Espa?a, ante Mbapp¨¦, el jugador del momento

Aquel gol de Zidane a Zubizarreta en una congelada noche del 28 de enero de 1998 no solo sirvi¨® para inaugurar el estadio de Saint Denis. El partido, en el que participaron Luis Enrique y Ra¨²l, por ejemplo, anticip¨® el fabuloso presente que estaba por llegar para Francia, campeona del mundo seis meses despu¨¦s y de Europa en 2000. Zizou, Blanc, Henry y el actual seleccionador, Didier Deschamps, comandaban aquella selecci¨®n que marcar¨ªa ¨¦poca. Lo que nadie hubiera presagiado, y menos con una Espa?a con motivos eternos para su pesimismo cr¨®nico, es que una d¨¦cada despu¨¦s La Roja coger¨ªa el testigo de los bleus e iniciar¨ªa su despegue hacia las cimas. Un ciclo glorioso que, gui?os del destino, sufri¨® su definitivo apag¨®n precisamente en Saint Denis, en la pasada Eurocopa.

La derrota frente a Italia fue el ¨²ltimo partido de Vicente del Bosque como seleccionador. Y a Saint Denis (21.00, Telecinco) acude este martes su sucesor, Julen Lopetegui, con nueve de los jugadores que se alistaron y sucumbieron ante el equipo de Conte: De Gea, Piqu¨¦, Ramos, Alba, Busquets, Iniesta, Silva, Pedro y Morata. Los siete primeros a¨²n son el espinazo principal de la Roja, se?al del similar parecer de Del Bosque y Lopetegui. Vitolo ha sido la aparici¨®n m¨¢s notable desde el batacazo en la Euro-2016.

En Francia, desde su decepcionante subcampeonato en Par¨ªs, los nuevos impactos han tenido mayor eco. Si durante la Eurocopa se consolid¨® Umtiti y se revaloriz¨® Griezmann, ahora llegan lanzados chicos como Mbapp¨¦ y Demb¨¦l¨¦, h¨¢biles, potentes y con gol. Si el segundo vuela en el Borussia Dortmund, el primero ha encontrado la lanzadera en M¨®naco. Como Rabiot, un volante con mucha proyecci¨®n en el PSG. No son los ¨²nicos que despuntan en la nueva generaci¨®n acunada en Clairefontaine: Lemar, Coman, Martial, Bakayoko...

Pero nadie resiste al trueno de Mbapp¨¦. Desde la eliminatoria de Champions de su M¨®naco contra el Manchester City arrasa en las portadas. Deschamps, su t¨¦cnico en la selecci¨®n, clama prudencia, sabedor de que en el f¨²tbol tambi¨¦n abundan los cometas fugaces. El tiempo dir¨¢. Y tiempo es lo que ha tenido que esperar Laporte, el central del Athletic, convocado de urgencia por la lesi¨®n del sevillista Rami. El zaguero est¨¢ a la espera de debutar con Francia, que no contar¨¢ con el lesionado Pogba. Como en el f¨²tbol ma?ana es ayer, el efecto Mbapp¨¦ ha restado todo protagonismo.

Lopetegui tiene a Diego Costa con molestias, lo que podr¨ªa servir de carrete para Morata, o el repescado Pedro. Y, en caso necesario, Iago Aspas, un agitador sobresaliente. Lo desmostr¨® en Wembley, cuando rescat¨® a Espa?a en su ¨²ltimo amistoso. Un tipo de cartel que no se le da bien a esta selecci¨®n. Desde su inolvidable podio en Sud¨¢frica-2010, solo ha ganado dos de los nueve pulsos no oficiales que ha tenido con otros campeones del mundo. En Par¨ªs no hay puntos, pero s¨ª una alta dosis de prestigio y muchas miradas. Sobre la Roja, sobre Francia y, m¨¢s a¨²n, sobre Mbapp¨¦. La hinchada francesa no es la ¨²nica que suspira porque Deschamps le conceda minutos. Hoy, nadie quiere perderse su progresi¨®n. Y mucho menos el pelot¨®n de rastreadores de la ¨¦lite del f¨²tbol mundial.

Muchos alicientes ¡ªincluido el videoarbitraje pactado por las dos federaciones¡ª para esta Espa?a que dej¨® huellas interesantes a su paso por Gij¨®n el viernes.