Atl¨¦tico de Madrid, ganar o ganar

Al borde del abismo, el Atl¨¦tico de Madrid afronta en la noche de este mi¨¦rcoles (20. 45, beIN) algo m¨¢s que un partido. El pedigr¨ª de la relanzada marca de club y las finanzas entran en juego. ¡°Ganar o ganar¡±, es la consigna que recorre por todos los estamentos del club. La delgada l¨ªnea que separa al Atl¨¦tico de un golpe muy duro de digerir por todas las capas de la entidad la marca el ex¨®tico y atrevido Qarabag. En la era Simeone no se ha conocido una situaci¨®n tan extrema en el deambular de equipo por la Copa de Europa. Despu¨¦s de reintegrarse en la ¨¦lite del f¨²tbol continental con dos finales de Champions, una semifinal y unos cuartos, no pasar estar primera fase de grupos por no poder derrotar a un equipo de Azerbaiy¨¢n en dos partidos ser¨ªa un topetazo hist¨®rico.

La necesidad de ganar a un equipo novato en la competici¨®n que solo contabiliza cuatro disparos a puerta en tres partidos apunta tanto al prestigio como a la econom¨ªa del club. En el presupuesto de 343 millones de euros presentado se incluyeron los ingresos por pasar la liguilla y por los octavos de final. En los despachos se calcula en unos 25 millones de euros el agujero que supondr¨ªa para las arcas del club no entrar en la siguiente fase. Si se compara con los beneficios obtenidos cuando el equipo ha llegado hasta la final las p¨¦rdidas se disparan hasta una cifra aproximada de 50 millones. Para un club que padece un amenazante estr¨¦s contable por la inversi¨®n en el nuevo estadio y por la inflaci¨®n salarial exigida por sus estrellas, la soluci¨®n m¨¢s natural para equilibrar el posible desfase presupuestario estar¨ªa en la venta de jugadores el pr¨®ximo verano. El discurso de la dirigencia aparenta tranquilidad ante un hipot¨¦tico fiasco. Para relativizar se apela al puro juego del f¨²tbol, a que alguna vez puede suceder que el Atl¨¦tico no pase de esta ronda. ¡°Esto es f¨²tbol y puede suceder, no ser¨ªa un drama que no tuviera soluci¨®n¡±, se apunta desde la directiva.

Los tres partidos disputados en esta Champions han reflejado los defectos que condenan a jugadores y cuerpo t¨¦cnico en este inicio de campa?a. En Roma (0-0) aflor¨® por primera vez la desquiciante falta de punter¨ªa de delanteros y centrocampistas. En el estreno europeo del Wanda Metropolitano ante el Chelsea (1-2) al once presentado por Simeone le falt¨® jerarqu¨ªa para combatir a un rival que le pas¨® por encima desde el minuto uno. El equipo de Conte tambi¨¦n puso ya en cuesti¨®n ese paso atr¨¢s para defender las ventajas en el marcador. ¡°Es verdad que nos ha costado mantener los resultados, pero seguimos trabajando en ello, ser¨ªa un error cambiar ahora nuestra manera de jugar o pensar¡±, concede Gabi.

La aparente calma de la dirigencia no la transmitieron los jugadores en Bak¨², donde adem¨¢s asom¨® el otro gran defecto del curso. La falta de juego gener¨® un discurso conformista en el grupo tras solo haber generado dos ocasiones de gol. La ansiedad se apoder¨® del plantel en la capital de Azerbaiy¨¢n. ¡°Sabemos la responsabilidad que tenemos, no hay margen de error, pero hemos jugado partidos m¨¢s importantes que este¡±, abunda Gabi. La misma necesidad de ganar que tiene hoy el Atl¨¦tico es la que ten¨ªa en Bak¨² y la respuesta fue la de un equipo de pies destemplados. ¡°Lo que menos puede tener el equipo es ansiedad¡±, advierte el capit¨¢n.

En el Calder¨®n

Ante la exigencia y la presi¨®n que rodean, Simeone y sus futbolistas se refugiaron ayer en la melancol¨ªa del Vicente Calder¨®n para realizar su ¨²ltimo entrenamiento. Desde hace un tiempo, el t¨¦cnico tiene en mente utilizar su antigua casa mientras sea posible. Tambi¨¦n pesan en ese empe?o, adem¨¢s de la log¨ªstica, las supersticiones del t¨¦cnico.

Para un equipo que vive mucho de las sensaciones, el partido contra el Villarreal, pese al empate, ha insuflado dosis de autoconfianza. Por primera vez en un mes, Simeone y sus futbolistas detectaron continuidad en algunos de los rasgos que mejor expresan el potencial del equipo. ¡°Contra el Villarreal hicimos un grand¨ªsimo partido y por ese camino vendr¨¢n resultados mejores¡±, aventura Gabi.

¡°Tenemos un partido importante para el club, para la gente, para los jugadores y para m¨ª¡±, avisa Simeone sobre el que en las ¨²ltimas semanas han reca¨ªdo un aluvi¨®n de cr¨ªticas: ¡°Prefiero las cr¨ªticas a vivir el anonimato, prefiero que me exijan¡±.