Mikel Landa: ¡°Se me sacrific¨® sin sacar ning¨²n beneficio para el equipo¡±

El mejor ciclista espa?ol del Tour durmi¨® mal la ¨²ltima semana de la carrera. El desasosiego que se quitaba el sue?o lo identificaba, la frustraci¨®n por no haber podido estar a la altura de sus piernas, por haber acabado las etapas con la sensaci¨®n de haber dejado en el aire lo que podr¨ªa haber ocurrido y nunca ocurri¨®; y tambi¨¦n conoc¨ªa la raz¨®n del malestar: la manera con la que su l¨ªder, Chris Froome, hab¨ªa impuesto su jerarqu¨ªa; la soluci¨®n no la encontraba. La noche del s¨¢bado, Mikel Landa (Murgia, ?lava, diciembre de 1989) sale un rato del remolque-comedor donde el Sky celebraba la victoria del cuarto Tour de Chris Froome con un men¨² especial, hamburguesas y cervezas, y habla de su mejor Tour y de sus peores emociones. Y del futuro, en un equipo que no ser¨¢ el Sky pero cuyo nombre no puede desvelar hasta el 1 de agosto.

Pregunta. ?Ha terminado el Tour como termin¨® el Giro de 2015, lamentando estar donde se debe y no donde se quiere? ?Es su sino?

Respuesta. Tengo esas sensaci¨®n, s¨ª, de no haber podido jugar mis bazas, de no haber... de haberlo dado todo, s¨ª, pero de no haber llegado a d¨®nde deber¨ªa haber llegado.

P. En el Astana sufri¨® ese problema, y despu¨¦s eligi¨® Sky. ?En cierta forma buscaba usted equipos en los que no fuera l¨ªder para eludir esa responsabilidad?

R. En cada momento he buscado a lo que pod¨ªa aspirar. Llegu¨¦ al Astana desde el Euskaltel, no era el corredor que soy ahora y no pod¨ªa exigir ser un l¨ªder; al Sky llegu¨¦ con la condici¨®n de l¨ªder para el Giro, y se me respet¨® m¨¢s o menos [el segundo Giro comparti¨® de entrada liderazgo con Geraint Thomas], y aqu¨ª, al Tour, he venido como gregario. Tampoco podr¨ªa estar en desacuerdo porque ya sab¨ªa antes de venir a a lo que ven¨ªa.

P. Entonces, ?la frustraci¨®n?

R. Me da pena porque en ning¨²n momento se ha visto peligrar el Tour de Froome, pero yo no he tenido esa recompensa o ese premio...

P. Supongo que se refiere a la etapa del Izoard, en la que usted atac¨® y Froome le alcanz¨® llevando a rueda a Bardet y Ur¨¢n, sus rivales para el podio...

R. Si no hab¨ªan venido antes a por m¨ª, creo que era porque no pod¨ªan, y tampoco se pon¨ªan de acuerdo para echarme mano a relevos. Ese fue uno de los d¨ªas clave.

P. ?Lo habl¨® con Froome? ?C¨®mo ha sido la relaci¨®n entre ustedes?

R. Desde el primer momento, Brailsford, el jefe del Sky,? manej¨® muy bien la situaci¨®n, nos oblig¨® a comunicarnos mucho, a no guardarnos nada, y por mi parte, y supongo que por la suya tambi¨¦n, lo hemos hablado todo para que no hubiera malos rollos. Ven¨ªamos todos a una, y as¨ª ha sido.

P. Durante de este Tour, su figura, antes solo reconocida por los aficionados al ciclismo, se ha hecho popular entre la sociedad. ?C¨®mo le afecta?

R. Llegu¨¦ al Tour con muchas dudas. ?C¨®mo iba a estar? ?C¨®mo no iba a estar? La primera semana toc¨® sufrir porque no estaba del todo bien pero ten¨ªa que pelear para estar arriba en la general para ser un corredor clave. La segunda semana he tenido unas piernas muy buenas, y esta ¨²ltima, pues ya he notado un poquito el Giro. Y todo, en efecto, me ha reforzado. Y la fortaleza que he tenido tanto en el Giro como aqu¨ª marca un punto y aparte, s¨ª.

P. ?La fortaleza f¨ªsica ha propiciado un cambio mental, entonces?

R. S¨ª, me ha dado m¨¢s confianza en m¨ª mismo a nivel mental, porque he visto que en dos grandes he sido capaz de mantener la concentraci¨®n, y eso va a ser muy importante. Y veo tambi¨¦n que las oportunidades van pasando y tengo ganas de pelearlas yo, y que pase lo que tenga que pasar.

P. Siempre se ha dicho que los 27 a?os es la edad de madurez de los ciclistas, cuando se deja de hacer bobadas y se decide lo que se quiere ser...

R. Me ha llegado ese momento. Al igual que no necesito que se me recuerde como ganador de esto o aquello, tampoco quiero que se me recuerde como aquel que pod¨ªa haber sido y no fue, aquel que ten¨ªa un Giro o un Tour en las piernas y no lo gan¨®. me gustar¨ªa alguna vez ganarlo, o intentarlo al menos, y si llega el fracaso o el ¨¦xito, que sea por cosa m¨ªa.

P. Siempre habla del Giro y no del Tour, cuando acaba de demostrar que es un hombre Tour.

R. En ese aspecto tengo que estar muy agradecido al Sky. En un equipo tan fuerte est¨¢s obligado a estar metido todos los d¨ªas, y eso te hace, te ayuda a saber afrontar la tensi¨®n del Tour, y veremos despu¨¦s. Si soy Giro o Tour los recorridos de cada a?o lo ir¨¢n perfilando.

P. Su futuro equipo, si lo ficha como estrella y le paga acorde, l¨®gicamente le pedir¨¢ que brille en el Tour, la carrera m¨¢s importante... A no ser que no lo diga para no molestar a los corredores que ya est¨¢n all¨ª

R. S¨ª, s¨ª, en todos los equipos ya hay l¨ªderes asentados, pero creo que hay calendario para repartir y, de todas maneras, el jefe lo sabr¨¢ gestionar.

P. ?No podr¨ªa repetirse el problema? Usted llega despu¨¦s del Giro al Tour como lugarteniente y, de repente, ve que anda m¨¢s que el l¨ªder...

R. No me gustar¨ªa estar en esta situaci¨®n otra vez, tan frustrante...

P. Ahora que ha roto en Espa?a la barrera de la popularidad, que ha salido del peque?o mundo de ciclismo, ?cree que ha llegado el momento de volver a un equipo espa?ol?

R. Es algo que hay que tener en cuenta. El Astana era un bloque italiano que apost¨® por los italianos; el Sky es brit¨¢nico con l¨ªder brit¨¢nico... Sea lo que sea, m¨¢s que nada lo importante es que el jefe apueste por m¨ª, que sea su ojito derecho...

P. Y estar¨ªa m¨¢s cerca de la afici¨®n, que tanto le quiere.

R. Al final me siento querido est¨¦ donde est¨¢. En Italia me he sentido muy querido siempre... Pero s¨ª que es verdad que como en Espa?a no me van a querer en ning¨²n lado.

P. Adem¨¢s, llega usted en un momento en el que las figuras empiezan a envejecer. Contador est¨¢ en la cuenta atr¨¢s, Valverde se acerca a los 38... ?Usted ser¨¢ la figura de la nueva generaci¨®n?

R. Quiz¨¢s se est¨¦ buscando m¨¢s que nunca un relevo. En los ¨²ltimos a?os se est¨¢n despidiendo un mont¨®n de corredores buenos. Yo solo espero hacer disfrutar a la gente todo lo que pueda, pero que sepan de antemano que ser¨¢ muy dif¨ªcil igualar a esta generaci¨®n.

P. Ser¨¢ como llegar cargando con el peso de tener que estar a su altura... Quiz¨¢s le obliguen a ganar con la misma frecuencia tantos Tours, Giros, Vueltas, cl¨¢sicas... como ellos.

R. Bueno, espero que el verdadero aficionado al ciclismo lo entienda y sepa valorar el nivel y la capacidad de cada uno.

P. Al menos usted llega con la ventaja de ser un gran escalador, y lo que m¨¢s se aprecia en Espa?a es a los que brillan en la monta?a...

R. Tengo esa suerte de subir bien, ese don, y s¨ª, es muy vistoso todo lo que hago.

P. ?Ser brillante en la monta?a, le ha limitado en cierta forma? ?Le ha podido hacer conformista? ?Pensar, bueno, gano dos cosas espectaculares al a?o y no necesito m¨¢s?

R. No creo... Me ha costado tambi¨¦n mucho ganar esas etapas. Quiz¨¢s s¨ª que me ha despistado m¨¢s alg¨²n tiempo. Cuando te dedicas a subir te olvidas de la contrarreloj. Eres menos completo porque no te ves en la necesidad. Hasta que no te ves realmente ganador pierdes un poquito esa ambici¨®n, quiz¨¢s.

P. La contrarreloj es especialidad Sky... ?Pas¨® por su cabeza el s¨¢bado que podr¨ªa estar tan cerca de quitarle 1m 13s a Bardet?

R. Lo ve¨ªa, muy, muy dif¨ªcil,. La estabilidad en la contrarreloj me la ha dado el Sky. Nadie me hab¨ªa mirado antes una buena posici¨®n encima de la bici, y a partir de ah¨ª lo he puesto todo yo, trabajar, meter muchas horas....

P. Los dos ¨²ltimos kil¨®metros de Bardet, los ver¨ªa imposibles.

R. Cuando iba yo en la contrarreloj, Xabier Artetxe, que me segu¨ªa, me dec¨ªa que iba reventado, que ten¨ªa que darlo todo, que entramos en el podio, Mikel, me dec¨ªa... Y yo no me lo cre¨ªa, pero ah¨ª ten¨ªa que darlo todo porque los ¨²ltimos kil¨®metros se te pueden hacer largos si vas mal... Ha estado muy apretado, s¨ª...

P. El d¨ªa del Izoard usted se despidi¨® mentalmente del podio, durante la crono usted recuper¨® la ilusi¨®n y finalmente lo perdi¨® por 1s... Tuvo que ser dur¨ªsimo, ?no?, como si le metieran un caramelo en la boca y se lo quitaran enseguida...

R. No, porque realmente en ning¨²n momento me he visto en el podio. Hubo un momento de euforia antes de que llegase Bardet, pero, como la noche anterior no me fui a la cama con mi imagen en el podio, no ha sido tampoco un palo duro.

P. Pero ser el primero de la historia del Tour que se queda a 1s del podio...

R. Bueno, s¨ª, pero es que no lo he perdido en la crono, lo perd¨ª dos d¨ªas antes.

P. Lo que pas¨® en el Izoard, sobre todo el no llegar a entender qu¨¦ quer¨ªa demostrar el l¨ªder cuando ayud¨® a sus rivales, ?le hizo perder un poco la fe en la bondad innata del ser humano?

R. Si le digo la verdad, un poco s¨ª. Siempre he intentado dar lo mejor por mis l¨ªderes y por mis compa?eros. Y a veces esperas ese retorno, pero... No por la cabeza de todos pasa lo mismo ni las situaciones son las mismas. El mismo d¨ªa del Izoard yo pod¨ªa haber levantado el pie cuando me cogieron, me pod¨ªa haber puesto a rueda y no me habr¨ªa descolgado 12s... Pero me pude delante y tir¨¦, que era lo que Froome quer¨ªa, aunque tampoco iba tan bien... Me dec¨ªa que fuera m¨¢s lento, m¨¢s lento. Aquel d¨ªa me dio mucha rabia porque se me sacrific¨® sin sacar un beneficio par el equipo. En ning¨²n momento peligraba el Tour de Froome y no haberle sacado beneficio a romperme, a sacrificar mi aspiraci¨®n... me duele, s¨ª, me da pena.

P. ?Esa p¨¦rdida de ingenuidad le puede afectar en su forma de comportarse en el futuro? ?Cree que hay que ser malo para sobrevivir en este mundo?

R. S¨ª, seguro. Al final, todo es experiencia. Ya no voy a temer la misma bondad... No voy a ser igual de cr¨¦dulo.

P. Y el nuevo jefe le dir¨¢ que hay que ser malo porque el ciclismo...

R. El ciclismo es cruel, je je. Nunca cuentas con que el rival... Bueno, nunca he sido rival de Froome yo, los rivales los ves fuera de tu equipo, ?no?

P. Froome, de todas maneras, ya le ha designado como un rival peligroso para el pr¨®ximo Tour, un favorito a la victoria...

R. Y eso me motiva, pero tampoco necesito que lo diga. Son buenas palabras... Bueno, s¨ª, es un halago. Que un ganador de cuatro Tours te vea como un rival, es halagador.