Ivan Savvidis, un millonario con pistola a la cintura

Ivan Savvidis, due?o del PAOK de Sal¨®nica, est¨¢ en buena forma a sus 58 a?os. Lo acaba de demostrar al protagonizar una en¨¦rgica invasi¨®n de campo en el estadio Tumba para protestar por un gol conseguido en el minuto 90 pero que en un principio fue anulado. Acompa?ado de sus guardaespaldas, este multimillonario empresario ruso-griego con pistola al cinto amenaz¨® al ¨¢rbitro Georgios Kominis, ya que junto con el gol desaparec¨ªa la victoria de su equipo.

Este hombre de armas tomar es un conocido millonario que comenz¨® su carrera laboral en la ¨¦poca sovi¨¦tica. Nacido en una aldea del sur de Georgia, en la regi¨®n de Kvemo Kartli, despu¨¦s de hacer el servicio militar se instal¨® en Rostov del Don, ciudad donde ingres¨® en la F¨¢brica Estatal de Tabaco del Don. All¨ª, comenz¨® como simple obrero en 1980, pero fue escalando posiciones hasta ser nombrado vicedirector y finalmente elegido en 1993 director general de la f¨¢brica ¡ªya empresa privada con el nombre de Tabaco del Don¡ª de la que hoy es due?o.

Savvidis (Iv¨¢n Ign¨¢tievich Savvidis, seg¨²n su pasaporte ruso) es ¨¦tnicamente griego y sus generosas inversiones en Grecia lo convirtieron en ciudadano honor¨ªfico de ese pa¨ªs. Cinco a?os despu¨¦s de encabezar la f¨¢brica, decidi¨® entrar en pol¨ªtica: fue diputado del parlamento provincial de Rostov del Don hasta 2003, a?o en que logr¨® un esca?o en la Duma Estatal; reelegido cuatro a?os m¨¢s tarde, perdi¨® en las elecciones de 2012, a pesar de los esfuerzos que hizo por permanecer en la c¨¢mara baja de Rusia.

Paralelamente a su incursi¨®n en pol¨ªtica, Savvidis continu¨® desarrollando sus negocios. Fue nombrado presidente del Rostovsotsbank en 1997 y en 2000 fund¨® el Fondo de Beneficiencia I. I. Savvidis para financiar proyectos religiosos destinados a consolidar los valores tradicionales. Al a?o siguiente de convertirse en parlamentario de la Duma cre¨® el holding Grupo Agrocom, que preside. De este forman parte tabacaleras, industrias c¨¢rnicas, empresas agroindustriales y un peri¨®dico (Moskovski Komsom¨®lets na Don¨²).

El f¨²tbol es el principal deporte que ha financiado este multimillonario. Ha sido presidente del club Rostov (2002-2005) ¡ªbajo su mandato el equipo logr¨® llegar en 2003 a la final de la Copa de Rusia, pero perdi¨® ante el Spartak de Mosc¨²¡ª y del FK SKA Rostov del Don (2006-2008). Propuso unir ambos clubes, pero la administraci¨®n de provincia a la que pertenece el Rostov rechaz¨® su idea y tuvo que dimitir debido a los problemas que surgieron al desatarse la crisis econ¨®mica. En 2012 adquiri¨® el paquete de control del PAOK de Sal¨®nica. Tambi¨¦n contribuye al desarrollo del ajedrez y el billar.

Lo primero que aparece en su p¨¢gina web es un foto con Vlad¨ªmir Putin: gusta jactarse de su relaci¨®n con el presidente ruso, pero no est¨¢ claro que sea especial aunque indudablemente es buena. Savvidis, ciudadano griego desde 2013, ha impulsado las relaciones entre Mosc¨² y Atenas; adem¨¢s, encabeza la Autonom¨ªa Federal Nacional-Cultural Griega en Rusia y es coordinador del Consejo de Griegos del Extrajero de los pa¨ªses que formaban la desaparecida Uni¨®n Sovi¨¦tico. Estas labores le han valido ser nombrado miembro del Consejo de Relaciones Inter¨¦tnicas adjunto a la presidencia de Rusia. Adem¨¢s de este cargo, ha recibido tres condecoraciones del Estado ruso: una bajo el mandato de Bor¨ªs Yeltsin y dos con Putin (la ¨²ltima a principios de 2008).

La relaci¨®n con Putin fue objeto de varios reportajes en 2017 a ra¨ªz de la compra del puerto de Sal¨®nica por tres empresas, la alemana Deutsche Invest Equity Partners, la francesa Terminal Link SAS y la chipriota Belterra, compa?¨ªa esta ¨²ltima que pertenece a Savvidis. Se calcula que Savvidis ha invertido en la econom¨ªa griega ¡ªdonde controla dos peri¨®dicos y una televisi¨®n¡ª m¨¢s de 300 millones de euros, por lo que ha sido criticado por el l¨ªder ruso, que desear¨ªa que el magnate invirtiera m¨¢s en Rusia.

Patrocinador de la iglesia ortodoxa (financia, entre otras cosas, peregrinajes de fieles rusos de origen griego), tambi¨¦n ha sido condecorado por ella en dos ocasiones. Casado y con dos hijos, est¨¢ considerado como uno de los hombres m¨¢s poderosos de Sal¨®nica, ciudad en la que, entre otras propiedades, tiene el alquiler del hotel Makedonia Palace por 30 a?os (posee otro en la cercana isla de isla de Paliouri, el Xenia) y un tercio del agua mineral Souroti.