El golf saca el cron¨®metro contra el juego lento

El golf nunca ha sido un deporte para jugarlo con prisas. Pero tampoco con la pausa que a veces se ve hoy. Rondas de hasta seis horas han avivado la pol¨¦mica sobre el juego lento, un debate en el que est¨¢ mucho m¨¢s dispuesto a entrar el circuito europeo que el americano.

El colmo de la tardanza se vivi¨® en la cuarta jornada del pasado Farmers Insurance Open, en enero. En el ¨²ltimo hoyo, con la bola en la calle, J. B. Holmes tard¨® m¨¢s de cuatro minutos en elegir el palo y golpear, destrozando la norma de los 40 segundos. Y ni as¨ª hubo una sanci¨®n por parte del PGA. ¡°Estaba intentando ganar¡±, explic¨®. Ese domingo, el grupo final que formaban Holmes, Alex Noren y Ryan Palmer tard¨® casi seis horas en acabar. Tanto que el d¨ªa se qued¨® sin luz y el desempate del torneo se tuvo que jugar el lunes y sin p¨²blico.

¡°Para m¨ª lo que hizo Holmes es trampa¡±, explica el ¨¢rbitro espa?ol Miguel Vidaor, director de torneo del circuito europeo. Este tour establece que un par tres se debe jugar en 11 minutos, un par cuatro en 14 y un par cinco en 17 para partidos de tres jugadores, y en 9, 12 y 14 minutos para los de dos. Esta divisi¨®n supone un tiempo por ronda de entre 4h 20m y 4h 35m para los encuentros de tres, y entre 3h 30m y 3h 45m para los dos. Los caddies reciben los tiempos de paso que los jugadores han de cumplir. Y los ¨¢rbitros vigilan cada vez m¨¢s.

Hace dos a?os, el circuito europeo puso en marcha un sistema de monitorizaci¨®n. Si un jugador pierde el paso, recibe el aviso de que est¨¢ siendo monitorizado, es decir, que le est¨¢n midiendo el tiempo de juego. Si entonces supera lo permitido dos veces en una misma vuelta, recibe un golpe de penalizaci¨®n. Tambi¨¦n una multa de 3.000 euros cuando suma dos penalidades de monitorizaci¨®n ¡ªalgunos jugadores acumulan varios miles al final del a?o¡ª.

El primer jugador en dar el golpe tiene 50 segundos. Los que le siguen, 40. Hay sospechosos habituales, fichados por los ¨¢rbitros. Sobre todo en el circuito europeo, m¨¢s propenso a las sanciones: 30 desde 1991. El circuito americano, en cambio, es m¨¢s reticente a cronometrar a los jugadores.

Sanciones y multas

En marzo de 2017, el argentino M. ?. Carballo y el estadounidense Brian Palmer fueron sancionados por juego lento en el Zurich Classic, en Louisiana. Era el primer castigo por este motivo desde 1995 (Glen Day). EE UU es m¨¢s flexible tambi¨¦n con las multas: solo si te cronometran 10 veces pagas 25.000 d¨®lares.

Europa ataca m¨¢s el juego lento. El Masters de Austria, del 7 al 10 de junio, ser¨¢ el primer torneo profesional en el que cada golpe de cada jugador en cada hoyo ser¨¢ cronometrado a trav¨¦s de una pantalla digital en un buggy. Un cuerpo de 20 ¨¢rbitros ser¨¢ el encargado de este experimento revolucionario. Cuando el juez d¨¦ la se?al al jugador, el cron¨®metro se pondr¨¢ en marcha, activado a trav¨¦s de una tablet que cada ¨¢rbitro llevar¨¢ conectada a la pantalla. A la vista de todos, ya no habr¨¢ posibilidad de enga?o. Solo la opci¨®n, para cada golfista, de pedir dos pr¨®rrogas por vuelta para doblar el tiempo de un golpe.

La mayor¨ªa de los golfistas, un 84% seg¨²n una encuesta reciente, considera que el juego lento es un problema real, y el golf, como el tenis, empieza? mirar el reloj. Este jueves, en la primera jornada del Masters, el tiempo de juego super¨® las cinco horas, aunque los rectores del Augusta National ya han comentado que el campo es lo suficientemente complicado, con tantas trampas, como para tomar represalias.