Genk y Celta, dos descarados en Europa

En uno de los confines de B¨¦lgica, a un cuarto de hora de la neerlandesa Maastricht y a media de la alemana Aquisgr¨¢n, la belga, gris, minera e industrial Genk acoge el enfrentamiento (21,05. BeIN Sports) entre los equipos m¨¢s floridos de los ocho que quedan en la Europa League, justamente los que tienen sus vitrinas menos nutridas. Genk y Celta son dos meritorios que desaf¨ªan sus l¨ªmites. El equipo gallego defiende el 3-2 logrado en la ida la semana pasada en Bala¨ªdos para mejorar su participaci¨®n en 2001 cuando el Barcelona le impidi¨® acceder a las semifinales. Los belgas llegaron hace cuatro a?os a los dieciseisavos y cayeron frente al Stuttgart. Ahora tratan de igualar la haza?a de uno de sus antepasados, el Waterschei, uno de los dos clubs que dieron origen al Genk en 1988 y que cinco a?os antes se hab¨ªa plantado en las semifinales de la Recopa tras liquidar al Par¨ªs Saint-Germain en una hist¨®rica pr¨®rroga.

¡°?Son muy buenos!¡±, fue una de las exclamaciones m¨¢s repetidas entre los pupilos de Berizzo tras el partido celebrado en Vigo. Estaban sobre aviso y ya no anidan las confianzas en un grupo que, esta misma temporada, primero festej¨® y luego llor¨® el emparejamiento en la Copa del Rey contra el Alav¨¦s. Pero el Genk sorprendi¨®. ¡°Son descarados y no especulan, tienen futbolistas desequilibrantes. Por la forma que tenemos ambos de ver el f¨²tbol creo que ser¨¢ un partido de goles¡±, recalca el zaguero Andreu Font¨¤s, que tras pasar un calvario con el tend¨®n de Aquiles de su pie izquierdo ha recuperado su mejor versi¨®n y con ella la titularidad. ¡°Me gustaron much¨ªsimo¡±, apunta sobre el Genk, que aline¨® en Vigo un once en el que ninguno de sus futbolistas llegaba a los 26 a?os, un grupo de chicos a los que les sobra valent¨ªa y calidad, una plantilla en la que sol odos futbolistas nacieron antes de 1991. ¡°Son mucho mejores de lo que todos pens¨¢bamos¡±, concede el centrocampista tucumano Pablo Hern¨¢ndez.

Berizzo jug¨® aquella eliminatoria contra el Barcelona y ahora, desde el banquillo, quiere elevar aquel techo. ¡°Es un partido hist¨®rico¡±, valora el entrenador argentino, que tampoco espera un partido sin goles: ¡°Para pasar tendremos que marcar¡±. Su antagonista en el banquillo se llama Albert Stuivenberg y tiene un curr¨ªculum forjado con aprendices. En 2011 y 2012 llev¨® a Holanda a sus dos ¨²nicos t¨ªtulos europeos en la categor¨ªa sub17, luego trabaj¨® con Louis Van Gaal como segundo en el Manchester United. A finales del pasado mes de diciembre lleg¨® al Genk y la primera noticias que recibi¨® fue que Ndidi, el pilar del centro del campo, se marchaba al Leicester. Poco despu¨¦s Leon Bailey, un extremo que hab¨ªa dejado su sello en el cruce de la fase de grupos contra el Athletic tom¨® la ruta hacia el Bayer Leverkusen. Es la naturaleza de un equipo por el que han pasado en los ¨²ltimos a?os Courtois, De Bruyne, Ferreira-Carrasco, Origi, Benteke, Defour o Koulibaly. En Genk hay, en efecto, m¨¢s de una mina. Y un estilo que no se discute. ¡°Siempre jugamos para ganar¡±, alerta Stuivenberg, que barrunta ¡°una hermosa noche de f¨²tbol¡± y expresa un desprendido deseo: ¡°Queremos entretener a la audiencia que vea el partido. Somos un equipo muy joven, pero podemos competir al nivel de cualquiera en Europa¡±.

Stuivenberg coincide con Berizzo en rese?ar que la fuerza del rival radica en su poder¨ªo atacante y que la clave estar¨¢ en como se interprete la presi¨®n. ¡°Iremos a quitarles la pelota y hacerles da?o¡±, previene el entrenador del Celta. El partido del jueves pasado le mostr¨® que el Genk sufre si se le aprieta y que es un rival con alg¨²n agujero atr¨¢s, pero la estad¨ªstica ense?a tambi¨¦n que en los ocho partidos que han disputado en casa este a?o en competici¨®n europea tan solo han concedido dos goles. Y marcaron siempre. Repetir esos dos axiomas les bastar¨ªa para dejar al Celta en la cuneta. Pero los chicos de Berizzo manejan una referencia m¨¢s: ninguno de los marcadores que han logrado en esta edici¨®n de la Europa League fuera de casa les apear¨ªa de esta eliminatoria.