El Sevilla, contra el Liverpool y el efecto Coutinho

Las principales arterias del moderno centro comercial de la ciudad de Liverpool aparecen llenas de tenderetes con bufandas, banderas y todo tipo de mercadotecnia relacionada con el Liverpool. En muchos de ellos, el protagonista absoluto es Philippe Coutinho, la estrella de la plantilla del conjunto ingl¨¦s que ha estado en el centro de uno de los culebrones del verano por su frustrado fichaje por el Barcelona. La afici¨®n del cinco veces campe¨®n de Europa airea a los cuatro vientos su orgullo por haber logrado la permanencia de su jugador m¨¢s querido, que ha reemplazado a Gerrard y Luis Su¨¢rez en el coraz¨®n de los aficionados del Liverpool.

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¡°Es irresponsable pagar 200 millones por Coutinho¡±, afirm¨® Albert Soler, responsable de deportes profesionales del Barcelona el pasado 2 de septiembre. Coutinho hab¨ªa pedido al Liverpool el transfer request y unas presuntas molestias en la espalda le hab¨ªan impedido jugar ni un minuto con el equipo en la actual temporada. Eso s¨ª, particip¨® en los dos partidos de clasificaci¨®n de Brasil para el Mundial de Rusia ante Ecuador y Colombia. Despu¨¦s de hacer un gol a Ecuador, las l¨¢grimas se le saltaron ante la presi¨®n que ha tenido que soportar este verano. Coutinho, amigo de Neymar, a sus 25 a?os y despu¨¦s de cinco cursos en el Liverpool, ansi¨® ocupar el hueco dejado por su amigo en el Barcelona.

El efecto Coutinho, sin duda, sobrevuela en este estreno del Sevilla y el Liverpool en la Liga de Campeones, donde el conjunto espa?ol, sexto en el ranking de la UEFA, y el Liverpool, el 35?, deben iniciar la disputa del liderato del Grupo E, completado con el Spartak de Mosc¨² y el Maribor de Eslovenia.

Coutinho entren¨® con sus compa?eros bajo la fina lluvia que ca¨ªa en Liverpool y una sonrisa se dibujaba en su cara. La posibilidad de que vuelva ante el Sevilla agita las emociones de la afici¨®n del Liverpool, que le ha pedido a Klopp que lo coloque de titular ante el Sevilla. Si juega la fase de grupos con el Liverpool, ya no podr¨¢ jugar la Champions con ning¨²n otro equipo en esta temporada. El conjunto ingl¨¦s lleg¨® a rechazar una oferta de 160 millones de euros del Barcelona entre fijo y variables.

Alta exigencia f¨ªsica

¡°Coutinho est¨¢ aqu¨ª, est¨¢ sano y est¨¢ disponible. Pero habr¨¢ que esperar al ¨²ltimo entrenamiento para saber si jugar¨¢ ante el Sevilla. Estoy seguro de que los hinchas que tiene el Liverpool alrededor del mundo podr¨¢n esperar 24 horas m¨¢s¡±, aclar¨® J¨¹rgen Klopp, t¨¦cnico de un Liverpool, que no ha sido capaz de derrotar al Sevilla en los cinco enfrentamientos europeos ante los andaluces. Adem¨¢s, tambi¨¦n tiene la duda de Salah, quien no se ejercit¨® por unas molestias.

¡°Claro que el Liverpool gana con Coutinho. Pero tambi¨¦n creo que todo lo que ha pasado este verano con el Barcelona ha sobredimensionado la figura de este futbolista¡±, aclara, por su parte, ?scar Arias, director deportivo del conjunto andaluz. ¡°Es un jugador con una t¨¦cnica envidiable y tiene gol y velocidad. Su car¨¢cter an¨¢rquico le hace imprevisible¡±, a?ade Arias.

El Sevilla no podr¨¢ contar con Nolito, por unos problemas en los isquiotibiales, en este trascendente estreno europeo. Berizzo, quien ha anunciado cambios en el once con respecto a los que jugaron en la Liga frente al Eibar, teme el poder¨ªo f¨ªsico del Liverpool. Plantar¨¢ batalla en el centro del campo con Pizarro escoltando a N¡¯Zonzi y Banega, con Correa por la izquierda en sustituci¨®n de Nolito. ¡°Necesitamos nuestro mejor juego en un escenario fant¨¢stico¡±, dijo el t¨¦cnico argentino, quien pas¨® de puntillas sobre el posible regreso de Coutinho. ¡°El Liverpool tiene muchos y buenos jugadores. Sabemos c¨®mo pararlos¡±, aclar¨®.