La Honda menos fiel a la filosof¨ªa Honda

Cuando Marc M¨¢rquez firm¨® la renovaci¨®n de su contrato con Honda el a?o pasado quiso asegurarse de que en la f¨¢brica del ala dorada no le dar¨ªan gato por liebre. Fue uno de los ¨²ltimos en sellar su futuro, pero no le import¨®. Trabajaba en la elaboraci¨®n de lo que ¨¦l llam¨® ¡°el contrato perfecto¡±. ¡°En un contrato se negocian muchas cosas. Y a m¨ª me gusta empezar por lo deportivo. Me gustar¨ªa que la evoluci¨®n de la moto siga la l¨ªnea en la que mi equipo cree para los a?os 2017 y 2018¡±, dec¨ªa dos semanas antes de estampar su firma en el contrato que le atar¨ªa a la casa japonesa esos dos cursos m¨¢s. Se refer¨ªa al cambio del tipo de motor que llevaba pidiendo durante a?os, aunque nadie lo haya confirmado ni haya un solo alto cargo de Honda que se refiera al nuevo motor como lo que es, un motor big bang. Ellos lo llaman ¡°el nuevo prototipo¡±.

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Marc M¨¢rquez y ¡°el contrato perfecto¡± con Honda

Desde noviembre de 2014 tanto M¨¢rquez como Pedrosa pidieron a los ingenieros de Honda un motor m¨¢s dulce, menos agresivo. Les costaba mucho llevar la moto, frenarla, meterla en las curvas y acelerar a la salida de las mismas. La electr¨®nica sirvi¨® para atemperar el car¨¢cter del motor aquel 2014, el a?o de los r¨¦cords para el chico de Cervera. En 2015 M¨¢rquez encaden¨® una ca¨ªda tras otra por querer m¨¢s de lo que la moto le daba: ten¨ªa mucha potencia arriba, incluso m¨¢s que antes, pero era muy brusca en la entrega. Y el espa?ol perdi¨® el Mundial. En 2016 la historia se repet¨ªa, y, ya con la electr¨®nica de Magneti Marelli, solo su paciencia hizo a M¨¢rquez merecedor del t¨ªtulo.

De las grandes marcas de la parrilla, Honda era la ¨²nica que todav¨ªa compet¨ªa con un motor screamer. Sus rivales, Yamaha, Ducati, Suzuki, incluso, lo hacen con uno de tipo big bang desde hace a?os. La denominaci¨®n hace referencia a los tiempos de explosi¨®n en una moto, como las de MotoGP, de cuatro cilindros. En un big bang la explosi¨®n se produce en dos cilindros a la vez; en un screamer lo hace individualmente y de manera alternativa. El primero es menos estridente y responde mejor al abrir gas debido a un mayor incremento del par motor; en cambio, un screamer suele derivar en motores m¨¢s puntiagudos, y a medida que aumenta el r¨¦gimen de giro se dispone de m¨¢s potencia, por eso segu¨ªa queri¨¦ndolo Honda. El problema lleg¨® cuando, con el cambio de reglamento aplicable en 2016, perdi¨® su propio software y tuvo que trabajar con la electr¨®nica com¨²n a todos los equipos proporcionada por Magneti Marelli. Ten¨ªa muchos menos par¨¢metros y les ofrec¨ªa menos posibilidades. Las quejas segu¨ªan siendo las mismas. ¡°Nuestros pilotos siempre han lamentado de que los motores de Honda ten¨ªan un estilo especialmente agresivo, este a?o nos hemos enfocado en la manejabilidad, adem¨¢s de en la potencia¡±, reconoce Shinichi Kokubu, ingeniero jefe de MotoGP en Honda Racing Corporation (HRC), que asegura que buscan ese compromiso tan dif¨ªcil de encontrar.

Aunque Kokubu asume que el cambio de reglamento les hizo da?o y les afect¨® especialmente a la hora de moldear el efecto de su motor screamer en 2016, concede que la evoluci¨®n era necesaria igualmente: ¡°Necesit¨¢bamos dar un paso m¨¢s, cambiar el motor que est¨¢bamos utilizando desde 2012, eran cinco a?os ya. Creo que incluso si se nos hubiera permitido seguir trabajando con la electr¨®nica propia que desarrollamos en Honda, habr¨ªamos cambiado el tipo de motor¡±.

Los pilotos est¨¢n contentos con el cambio, aunque todav¨ªa no tienen lo que quer¨ªan. Tampoco HRC. Este viernes, por ejemplo, M¨¢rquez termin¨® con el segundo mejor tiempo (a 0,3s de Vi?ales, el m¨¢s r¨¢pido) y a pesar de que su Honda es la quinta por la cola en velocidad punta (318km/h), 11km/h m¨¢s lenta que la Ducati de Dovizioso y unos tres por detr¨¢s de la Yamaha de su rival. ¡°Aqu¨ª, en Termas, perdemos mucho en el segundo parcial, en la aceleraci¨®n de la recta de atr¨¢s. A la salida de la curva tres la moto, adem¨¢s de que no acelera se mueve mucho; en eso tenemos que trabajar para mejorar porque en una sola curva y una recta perdemos ya tres d¨¦cimas por vuelta¡±, explicaba al terminar la jornada.

¡°El motor este a?o es menos agresivo que las temporadas anteriores, aunque estamos todav¨ªa trabajando en su mejor rendimiento¡±, afirma Kokubu. El cambio del tipo de motor les ha hecho perder potencia. ¡°Un poco m¨¢s de velocidad punta ser¨ªa bueno. Estamos mejorando poco a poco¡±, se?ala Dani Pedrosa, contento con el cambio. ¡°Hay un par de cosas que todav¨ªa tenemos que corregir, no sabemos c¨®mo todav¨ªa, pero est¨¢ claro que estoy un poco m¨¢s a gusto que el a?o pasado¡±, dice. Tambi¨¦n aprueba el nuevo big bang M¨¢rquez, pero sabe que debe tomarse el inicio del Mundial con calma, como lo hizo el a?o pasado. Conf¨ªa en que llegar¨¢n mejoras, pero mientras tanto, prefiere asegurar, como hizo en Qatar, donde termin¨® cuarto. ¡°De momento, estamos un poco a remolque. Para estar al nivel de los otros tenemos que arriesgar un poco m¨¢s, pero cuando se pone en juego la palabra riesgo eso significa tambi¨¦n que te puedes caer¡±.