Olazabal: ¡°El Ni?o ya no existe¡±

¡°El Ni?o ya no existe, se llama Sergio Garc¨ªa¡±, dice Jos¨¦ Mar¨ªa Olazabal, dando valor oficial a algo que ya se sent¨ªa desde hace d¨ªas. Viniendo de quien viene, esta proclamaci¨®n es, junto a la chaqueta verde, el gran s¨ªmbolo de la victoria en el Masters para un jugador que acaba de cumplir 37 a?os. Cuando, en 1994, Olazabal gan¨® su primer Masters, Severiano Ballesteros, que acababa de cumplir 37 a?os, le festej¨® en su casa de Augusta la noche de su victoria, le acogi¨® en el club de la chaqueta y sonri¨®, feliz de dejar de ser el ¨²nico espa?ol socio. Han debido pasar 23 a?os de entonces para que Olazabal, que ya ha cumplido 51, pudiera dar la bienvenida a otro espa?ol en la selecta cofrad¨ªa que solo admite a los mejores del mundo.

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¡°Ha ganado un buen amigo, y lo vi venir desde el martes¡±, dice Olazabal al d¨ªa siguiente. ¡°Por eso le envi¨¦ la nota el mi¨¦rcoles¡±.

El ¡°por fin¡± con el que el mundo ha recibido la victoria en un grande de Sergio Garc¨ªa despu¨¦s de 73 intentos le permite reflexionar a Olazabal sobre el valor que se concede a los cuatro torneos m¨¢s importantes. ¡°No hace falta ganar un grande para ser un gran jugador, pero ayuda¡±, dice el jugador de Hondarribia. Y a?ade: ¡°Con la victoria en el Masters, Sergio se ha abierto la puerta para ganar m¨¢s grandes¡±.

Como profesional, Sergio Garc¨ªa ha disputado 71 grandes (que son 74 si se le suman los dos Open y el Masters que jug¨® de amateur, el primero a los 16 a?os ya). En 13 de ellos, m¨¢s de la sexta parte, un ¨ªndice de su regularidad s¨®lida, ha terminado entre los cinco primeros. En casi la mitad de ellos, lleg¨® al domingo con posibilidades de ganar. Y en total suma 23 top ten.

Que Sergio hab¨ªa nacido para los grandes lo demostr¨® ya en 1999, cuando a los 19 a?os le pele¨® duro a Tiger Woods en Medinah y termin¨® segundo en el Campeonato de la PGA. Nueve a?os m¨¢s tarde, en Oakland Hills, fue el irland¨¦s Harrington quien le dej¨® detr¨¢s, como lo hab¨ªa hecho un a?o antes, en 2007, en el Open en Carnoustie, quiz¨¢s la derrota m¨¢s dolorosa de la carrera de Garc¨ªa, que comenz¨® el domingo liderando con seis golpes de ventaja y lo termin¨® perdiendo un playoff con el melanc¨®lico irland¨¦s. La v¨ªspera del torneo, hace 10 a?os, Seve anunci¨® entre l¨¢grimas que se retiraba del golf de competici¨®n. Su otro segundo puesto en el otro grande que le cautiva lo logr¨® en 2014, lejos de Rory McIlroy.

Su segundo cara a cara con Tiger un domingo grande fue en el Open de 2002, en Bethesda (Nueva York). Fue el torneo m¨¢s cruel. Gan¨® Tiger y el espa?ol termin¨® cuarto y v¨ªctima de las bromas de la prensa local, que m¨¢s que su juego destac¨® las muchas veces que agarraba, soltaba y volv¨ªa a agarrar los palos antes de dar un golpe. Eso ya es historia. Hoy Garc¨ªa forma parte del selecto club de la chaqueta verde.