Utah deja fuera a los Clippers y oficia el adi¨®s de Pierce a la NBA

Utah despidi¨® a los Clippers de los ¡®playoffs¡¯ gracias a su triunfo en el s¨¦ptimo partido de la serie, en Los ?ngeles, (91-104). Fue un triunfo rotundo que pone a los Jazz en las semifinales del Oeste, en las que se enfrentar¨¢ a Golden State.

El gran ¨¦xito de Utah, que llevaba cuatro a?os sin disputar los ¡®playoffs¡¯ y no ganaba un partido en esta fase desde 2010 ya que perdi¨® por 4-0 en la primera ronda de 2012 ante los Spurs, contrasta con la decepci¨®n de los Clippers. El equipo de Doc Rivers ya cay¨® la pasada temporada tambi¨¦n en la primera ronda, ante Portland. Entonces, Blake Griffin se perdi¨® los dos ¨²ltimos partidos, ahora se ha perdido los ¨²ltimos cuatro. Se lesion¨® en el tercero. Su equipo empez¨® dominando la serie por 2-1. Pero su baja ha resultado decisiva.

Los Clippers apenas tuvieron opci¨®n y a partir del segundo cuarto su desventaja creci¨® hasta los 17 puntos (63-80) y ya no se acercaron a menos de diez puntos. Se lo impidieron, sobre todo, Hayward, con 27 puntos, George Hill y Favors, con 17 cada uno. Los 24 puntos y 17 rebotes de DeAndre Jordan, que fall¨® 9 tiros libres, los 20 puntos de Jamal Crawford y los 13 puntos, con un 1 de 7 en triples de Chris Paul, no fueron suficientes para los Clippers.

El encuentro supuso la despedida de Paul Pierce a su dilatada y exitosa carrera en la NBA. Pierce, a sus 39 a?os, deja la competici¨®n despu¨¦s de 19 temporadas. Nacido en Oakland y tras cumplir su ciclo universitario en Kansas, fue elegido por Boston en el d¨¦cimo puesto del draft de 1998. Cumpli¨® la mayor parte de su carrera con los Celtics y fue el MVP de la final que ganaron en 2008 tras imponerse a los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. Fue diez veces All Star y sus promedios en sus 19 temporadas de competici¨®n son de 19.7 puntos, 5.6 rebotes y 3.5 asistencias.

Los Celtics prosiguen con la buena din¨¢mica que mantuvieron en sus ¨²ltimos cuatro partidos en la primera ronda ante Chicago y superaron con autoridad su primer duelo en las semifinales del Este ante Washington (123-111).

Isaiah Thomas fue una vez m¨¢s el puntal ofensivo de los Celtics. A pesar de un fuerte golpe que le supuso la p¨¦rdida de un diente, sum¨® cinco triples, 33 puntos y 9 asistencias. El base se reincorpor¨® al equipo en Boston pocas horas antes del partido, tras asistir en Tacoma (Washington) a los funerales de su hermana Chyna, de 22 a?os, fallecida en accidente de tr¨¢fico el 15 de abril.

Los Celtics superaron su nefasto inicio, con un 0-16 y un 20-36 gracias a una gran labor de equipo. Adem¨¢s de Isaiah Thomas, despuntaron Crowder, con seis triples y 24 puntos, Horford, que roz¨® el triple doble con 21 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias, y Bradley, con 18 puntos.

Los Wizards se hundieron en el tercer cuarto (36-16). John Wall mantuvo el excelente nivel que exhibiendo esta temporada y sum¨® 20 puntos y 16 asistencias. Pero su equipo not¨® la lesi¨®n de Markieff Morris, que solo pudo estar en la cancha 11 minutos. Tras el partido, Morris explic¨® que sufre una torcedura del tobillo izquierdo, pero en principio no es de excesiva importancia. Beal anot¨® 27 puntos y Gortat y Porter, 16 cada uno, adem¨¢s de 24 rebotes entre ambos.

BOSTON, 123; WASHINGTON, 111

Boston: Thomas (33), Bradley (18), Crowder (24), G. Green (0), Horford (21) ¨Cequipo inicial-; Olynyk (12), Jerebko (0), A. Johnson (0), Brown (5), Smart (6) y Rozier (4).

Washington: Wall (20), Beal (27), Porter (16), Morris (5), Gortat (16) ¨Cequipo inicial-; Smith (5), Oubre (12), Jennings (0) y Bogdanovic (10).

Parciales: 24-38, 35-26, 36-16 y 28-31.

TD Garden de Boston. 18.624 espectadores.