Muere Ray Wilson, campe¨®n del mundo en Inglaterra 1966

Mientras los aficionados ingleses debat¨ªan en pubs y redes sociales la convocatoria para el Mundial de Gareth Southgate, saltaba la noticia de la muerte de Ray Wilson, leyenda del f¨²tbol ingl¨¦s y campe¨®n del mundo en Inglaterra 1966. El antiguo defensor, que padec¨ªa del mal de Alzheimer, contaba 83 a?os.

Veloz, implacable y gran profesional, Wilson fue un lateral izquierdo con un largo recorrido en el f¨²tbol ingl¨¦s. Hombre con fuerte temperamento y baja estatura, cambi¨® el paradigma de su demarcaci¨®n en las islas. Antes de su irrupci¨®n en la ¨¦lite, los laterales brit¨¢nicos eran en su mayor¨ªa altos, toscos y buenos cabeceadores, m¨¢s parecidos a los centrales. Sin embargo, a partir de su desempe?o comenzaron a proliferar los laterales menudos y r¨¢pidos, capaces de incorporarse al ataque y de asociarse con sus compa?eros.

La madre de Wilson era fan del actor mexicano Ram¨®n Novarro, por lo que decidi¨® poner ese nombre a su hijo. La idea de la progenitora quiz¨¢s no fue la mejor para un chico criado en un pueblo minero de Derbyshire, en el que un nombre tan ex¨®tico se prestaba a la chanza. Por ello, la familia cambi¨® el nombre por el de Ray, m¨¢s habitual en su contexto vital. El joven Wilson destac¨® desde que dio sus primeros pasos como aprendiz de futbolista. Pronto fue captado por un ojeador del Hudderfield Town, equipo en el que aterriz¨® como aprendiz. Entrenaba de d¨ªa y trabajaba como ferroviario de noche. Una vida bastante alejada del glamur con el que viven los canteranos actuales. Debut¨® en el primer equipo a los 17 a?os jugando como centrocampista, posici¨®n en la que no resaltaban sus virtudes. Su carrera se vio interrumpida por el servicio militar, que le mantuvo dos a?os en Egipto. De su experiencia en tierras africanas qued¨® un tatuaje en el que se pod¨ªa leer ¡°Egipto nunca m¨¢s¡±. Tras su vuelta a casa, fue Bill Shankly quien cambi¨® su carrera al advertir las cualidades del futbolista como lateral izquierdo. Pronto se convirti¨® en un fijo en las alineaciones de los Terriers y en uno de los mejores zagueros de las islas. A partir de ah¨ª su trayectoria fue imparable y se convirti¨® en un fijo en la selecci¨®n inglesa desde 1960. Disput¨® los Mundiales de Chile 1962 e Inglaterra 1966, as¨ª como la Eurocopa de Italia 1968. Para la historia qued¨® su notable actuaci¨®n en el ¨²nico t¨ªtulo mundial de la escuadra inglesa y su duelo en la final con Helmut Haller.

A nivel de clubes sigui¨® vistiendo la camiseta del Huddersfield Town hasta 1964, cuando fich¨® por el Everton. Logr¨® su ¨²nico t¨ªtulo a nivel de clubes con los Toffees. Fue la FA Cup de 1966, que logr¨® apenas dos meses antes de coronarse campe¨®n del mundo en el mismo estadio, Wembley. En 1968 sufri¨® una lesi¨®n de rodilla que supuso su despedida de la ¨¦lite. Intent¨® recuperar sensaciones en breves etapas en el Oldham Athletic y Bradford City, pero el cuerpo dijo basta.

Colg¨® las botas a los 36 a?os y sigui¨® su vida alejado del f¨²tbol. En lugar de dar el salto a los banquillos o convertirse en agente o comentarista, Ray, el anteriormente conocido como Ramon, decidi¨® incorporarse a la funeraria de su suegro, situada en Huddersfield. Ese fue el ¨²ltimo empleo del campe¨®n del mundo ingl¨¦s con perfil m¨¢s modesto. Un hombre que, a pesar de la enfermedad, nunca perdi¨® la pasi¨®n de acudir cada domingo a ver a su equipo.

Ramon ¡°Ray¡± Wilson, futbolista, nacido Shirebrook, Derbyshire, el 17 de diciembre de 1934; fallecido en Huddersfield, West Yorkshire, el 16 de mayo de 2018.