Espa?a camina hacia el Mundial

La ¨²ltima estaci¨®n es Mosc¨², sede de la final del Mundial de f¨²tbol que comienza el pr¨®ximo 14 de junio en Rusia. El viaje es incierto pero son muy pocos los peregrinos que van tan armados como Espa?a. La selecci¨®n, gran favorita junto con Alemania y Brasil, dio el primer paso ayer, concentr¨¢ndose en la residencia de Las Rozas. Se trata de un grupo provisional de futbolistas, a la espera del relevo que se producir¨¢ cuando se vayan incorporando los que ganaron la Decimotercera Champions con el Madrid.

El p¨¢lido Iniesta, el curtido Busquets, el din¨¢mico Piqu¨¦, el barbudo Costa ¡ªintimidante en el campo y cari?oso fuera¡ª, y el moreno Thiago Alc¨¢ntara, serio como un gendarme, desfilaron encabezando la marcha, vestidos de civil, listos para tomar la merienda, ponerse el uniforme y calzarse las botas. Las primeras botas, la primera camiseta, el primer ritual de preparaci¨®n antes de saltar al primer entrenamiento de una larga serie que todos esperan prolongar otros 49 d¨ªas. Hasta el 15 de julio en el estadio Luzhniki.

Julen Lopetegui, el seleccionador, no puede vivir sin proyectar. El plan de acometida ha sido meticulosamente dise?ado para evitar sobresaltos. Ni siquiera la lesi¨®n de Dani Carvajal se ha traducido en una gran alteraci¨®n. El lateral derecho, que sufri¨® una rotura de grado dos en el m¨²sculo semitendinoso de su pierna derecha durante la final de Kiev, el s¨¢bado pasado, es tan importante para el juego de la selecci¨®n que su inevitable baja durante tres semanas no le ha dejado fuera de la llamada. Al contrario. Lopetegui y los m¨¦dicos de la federaci¨®n le han invitado a recuperarse con el equipo mientras sus colegas madridistas se cogen unas peque?as vacaciones.

Ramos, Lucas, Nacho, Asensio e Isco tienen licencia. Carvajal no. Enfundado en un par de vaqueros ra¨ªdos, el hombre del sur de Madrid se present¨® en Las Rozas aliviado despu¨¦s de un fin de semana de sobresaltos. Dijo que cuando sinti¨® la punzada en la parte posterior del muslo se temi¨® lo peor. Crey¨® que se perder¨ªa otra fase final con la selecci¨®n absoluta y le doli¨® en el alma porque es una experiencia que todav¨ªa no ha disfrutado a pesar de ser titular de La Roja desde 2015. Los m¨¦dicos le animaron a intentar recuperarse, bajo el argumento de que el m¨²sculo semitendinoso cicatriza con facilidad.

Lopetegui llam¨® a un pelot¨®n de reservas en sustituci¨®n de los madridistas que disputaron la final de Kiev. Entre los hombres de repuesto estaba Jes¨²s Vallejo, suplente del Madrid, un valencianista de gran proyecci¨®n, Carlos Soler, el flamante mediocentro del Atl¨¦tico, Rodri, y cuatro vascos, Williams, Yeray, Oyarzabal y Unai N¨²?ez. En principio, los siete se quedar¨¢n hasta el fin de semana. El 4 de junio la FIFA obliga a inscribir la lista definitiva. El d¨ªa 7 la expedici¨®n se embarcar¨¢ rumbo al C¨¢ucaso, hacia la ciudad de Krasnodar, sede de la concentraci¨®n definitiva.

Los jugadores estiraron las piernas antes de cenar. Sobre una cancha empapada. El aguacero ba?¨® el ejercicio. Lopetegui fue el primero en saltar al c¨¦sped, acompa?ado de Koke, Costa y Busquets. Hab¨ªa unas 200 personas, la mayor¨ªa ni?os, jaleando a los futbolistas. Chillaron a todo pulm¨®n cuando vieron aparecer las calvas de Iniesta y Silva y no bajaron los decibelios al ver a Sa¨²l. El coro fue tan generoso que incluso aplaudi¨® a Piqu¨¦ y le cant¨® al entrenador.

Amistoso en Vila-real

La pr¨¢ctica dur¨® una hora y consisti¨® en rondos y juegos en campo reducido. Fue un suave punto de partida de una semana que constar¨¢ de cuatro jornadas de trabajo hasta el viernes, un entrenamiento ligero en Vila-real el pr¨®ximo s¨¢bado en el Estadio de la Cer¨¢mica, y un partido amistoso contra Suiza el domingo.

Lopetegui procura distender las horas de espera. El t¨¦nico permitir¨¢ a los futbolistas cenar y dormir fuera de la residencia hasta el viernes, d¨ªa del viaje a Vila-real. El equipo, que se reagrupar¨¢ el lunes en Las Rozas, prev¨¦ dedicar dos jornadas de entrenamientos concentrados el martes y el mi¨¦rcoles de la semana que viene antes de viajar a Rusia. Una vez instalada en Krasnodar, el s¨¢bado 9 de junio, la selecci¨®n se ha citado con T¨²nez en el estadio de la localidad, junto a la ciudad deportiva donde se aloja, para disputar otro amistoso. Ser¨¢ el ¨²ltimo simulacro antes del estreno mundialista contra Portugal, el 15 de junio en Sochi, en la primera fecha del Grupo B. Seguir¨¢n los partidos contra Ir¨¢n en Kaz¨¢n, el 20 de junio; y contra Marruecos en Kaliningrado, el 25.

Rodrigo Moreno y Thiago Alc¨¢ntara fueron los ¨²ltimos en abandonar el campo despu¨¦s de quedarse probando tiros contra Kepa. El seleccionador, entre tanto, hizo un aparte con Odriozola para dedicarle unas palabras. El lateral de la Real Sociedad es el primer candidato a ocupar la banda de Carvajal en el duelo con Portugal.