Italia fracasa e Islandia est¨¢ a un paso de jugar su primer Mundial

Juega en el Palermo de la Serie B italiana, se llama Aleksander Trajkovski y un gol suyo a diez minutos del final acab¨® con las cuentas de los estad¨ªsticos: Italia no ha podido alargar su agon¨ªa, la que mostraba que pod¨ªa llegar al Mundial a costa de Espa?a si mediaba derrota de la selecci¨®n en Israel y una mastod¨®ntica goleada del equipo que dirige Giampiero Ventura en Albania. No est¨¢ para milagros Italia, que no pudo pasar del empate (1-1) en Tur¨ªn ante Macedonia y llegar¨¢ a la repesca plena de tiritas.

En la eliminatoria final de noviembre deber¨¢ evitar Italia la hecatombe que supondr¨ªa quedarse fuera de un Mundial por segunda vez en su historia. Al de 1958 no acudi¨® tras caer ante Irlanda del Norte y en el estreno en 1930 decidi¨® no participar. En esta jornada superaba sin brillo a Macedonia con un gol de Chiellini antes de que Trajkovski premiase el tes¨®n de su equipo, que ya hab¨ªa puesto en un brete a los italianos en el duelo que jugaron en Skopje. El grupo se complet¨® en un partido sin inter¨¦s clasificatorio en el que Israel venci¨® en Liechtenstein (0-1).

La cruz es para un cl¨¢sico como Italia y la cara para un novato. Islandia no deja de sorprender por m¨¢s que siga con la base que le llev¨® y luego impact¨® en la ¨²ltima Eurocopa. Est¨¢ a un paso de convertirse en el pa¨ªs menos poblado en jugar un Mundial, 335.000 habitantes entre los que ha brotado una generaci¨®n de futbolistas maravillosa por su capacidad para explotar al m¨¢ximo sus cualidades, un grupo de guerreros que no se arredran ante nada, tampoco ante un repleto estadio turco del que salieron victoriosos (0-3).

Gudmunsson y Bjarnasson adelantaron a Islandia antes del descanso y no pareci¨® un marcador excesivo visto lo mostrado sobre el c¨¦sped. Lo que les retrata es que no especularon con el marcador. No es una actitud que est¨¦ en el ADN island¨¦s. Se lanzaron a por el tercer gol nada m¨¢s regresar del descanso y lo encontraron a los cuatro minutos por medio del central Arnason. Turqu¨ªa palideci¨®. Arda Turan tuvo un agrio festejo de sus cien internacionalidades, se fue a la hora de partido sustituido por el celti?a Emre Mor, abucheado por su p¨²blico, eliminado del Mundial, competici¨®n a la que su pa¨ªs solo ha acudido en dos oportunidades (1954 y 2002, cuando acab¨® en tercera posici¨®n).

Islandia finiquitar¨¢ el lunes en casa frente a Kosovo y si gana lograr¨¢ el pase directo al Mundial porque Croacia fracas¨® en su casa ante Finlandia (1-1), encaj¨® un gol sobre la bocina que no solo le aleja del liderato sino pone en peligro su pase a la repesca. Los croatas siempre parecen varios cuerpos por detr¨¢s del nivel que presagia su alineaci¨®n. Una derrota en Kiev les dejar¨ªa fuera del Mundial en beneficio de la selecci¨®n ucraniana, que pas¨® un mal rato en Kosovo para derrotar (0-2) a la modesta selecci¨®n balc¨¢nica que cay¨® tras meterse un gol en propia puerta tras una hora de inocuos intentos visitantes en medio de un intenso aguacero. Al final redonde¨® Yarmolenko.

Gales super¨® la ausencia del lesionado Gareth Bale para sacar los tres puntos de Georgia (0-1), empresa que se le complic¨® porque tras el gol de Tom Lawrence al inicio de la segunda parte los georgianos de volcaron sobre la meta defendida por Hennessey. Se taparon como pudieron los galeses, que el lunes recibir¨¢n a Irlanda en un partido al que llegan por encima en la clasificaci¨®n, pero en el que puede que el empate no le valga a nadie porque el peor segundo de los nueve grupos se queda fuera de la repesca y el tope de los 18 puntos puede resultar escaso. ¡°Hemos estado toda la clasificaci¨®n en el alambre, pero aqu¨ª estamos. Es lo que siempre hemos querido: llegar al final con opciones¡±, explica el seleccionador gales Chris Coleman. Los irlandeses pasaportaron a Moldavia sin apuros (2-0), pero solo pueden optar a la segunda plaza y necesitan ganar en Cardiff.

Solo Gales puede importunar a Serbia, que sucumbi¨® en Austria (3-2) y sabe que estar¨¢ en Rusia si vence en Belgrado a Georgia. Lo tuvo en la mano el experto combinado serbio, al que no acaban de llegar los ganadores del Mundial sub-20 de hace dos a?os. Marc¨® Milivojevic al poco de empezar, pero remontaron los centroeuropeos con dos tantos de Marco Arnautovic, que no quiso celebrar por sus or¨ªgenes serbios.