternativa, confluir¨¢n en el recorrido hacia la final, mientras que al n¨²mero uno, Andy Murray, se le presenta a priori un trazado mucho m¨¢s amable, o al menos no tan hostil de partida.

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En Dub¨¢i, Murray fue mucho Murray

El sorteo, efectuado la pasada madrugada, dibuj¨® un trayecto a prueba de bombas para Nadal. El mallorqu¨ªn, quien nada m¨¢s concluir su participaci¨®n en Acapulco se desplaz¨® al desierto californiano, tendr¨¢ que superar una sucesi¨®n de ochomiles en su objetivo de pelear por el t¨ªtulo. Si la l¨®gica no falla, al balear la aguardar¨ªa un cruce con Roger Federer en los octavos, uno con Djokovic en los cuartos, otro con Nishikori en las semifinales y el definitivo con Murray. Un reto de m¨¢xima altura que chequear¨ªa de arriba abajo a Nadal, quien ha disputado este a?o dos finales en tres torneos, pero que en su progresi¨®n actual no se ha topado con una rampa tan inclinada.

Es un desaf¨ªo para Nadal, aunque del mismo modo lo es para Federer y todav¨ªa m¨¢s para Djokovic, que en los ¨²ltimos tiempos est¨¢ pr¨¢cticamente irreconocible. En la senda del serbio, adem¨¢s de los te¨®ricos pulsos con los grandes del circuito, se presentan obst¨¢culos como Kylie Edmund en la segunda ronda, Juan Mart¨ªn del Potro en la tercera y Nick Kyrgios o Alexander Zverev en los octavos. Precisamente, este ¨²ltimo enfrentamiento tambi¨¦n presupone emociones fuertes, porque se medir¨ªan dos de los j¨®venes con m¨¢s talento y con un tenis m¨¢s espectacular, caso del australiano, y pl¨¢stico, caso del alem¨¢n.

Nadal, quinto cabeza de serie, debutar¨¢ el domingo frente al vencedor del encuentro entre el manchego Guillermo Garc¨ªa-L¨®pez (89) y el argentino Guido Pella (145), y a continuaci¨®n abordar¨ªa a Fernando Verdasco (29). El de Manacor, al igual que Djokovic y Federer, ya sabe qu¨¦ es levantar el t¨ªtulo en el Valle de Coachella, pero no as¨ª Murray, reciente vencedor en Dub¨¢i (ATP 500). En su horizonte se vislumbran varios espa?oles (Feliciano L¨®pez, Pablo Carre?o, Albert Ramo y Roberto Bautista) y al suizo Stan Wawrinka como adversario m¨¢s rocoso. El mejor resultado del brit¨¢nico corresponde a 2009, cuando disput¨® la final. Despu¨¦s, muy irregular, y el a?o pasado cay¨® en la tercera ronda.

Serena, doble baja; Muguruza, estreno con Flipkens

Indian Wells, sobre cemento y bajo sol californiano, es el primer Masters 1.000 de la temporada y antecede en el calendario al de Miami. Repartir¨¢ esta edici¨®n un bot¨ªn de casi 7 millones de d¨®lares en premios (6,6 de euros). El a?o pasado, el ganador fue Djokovic y en el cuadro femenino Victoria Azarenka, que no competir¨¢ este a?o. Tampoco podr¨¢ hacerlo Serena Williams, baja de ¨²ltima hora como consecuencia de una dolencia en la rodilla izquierda. La estadounidense, que solo ha jugado dos torneos esta campa?a (triunfo en el Abierto de Australia y 2? ronda en Auckland, frente a la 69 del mundo), tambi¨¦n anunci¨® que no acudir¨¢ al Masters 1.000 de Miami (del 22 al 2 de abril).

La rodilla impedir¨¢ jugar a Williams, que tampoco ir¨¢ a Miami y ceder¨¢ el trono de nuevo a Kerber

Su incomparecencia conceder¨¢ el n¨²mero uno directamente a la alemana Angelique Kerber, que dos meses atr¨¢s lo hab¨ªa perdido con el triunfo de Serena en la ¨²ltima edici¨®n del grande australiano. Sin embargo, un curso m¨¢s, la estadounidense no forzar¨¢ lo m¨¢s m¨ªnimo y dosificar¨¢ sus presencias con la idea de llegar lo m¨¢s fresca posible a los majors. No podr¨¢, por tanto, deshacer el equitativo reparto femenino de los t¨ªtulos en Indian Wells. Hasta 10 jugadoras han logrado dos trofeos: Serena, Davenport, Graf, Navratilova¡­ Mientras, entre los chicos nadie se ha proclamado m¨¢s veces campe¨®n que Nole (5). Nadal lo ha hecho en tres ocasiones (2007, 2009 y 2013).

Mientras, Garbi?e Muguruza aspira a inscribir su nombre en el hist¨®rico del torneo por primera vez. La hispano-venezolana, s¨¦ptima en el ranking, debutar¨¢ contra la belga Kirsten Flipkens, superior a la joven Catherine Bellis (4-6, 6-1 y 6-1). Despu¨¦s de sufrir varios problemas f¨ªsicos durante los dos primeros meses de competici¨®n, vuelve a estar ¨®ptima y con ganas. "Me encuentro bien y este es uno de mis torneos preferidos", reconoci¨® Muguruza, que hace dos d¨ªas disput¨® una exhibici¨®n en el solemne Madison Square Garden de Nueva York. Coincide en el cuadro con otras jugadoras de perfil alto como Karolina Pliskova, Dominika Cibulkova y Svetlana Kuznetsova.