Higua¨ªn y el precio del gol

No eran muchos. Quiz¨¢ llegaba a una docena los tifosi que acudieron a ciudad deportiva de la Juventus, en Vinovo, la ma?ana siguiente de vencer en las semifinales de la Coppa al N¨¢poles. Todos aguardaban a la salida de sus h¨¦roes para captar una foto, con suerte un aut¨®grafo que no lleg¨® porque los futbolistas dedicaban un saludo y pronto tomaban la carretera con sus lujosos y deportivos coches. ¡°Estamos aqu¨ª por el Pipita¡±, explicaba un grupo de adolescentes que portaba su camiseta. Y se arrancaban a entonar la canci¨®n que le dedican en los calentamientos y sobre todo cuando env¨ªa el bal¨®n a la red: ¡°Siam venuti fin qui, siam venuti fin qui, per vedere segnare Higua¨ªn [hemos venido aqu¨ª para ver marcar a Higua¨ªn]¡±. Al tiempo, mostraban orgullosos dos carteles enormes que hab¨ªa a las puertas del recinto. ¡°Vencer no es importante, pero es lo ¨²nico que cuenta¡±, se?alaba uno como lema hist¨®rico bianconero. ¡°Mil gracias Higua¨ªn, hasta el final Juve¡±, expresaba el otro. Todo parece poco para piropear al 9, al delantero que la defensa del Bar?a deber¨¢ desdibujar si quiere hacer realidad la remontada.

Cuando la Juve cerr¨® la venta del centrocampista Paul Pogba al Manchester United por 120 millones, el club ten¨ªa claro que deb¨ªa incorporar a un delantero que garantizara goles y alegr¨ªas, toda vez que tampoco continuaba Morata, repescado por un Madrid que le ofrec¨ªa m¨¢s dinero que oportunidades deportivas. Ten¨ªa entonces la Juve dos opciones y preguntaron al Inter por Icardi, punta que les interesaba por edad y proyecci¨®n. Pero el Inter se neg¨® en banda a negociar con un rival directo y la Juve se centr¨® en el argentino Gonzalo Higua¨ªn, de 29 a?os, por el que el N¨¢poles tampoco quer¨ªa negociar pero que estaba sujeto a la cl¨¢usula de rescisi¨®n de 90 millones. Un precio m¨¢s que abultado que explicaban sus cifras: 36 tantos en el ¨²ltimo curso y una media de 23 desde que llegara a Italia tras dejar el Madrid por la puerta de atr¨¢s, descabalgado por la lucha del ¨¢rea con Benzema.

¡°La misma noche que Gonzalo oficializ¨® su contrato con la Juve, sali¨® a cenar tranquilamente por Tur¨ªn, algo que no hizo en los tres a?os que estuvo en Napoli¡±, cuentan desde su entorno. Resulta que la pasi¨®n del sur le absorbi¨® al principio pero le quem¨® al final, hasta el punto de que ahora le tildan de traidor por venderse a un contrincante y no es raro verle enzarzado en un cruce de declaraciones altisonantes con el presidente Aurelio De Laurentiis. Es el enemigo p¨²blico y hasta Maradona le critic¨®. ¡°Antes se eleg¨ªa por la camiseta y no por el dinero. Creo que ese tipo de decisiones deben ser una cuesti¨®n de coraz¨®n. Yo eleg¨ª el Napoli; Higua¨ªn, a la Juventus¡±, expuso El Pelusa. ¡°Se trata de ganar t¨ªtulos y eso lo puede hacer aqu¨ª¡±, replican desde su c¨ªrculo. Aunque el dinero s¨ª fue una premisa porque el 9 rompi¨® por primera vez en muchos a?os una ley del vestuario; esa que indicaba que Buffon deb¨ªa ser el futbolista mejor pagado de la plantilla. Cobra el portero 5,5 millones y no hay nadie que le supere, ni siquiera Dybala. Higua¨ªn, sin embargo, cobra siete millones y medio. ¡°Nos dijeron que Buffon y los veteranos del equipo estaban encantados con su llegada y as¨ª lo transmitieron al club¡±, explican desde el entorno del futbolista.

Suma 29 goles en la temporada y es capital para Allegri, que solo le ha quitado del campo durante ocho minutos en los ¨²ltimos 14 encuentros

Se?alado al inicio de su periplo en la Juve por su prominente barriga, en el club saltaron las alarmas por el estado f¨ªsico del jugador. Pero tras un mes de puesta a tono, entendieron que es fond¨®n pero que ello no le repercute en su f¨²tbol y menos en su punter¨ªa. Tanto es as¨ª que ya suma 29 goles en la temporada, los mismos que logr¨® T¨¦vez en el curso 2014-15 y Trezeguet en el 2005-06. Un registro que de ampliarlo con tres tantos m¨¢s superar¨ªa el r¨¦cord del siglo de la Juve, tambi¨¦n firmado por Trezeguet (31) en la campa?a 2001-02. ¡°Es un jugador con much¨ªsimo gol, ya lo demostr¨® en el Madrid y el N¨¢poles, por lo que tendremos que intentar que genere lo menos posible porque las que tiene las enchufa¡±, explica Piqu¨¦. Y Luis Enrique prefiere ni pensarlo: ¡°No es el d¨ªa para elogiarle y motivarle. Ellos son todos muy buenos. Pero hoy es el d¨ªa de motivar a los del Bar?a¡±. Aunque su compa?ero Alves no lo duda: ¡°Es un gran placer jugar con jugadores de su nivel, que te aporta goles y hace que tu equipo tenga juego y posibilidad de aspirar a cosas grandes, a seguir haciendo historia¡±.

La capitalidad de Higua¨ªn la signific¨® Allegri antes de medirse al Bar?a en el Juventus Stadium, justo cuando se enfrentaban al Chievo en la Serie A. ¡°Estoy pensando en reservar a Gonzalo¡±, solt¨® el t¨¦cnico. Pero no lo hizo porque nunca lo hace, porque ha disputado todos los partidos de la liga italiana y, por ejemplo, solo se ha perdido ocho minutos en los ¨²ltimos 14 encuentros. Por lo que es el que m¨¢s minutos suma (3.567), seguido de Khedira (3.338) y Buffon (3.225). Aunque es l¨®gico si se tiene en cuenta que Mandzukic ¨Cel otro delantero centro de la Juve- se desempe?a por el costado izquierdo. ¡°Y Gonzalo siempre quiere jugar porque le encanta ganar y porque tambi¨¦n tiene el objetivo de ser el capocannoniere (suma 23 dianas), ahora que tiene tanta competencia con Belotti (25), Dzeko (25) e Icardi (21)¡±, desvelan desde su c¨ªrculo. En Europa, sin embargo, no tiene los mismos n¨²meros, puesto que contabiliza tres goles en ocho duelos (uno cada 231 minutos). Pero frente al Bar?a, seguramente, le valdr¨ªa con marcar uno para clasificar a la Juve para las semifinales de la Champions. Es el precio del gol.