Pogba, el jugador m¨¢s caro de la historia, ante la presi¨®n de la Europa League
Para la final contra el Ajax, Mourinho resta peso al volante del United, que vive oprimido por los retos que se autoimpone
La primera jugada del Manchester United en la vuelta de la semifinal de Liga Europa que disput¨® contra el Celta en Old Trafford fue un pase de 60 metros de Blind a Fellaini. El bal¨®n atraves¨® en diagonal medio campo sobrevolando la hierba a unos cuantos metros de altura. Abajo, mirando la bola pasar como quien contempla un cometa, el jugador m¨¢s caro de la historia del f¨²tbol camin¨® en puntas de pie con un garbo incomparable. Nadie tiene m¨¢s swing que Paul Pogba. Si no fuese tan elegante al aficionado medio le costar¨ªa trabajo identificar el valor excepcional que atesora. Esta temporada su juego se ha difuminado bajo una nube de pelotazos. La inminencia de la final de la Europa League que le enfrentar¨¢ al Ajax en Estocolmo (20:45, BeIn Sports) le sit¨²a en el gigantesco foco de atenci¨®n que ¨¦l mismo contribuy¨® a crear.
Raynald Denoueix public¨® esta semana una carta laudatoria de Xabi Alonso en el diario L¡¯?quipe. Dijo: ¡°T¨² tienes el bal¨®n en los pies y el juego en la cabeza; Xabi, t¨² eres el f¨²tbol¡±.
Denoueix, uno de los impulsores de la carrera de Alonso, sabe algo de mediocentros. Figura de relieve de la cantera del Nantes, es uno de esos viejos maestros del f¨²tbol base de Francia alejados de la moda federativa que desde los 90 estimula el perfil atl¨¦tico de los seleccionados en detrimento de los conceptos t¨¦cnicos y t¨¢cticos. Pogba representa la m¨¢xima expresi¨®n de esta escuela de la exuberancia muscular. Preguntado por el mediocentro del United, Denoueix respondi¨® ayer con un quiebro ir¨®nico: ¡°Puedo hablar de la Liga...¡±.
120 millones
En las ant¨ªpodas psicol¨®gicas de su hom¨®logo Alonso, corr¨ªa la primavera de 2016 cuando Pogba, todav¨ªa con 23 a?os, proclam¨® su visi¨®n para conquistar el Bal¨®n de Oro: ¡°Yo quiero hacer de todo porque yo pienso que puedo hacerlo todo. El que sabe recuperar el bal¨®n, armar el juego, dar asistencias y marcar. A la vez el l¨ªder defensivo y ofensivo. Quiero crear al nuevo mediocampista. Uno que re¨²na las cualidades de los mejores especialistas¡±.
Poco despu¨¦s de aquellas palabras fue traspasado por la Juventus al United a cambio de 120 millones de euros. Un r¨¦cord absoluto y una responsabilidad redoblada. Pogba sigui¨® empe?ado en hacerlo todo. Su entrenador, Jos¨¦ Mourinho, fue incapaz de encauzar su caudal de cualidades en un equipo que juega, como hizo contra el Celta, cediendo la posesi¨®n al rival, al contragolpe, armando los ataques por las bandas y salt¨¢ndose el mediocampo con balones largos. Durante la primera media hora de la semifinal en Old Trafford el franc¨¦s aplic¨® toda su energ¨ªa en correr detr¨¢s de Daniel Wass. Se destac¨®, sobre todo, por robar balones. No pudo ser de otro modo porque su equipo solo dispuso del 39% de la posesi¨®n.
El United acab¨® la Premier en sexto lugar. Muy por detr¨¢s del Tottenham, segundo gracias a la contribuci¨®n de j¨®venes como Dele Alli. A los 21 a?os, no hace mucho que Dele Alli fue un mediocentro esbelto y ¨¢gil como Pogba. Pero mientras que el franc¨¦s hace de todo en un equipo que no es excelente en nada, el ingl¨¦s se moldea como un llegador fenomenal en el esquema de Pochettino. Apoyado en su olfato para el desmarque, siempre parece listo para recibir la pelota y para colocarla en la red. As¨ª sum¨® 22 goles y 13 asistencias en todos los torneos. Pogba, que interviene m¨¢s, se ha quedado en ocho goles y seis asistencias.
Durante sus cuatro temporadas en la Juve, el joven prodigio se amold¨® a un protocolo mental y t¨¢ctico que le permiti¨® brillar rodeado de gente que conoc¨ªa el plan. Un a?o despu¨¦s del fichar por el United nadie parece satisfecho con Pogba. Esta semana, Ruud Gullit, Bal¨®n de Oro en 1987, le lanz¨® un hachazo: ¡°No creo que el Ajax deba preocuparse por Pogba; en Inglaterra no ha causado ning¨²n impacto¡±.
Paul Pogba vive bajo la presi¨®n de su precio y su ambici¨®n. Ganar la Europa League le servir¨¢ para descomprimirse.
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