Mario Andretti: ¡°Alonso traza perfecto el ¨®valo y no le tiene miedo al muro¡±

Una de las primeras personas con quien Alonso mantuvo una conversaci¨®n larga en Indian¨¢polis fue el italoestadounidense Mario Andretti (Motovun, antigua ciudad del Reino de Italia, ahora Croacia, 1940). Durante m¨¢s de hora y media hablaron de F¨®rmula 1, del comportamiento de los neum¨¢ticos en la Indy y de otros muchos aspectos de esos dos mundos que ahora les unen a ambos.

El piloto espa?ol sale este domingo en la quinta posici¨®n de la parrilla de las 500 Millas de Indian¨¢polis (18.20, #0 y ESPN Player) y tiene la oportunidad de lograr el segundo t¨ªtulo de su deseada triple corona, que completar¨ªa M¨®naco, que ya gan¨® en 2006 y 2007, y las 24 horas de Le Mans, que intentar¨¢ en el futuro ¡ªsolamente Graham Hill tiene este triplete sobre cuatro ruedas¡ª. Andretti es el ¨²nico piloto que ha conquistado el Mundial de F¨®rmula 1 (1978), las 500 Millas de Indian¨¢polis (1969) y las 500 Millas de Daytona, de la Nascar (1967). Criado junto a su hermano gemelo en un campo de refugiados italiano, Mario es, adem¨¢s, el primero de una de las dinast¨ªas m¨¢s importantes del automovilismo: tres generaciones de pilotos, m¨¢s de 70 participaciones en las 500 millas entre todos. Su hijo Michael, que tambi¨¦n lo hizo, es el propietario del equipo en el que Alonso rodar¨¢ hoy en el emblem¨¢tico ¨®valo junto a Marco, nieto de Mario ¡ªen 1992, tres Andretti corrieron las 500 Millas: Mario y sus dos hijos, Jeff y Michael¡ª. Las previsiones que manejan los equipos apuntan a que el inicio de la carrera podr¨ªa retrasarse por la lluvia.

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Pregunta. Cuando era un ni?o su padre no le dejaba correr...

Respuesta. Llegu¨¦ a Estados Unidos en 1955 y dos a?os despu¨¦s, junto a mi hermano gemelo Aldo, empezamos a construir un coche. En ese tiempo ten¨ªas que tener 21 a?os para correr, as¨ª que nos falsificaron la licencia. No nos atrevimos a dec¨ªrselo a nuestro padre. Pero en la ¨²ltima carrera de la temporada, durante la clasificaci¨®n, mi hermano tuvo un accidente terrible y estuvo en coma durante 62 d¨ªas. As¨ª fue c¨®mo mi padre se enter¨®.

P. Luego, durante su carrera, logr¨® los t¨ªtulos en F-1, Daytona e Indian¨¢polis. ?Qu¨¦ le parece que Alonso busque la triple corona?

R. Es genial. Estamos en un negocio que siempre queremos alcanzar las estrellas. Un piloto de carrera tiene que querer ser el mejor y Alonso tiene esa mentalidad. ?l respeta la carrera. Lo ha dejado claro: no ha venido aqu¨ª por la experiencia, ha venido para ganar. Muchos pilotos dicen que quedar entre los 10 primeros est¨¢ bien. No, hay que querer ganar.

P. Hamilton menospreci¨® las 500 Millas y le quit¨® valor al quinto puesto de Alonso en la clasificaci¨®n...

R. No le¨ª las declaraciones, pero no creo que sea un comentario inteligente. Lewis es un chico inteligente, pero deber¨ªa informarse m¨¢s. Michael tiene un gran equipo y Alonso ha sabido sacarle todo al coche desde el primer momento que lleg¨® aqu¨ª y por eso merece todo el cr¨¦dito. Un piloto medio no hubiera hecho eso. Hace adem¨¢s una l¨ªnea perfecta por el ¨®valo y no le tiene miedo al muro. No hay 10 pilotos aqu¨ª que tengan eso. Eso es algo que yo he visto y Hamilton no.

P. ?C¨®mo ha visto su adaptaci¨®n?

R. Con una muy buena actitud, asimilando todo lo que la gente le dice. A veces incluso recib¨ªa demasiada informaci¨®n, que era algo que yo tem¨ªa. Por eso yo me ech¨¦ a un lado. Hace tres a?os Alonso me dijo que quer¨ªa correr las 500 Millas. Estaba en su cabeza. En ese momento pens¨¦ que lo pod¨ªa hacer cuando dejara la F¨®rmula 1. Pero lo hecho ahora que todav¨ªa est¨¢ en su mejor momento. Ha superado las expectativas de la gente. Fue competitivo desde el primer minuto de sus entrenamientos.

P. ?Qu¨¦ virtudes ha mostrado?

R. ?l lleg¨® a comentar al principio que el coche le conduc¨ªa a ¨¦l. En un momento dado dijo: ¡®ahora voy a empezar a conducirlo yo¡¯. Me encanta c¨®mo lo ha enfocado. Muy profesional, mirando todos los datos. No estoy sorprendido. Es la raz¨®n por la que es campe¨®n del mundo.

P. A Alonso le ha sorprendido la ayuda que le han prestado sus compa?eros de equipo. Eso en la F¨®rmula 1 no pasa...

R. Ni aqu¨ª tampoco. Pero Michael tiene una pol¨ªtica muy estricta. Y si yo fuera un piloto del equipo igual me gustar¨ªa o igual no. Si encuentras algo quiere guardarlo para ti, pero aqu¨ª ¨¦l insiste en que todo sea abierto. Michael, como propietario, est¨¢ m¨¢s interesado en el esfuerzo del equipo que en el esfuerzo de un piloto. Y eso para un piloto nuevo en el equipo es fabuloso.

P. ?Qu¨¦ espera para las ¨²ltimas 50 vueltas?

R. Si Alonso est¨¢ entre los cinco primeros, podr¨¢ ganar.

P. ?C¨®mo era la competici¨®n en la ¨¦poca que usted corr¨ªa?

R. Cuando miro atr¨¢s en mi carrera, me siento muy afortunado de que tuve todas esas experiencias durante d¨¦cadas. Los pilotos de ahora solo conocen esto, ordenadores. C¨®mo hemos progresado, no solo en lo tecnol¨®gico sino tambi¨¦n en seguridad. Yo s¨¦ c¨®mo hemos llegado hasta aqu¨ª. Mira el accidente de Bourdais [impact¨® contra el muro el s¨¢bado durante la clasificaci¨®n]. Si hubiera pasado antes de que se implantara la barrera seguridad (safer barrier), hace 10 o 12 a?os, ¨¦l estar¨ªa muerto. A mi hijo Jeff le pas¨® algo similar y casi pierde las dos piernas. Aprecio m¨¢s lo que hay ahora porque he visto el ciclo.