Ciclot¨ªmico Barcelona: del fracaso de los fichajes, al adi¨®s de Luis Enrique y el despertar de Messi

Se present¨® el Barcelona de Luis Enrique en la temporada con un curr¨ªculo demoledor: ocho t¨ªtulos de 10 posibles. Y, cuando arranc¨® la campa?a, parec¨ªa que segu¨ªa dispuesto a llevarse a todos por delante porque no le dio opciones al Sevilla en la Supercopa de Espa?a. Pero el Bar?a perdi¨® fiabilidad, equipo inconsistente, capaz de lo mejor y lo peor, demasiado pendiente de la inspiraci¨®n del tridente. La Juve lo ech¨® de la Champions en cuartos y el Madrid le birl¨® la Liga. Ahora, le queda la Copa. Un premio de consuelo para un equipo que supo ganarlo todo.

La monta?a rusa azulgrana. Anduvo ciclot¨ªmico el Barcelona en la Liga, testarudo en las citas importantes, distra¨ªdo en los duelos m¨¢s f¨¢ciles para el DNI azulgrana. El Bar?a no conoci¨® la derrota ante los grandes: Real Madrid (1-1 en el Camp Nou y 2-3 en el Bernab¨¦u), Atl¨¦tico (1-1 y 1-2), Sevilla (3-0 y 1-2), Athletic (3-0 y 0-1) y Valencia (4-2 y 2-3). Sin embargo, se encogi¨® ante rivales menores: perdi¨® contra el Alav¨¦s en el Camp Nou (1-2); no pudo derrotar al M¨¢laga (0-0 en casa y 2-0 en La Rosaleda); cay¨® ante el Celta en Vigo (4-3); el Deportivo le gan¨® en Galicia (2-1); y empat¨® ante el Betis en Andaluc¨ªa (1-1). ¡°En los duelos importantes damos el do de pecho. Pero hemos tenido malos partidos, ser¨ªa una pena que no gan¨¢ramos la Liga por haber hecho el tonto¡±, anticip¨® Piqu¨¦. Y perdieron la Liga, tambi¨¦n la Champions. En la Copa, sin embargo, el Barcelona se meti¨® en la final despu¨¦s de dejar en el camino a huesos duros: Athletic (octavos), Real (cuartos) y Atl¨¦tico (semifinales).

El efecto Madrid. Desde que Messi silenci¨® el Santiago Bernab¨¦u para asegurar el triunfo sobre la bocina (2-3), el Barcelona anda enfilado, con siete triunfos y un empate. No par¨® de golear el equipo porque destroz¨® a Osasuna (7-1), conquist¨® Cornell¨¤ en el derbi (0-3), venci¨® al duro Villarreal (4-1), maniat¨® a Las Palmas (1-4) y cerr¨® la Liga con un triunfo ante el Eibar (4-2). Un promedio de 4,4 goles por duelo antes de enfrentar al Alav¨¦s, al que ya le endos¨® seis en Mendizorroza.

De la mejor plantilla a los problemas estructurales. Antes de arrancara el curso, Luis Enrique asegur¨® que ten¨ªa la ¡°mejor plantilla¡± desde que era el t¨¦cnico del Barcelona. Sin embargo, esa frase result¨® un bumer¨¢n para el asturiano. El Bar?a sufri¨® con un banquillo raqu¨ªtico. Con Umtiti como excepci¨®n, ninguno de los otros ocho fichajes de las ¨²ltimas dos temporadas conquist¨® a Luis Enrique. Una situaci¨®n que toma mayor importancia cuando no hay relevo para Busquets ni un lateral derecho puro, tampoco un extremo puro. Tras el adi¨®s de Dani Alves, Sergi Roberto se tuvo que reinventar y qued¨® como el ¨²nico jugador del grupo en esa demarcaci¨®n despu¨¦s de la lesi¨®n de Aleix Vidal en febrero. Luis Enrique tuvo que improvisar con Mascherano y Andr¨¦ Gomes para en esa posici¨®n, hasta el punto de que frente al Alav¨¦s, con Sergi Roberto sancionado, deber¨¢ escoger entre el argentino (arrastra una lesi¨®n muscular) o el luso. Y como extremos ocasionales se han reivindicado Arda y Rafinha, tambi¨¦n Alcacer. Pero ninguno ofrece profundidad ni estilo sino que se desenvuelven en el ¨¢rea.

Piqu¨¦ en la diana. El presidente del Barcelona, Josep Maria Bartomeu, habla a cuentagotas. Luis Enrique lo hace por obligaci¨®n. Y sin un vocero oficial, Piqu¨¦ se dedic¨® a jugar, tambi¨¦n a enviar mensajes. Pas¨® las de Ca¨ªn con Espa?a ¡ªanunci¨® que dejar¨¢ La Roja tras el mundial de Rusia¡ª y ejerci¨® de portavoz del grupo azulgrana. ¡°Contra los mismos equipos. 8 puntos. 8 y tal. Los recortes son de prensa de Madrid por la duda¡±, tuite¨® el central en febrero. El azulgrana aportaba en su publicaci¨®n los recortes de los peri¨®dicos en que se explican c¨®mo los ¨¢rbitros midieron de forma diferente acciones pol¨¦micas en los partidos que el Bar?a y el Madrid disputaron contra el M¨¢laga y el Villarreal. En febrero areng¨® a la hinchada en la previa de la remontada hist¨®rica ante el PSG y en marzo apunt¨® al palco del Bernab¨¦u. ¡°La se?ora [Marta Silva, abogada general del Estado y directora del servicio jur¨ªdico del Estado] que imput¨® a Messi, a Neymar, y que hace un trato diferencial de Cristiano, se sienta al lado de Florentino P¨¦rez en el palco y no pasa nada¡±, dijo tras un partido de Espa?a. As¨ª, en los festejos de la Liga, los jugadores blancos se acordaron de ¨¦l.

El ¡®v¨ªa crucis¡¯ de Iniesta. El interior azulgrana figur¨® en el puesto n¨²mero 13 de los jugadores m¨¢s utilizados por Luis Enrique en la temporada: jug¨® 36 partidos (los mismos que Denis Su¨¢rez) y particip¨® en 2.203 (el 60%). No le ayudaron las lesiones al manchego, que padeci¨® tres problemas (dos en la rodilla y otro muscular) en distintos momentos del curso. ¡°He vivido un a?o diferente, pero me tengo que habituar a lo que hay¡±, dijo Iniesta, que se pas¨® cerca de dos meses y medio parado.

Messi, como siempre; Neymar, como nunca. Desde que se march¨® Eto¡¯o en 2009, Messi se consolid¨® como el due?o del gol en el Bar?a. Pero el a?o pasado se tom¨® unas vacaciones y le cedi¨® el Pichichi azulgrana a su amigo Luis Su¨¢rez. Esta temporada, sin embargo, todo volvi¨® a la normalidad, Messi es el m¨¢ximo artillero del equipo. El 10 suma 53 goles, lo sigue el charr¨²a con 37 y Neymar con 19. A veces, con la punter¨ªa torcida, siempre punzante (es el jugador que m¨¢s regate¨®, 464. Messi, el que lo sigue sum¨® 328), el brasile?o, a sus 25 a?os, se desat¨®. ¡°Este ha sido el mejor a?o de mi vida¡±, resolvi¨® Neymar.

La mirada del adi¨®s. Luis Enrique ya le hab¨ªa adelantado durante la pretemporada a la directiva azulgrana que no estaba seguro de si continuar¨ªa en el banquillo del Camp Nou. Y el asturiano dijo basta en marzo. En la v¨ªspera de la remontada hist¨®rica ante el PSG (hab¨ªa ca¨ªdo 4-0 en la ida), el t¨¦cnico asturiano anunci¨® su despedida. ¡°Necesito descansar¡±, explic¨®. Y semanas despu¨¦s a?adi¨®: ¡°Desde que los jugadores saben que no me ver¨¢n m¨¢s, vuelan¡±. Despu¨¦s de que Luis Enrique dijo que se iba, el Bar?a jug¨® 17 partidos: tres derrotas y un empate (perdi¨® ante la Juve, el M¨¢laga y el D¨¦por y firm¨® tablas con el equipo italiano). Antes, hab¨ªa disputado 41 encuentros: cinco derrotas y ocho empates.