La vieja jarra de la Copa del Am¨¦rica regresa a Nueva Zelanda

El joven Peter Burling al tim¨®n del catamar¨¢n de Nueva Zelanda ha vengado en las Bermudas una de las mayores afrentas sufridas por el deporte del pa¨ªs de las ant¨ªpodas. Cuatro a?os despu¨¦s del desastre de San Francisco, cuando Nueva Zelanda cedi¨® ante Estados Unidos una ventaja de 8 a 1 para terminar perdiendo 9 a 8, el Aotearoa?(Nueva Zelanda) borr¨® al mismo rival por 7 a 1, haciendo imposible la remontada del barco de Jimmy Spithill, el causante de la tragedia de San Francisco. La auld mug (la vieja jarra), como se conoce a la copa de plata que recibe desde 1851 el ganador de la competici¨®n deportiva m¨¢s antigua que a¨²n se disputa, regresa a Nueva Zelanda, un pa¨ªs en el que la vela es una religi¨®n. El peque?o pa¨ªs oce¨¢nico ya gan¨® la Copa del Am¨¦rica en 1995 y 2000. Como defensor de la copa, tiene el derecho de fijar las reglas, las normas y la fecha de la 36? Copa del Am¨¦rica, que se disputar¨¢ probablemente en sus aguas no antes de 2020.

?Aparte de la tenacidad, la determinaci¨®n y el esp¨ªritu irredento que se le supone a cualquier competidor, tambi¨¦n a los derrotados, la victoria de Nueva Zelanda ha sido la de la innovaci¨®n, el riesgo y la creatividad. Su wing (el ala vertical que sustituye a la vela) y sus foils (las patitas que le permite volar a varios metros sobre el agua a m¨¢s de 40 nudos) son diferentes a los de los rivales. Y su mayor diferencia se materializ¨® en la decisi¨®n de convertir a sus marinos en ciclistas (de la mezcla de sailors y cyclist nacieron sus cyclors), ocho piernas pedaleando que generan mayor energ¨ªa que sus rivales, que mueven las manivelas a brazo, y permiten que el acumulador que genera energ¨ªa para el sistema hidr¨¢ulico, clave para mover foils y wing m¨¢s veces y a mayor velocidad, recupere antes su presi¨®n, que puede llegar a ser de 350 bars.

Los ciclistas fueron finalmente casi tan decisivos como Burling al tim¨®n.El campe¨®n ol¨ªmpico de 49er, de 26 a?os, se convirti¨® en el timonel m¨¢s joven que ha ganado la Copa del Am¨¦rica. Lo hizo con calma y una agresividad y olfato para el viento que pocos sospechaban que pose¨ªan y que le permiti¨® ganar la mayor¨ªa de las match races de la competici¨®n ya desde la salida. Russell Coutts, el legendario ganador neozeland¨¦s de 1995 y 2000 ya tiene sucesor.

Estados Unidos ha ganado la mayor¨ªa de las 35 Copas del Am¨¦rica disputadas desde 1851, y todas hasta 1983, cuando Australia les derrot¨® por primera y ¨²nica vez. Nueva Zelanda ha ganado tres y Suiza, con marinos neozelandeses, dos.