Ryan Atkin, el primer ¨¢rbitro abiertamente gay en Inglaterra, lucha contra la homofobia en el f¨²tbol

Ryan Atkin es el primer ¨¢rbitro del f¨²tbol profesional ingl¨¦s abiertamente gay. El colegiado rompi¨® un tab¨² este jueves al hablar p¨²blicamente de su sexualidad y de la manera en la que el mundo del deporte reacciona ante la homosexualidad. Ahora espera que su decisi¨®n ayude a combatir la homofobia que rodea a este deporte.

"Ser gay no tiene ninguna importancia cuando se trata de arbitrar un partido de f¨²tbol", declar¨® en una entrevista con Sky Sports. "Pero si hablo de igualdad y de diversidad, voy a mencionar que soy gay porque es lo pertinente", a?adi¨®. "La homofobia siempre es un problema. Aunque las cosas mejoran cada d¨ªa. Podemos cambiar el juego y la cultura si cambiamos las mentes", continu¨®.

Atkin, de 32 a?os, comenz¨® a arbitrar en 1999 y forma parte de la campa?a Cordones arcoiris, lanzada por Stonewall, una asociaci¨®n de defensa de los gays, lesbianas y transexuales, apoyada por la Federaci¨®n Inglesa (FA) y la Premier League. Esta campa?a busca sensibilizar al p¨²blico con un lenguaje contrario a la homofobia en el f¨²tbol y los comportamientos discriminatorios.

"Claramente es un salto a lo desconocido. En el f¨²tbol profesional ingl¨¦s sabemos muy bien que no hay ning¨²n homosexual declarado y que nunca ha habido uno entre los ¨¢rbitros", destac¨® Atkin en la entrevista con Sky Sports. "La gente que se siente c¨®moda en su piel es m¨¢s eficaz. Lo mismo ocurre en el deporte profesional", continu¨®.

Neale Barry, el jefe de los ¨¢rbitros en la FA, celebr¨® la decisi¨®n de Atkin de hacer p¨²blica su orientaci¨®n sexual. "La FA apoya completamente a Ryan. Nuestro papel es apoyar a todos los ¨¢rbitros, ayudarles en su desarrollo, maximizar su potencial pero, sobre todo, ayudarles a que sus experiencias sean positivas", dijo.

Esta temporada Atkin ejercer¨¢ de cuarto ¨¢rbitro en los partidos de Premier League y de colegiado principal en los niveles inferiores.