Nadal tira de oficio ante Mahut

Cost¨® bastante, o seguramente m¨¢s de lo que en un principio se podr¨ªa pensar. En un pulso muy trabajado otra vez, Rafael Nadal derrot¨® a Nicolas Mahut (6-4 y 7-6, en 1h 34m) y progres¨® hacia los cuartos de final del Masters de Miami, aunque la victoria del balear dej¨® una doble lectura. En la gira americana sobre cemento, Nadal no termina de encontrar las buenas sensaciones; desde luego no las mejores, pero como contrapartida, tanto en Indian Wells previamente como ahora en Cayo Vizca¨ªno ha conseguido destrabar varios partidos que en otros tiempos no muy lejanos hubiesen terminado de un modo bien distinto.

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Al igual que en la ronda anterior, contra Philipp Kohlschreiber, el espa?ol sac¨® adelante el partido sin jugar excesivamente bien; con mucho oficio otra vez, con el control suficiente, pero sin brillo, o al menos sin la luz que desprendi¨® durante el primer mes del curso. No obstante, Nadal carbura y avanza, que tal vez sea lo que demanda ahora mismo un escenario complejo como el de Miami, y en la siguiente parada, la pr¨®xima madrugada (3.00, M+D2), se topar¨¢ con un pegador peligroso: Jack Sock (1,91 y 84 kilos), estadounidense de 24 a?os, 17? en el ranking y en franco crecimiento. Ante ¨¦l, dos precedentes y los dos positivos: hace dos a?os en Roland Garros y Pek¨ªn.

Esta temporada, Sock ya ha levantado dos t¨ªtulos (Auckland y Delray Beach) y se ha apuntado varias victorias de m¨¦rito, as¨ª que a Nadal probablemente le haga falta un punto m¨¢s. Porque contra Mahut, un veterano de 35 a?os, buen sacador y con pericia en la red, le falt¨® una dosis extra de agresividad. Resolvi¨® bien, sin ning¨²n apuro, con un estacazo certero en el primer parcial (break para 5-4) y sangre fr¨ªa en la muerte s¨²bita del segundo; dej¨® buenas cifras (solo siete puntos cedidos con los primeros servicios, 26 golpes ganadores y 11 errores no forzados), pero a su tenis le faltaron chispazos, revoluciones.

Su triunfo fue una labor de demolici¨®n, porque como ha venido ocurriendo ¨²ltimamente con otros rivales, Mahut se le tir¨® a la yugular sin miramientos. El de Angers se aplic¨® de maravilla con el rev¨¦s y logr¨® estirar la tarde m¨¢s de lo previsto, pero la fiabilidad de Nadal le derrib¨®. El franc¨¦s, sacador, fall¨® cuando tal vez menos se esperaba, en el tie-break, y el espa?ol alcanz¨® la ronda de los cuartos de Miami tres a?os despu¨¦s. Ah¨ª espera Sock (6-2 y 6-1 a Jared Donaldson), adversario trampa, un kamikaze que revienta la pelota. Y paralelamente, por la misma rama del cuadro, deambula Kei Nishikori (6-3, 4-6 y 6-3 a Federico Delbonis), el hipot¨¦tico rival en las semifinales.

El que no estar¨¢ en la pr¨®xima ronda ser¨¢ Roberto Bautista, que a pesar de rendir a un gran nivel frente a Roger Federer fue derrotado por el suizo: doble 7-6 en 1h 57m. El castellonense tuvo sus ocpiones, como el 5-4 y saque a favor del primer set, pero no supo cerrar y el de Basilea anud¨® la victoria en los dos tie-breaks. Pese a su magn¨ªfica actuaci¨®n, el balance de Bautista con Federer sigue siendo rotundo: seis partidos, seis derrotas y ning¨²n parcial en su bolsillo. Este mi¨¦rcoles, el ganador del Open de Australia e Indian Wells se enfrentar¨¢ a Tomas Berdych (6-3 y 7-5 a Adrian Mannarino).

Nadal, sobre su ausencia en la Davis: ¡°Para mis rodillas es veneno hacer cambios dr¨¢sticos¡±

La ausencia de Rafael Nadal en el pr¨®ximo compromiso de Espa?a en la Copa Davis, del 7 al 9 de abril en Belgrado, era previsible. El jugador ya lo dej¨® entrever hace dos semanas en Indian Wells, aduciendo la carga del calendario y la dificultad de compatibilizar los cambios de superficie, y ayer lo reiter¨®.

"Hoy d¨ªa es una situaci¨®n pr¨¢cticamente imposible para m¨ª. Para mis rodillas es veneno hacer este tipo de cambios dr¨¢sticos. Hay que hacer los cambios de manera progresiva", manifest¨® el mallorqu¨ªn, seg¨²n recoge la agencia EFE, en la rueda de prensa que ofreci¨® tras jugar contra el franc¨¦s.

"Todo hubiera sido diferente si la eliminatoria hubiera sido en casa y en tierra. Me encantar¨ªa estar con el equipo, pero voy a cumplir 31 a?os y los que me conocen de cerca saben que he sufrido bastante con las lesiones y se deben hacer las cosas de la mejor manera para evitar lesiones", continu¨®.

"Tengo que organizar mi calendario de la forma m¨¢s acorde posible para intentar evitar cambios dr¨¢sticos de superficie, sobrecargas de partidos y entrenamientos", a?adi¨® el de Manacor, que trnasmiti¨® un mensaje de ¨¢nimo a los compa?eros que disputar¨¢n la serie contra Serbia: "Espero que el equipo responda y podamos estar en semifinales. Entiendo la dificultad y si juega Djokovic ser¨¢ peor, pero a estas alturas... Lo siento, pero necesito cuidar mi f¨ªsico para estar sano y alargar al m¨¢ximo mi carrera".