El Villarreal sestea y empata ante el Rangers

En el f¨²tbol las apariencias no siempre resultan determinantes. Un misterio que lo hace incierto y apasionante. El Villarreal marc¨® antes del primer minuto de partido y se dej¨® llevar confiado en resolver por la v¨ªa r¨¢pida un duelo ante un rival con m¨¢s historia que presente, un equipo menor dirigido por un grande como Steve Gerrard, y que tuvo el premio de no acomplejarse ante el conjunto de Calleja. El Villarreal no encuentra la continuidad en su juego ni consigue concretar su productividad ofensiva con su poderosa n¨®mina de delanteros. Este jueves anotaron Bacca y Gerard Moreno, pero el submarino amarillo no logr¨® sellar su porter¨ªa y el Rangers aprovech¨® las dos oportunidades de que dispuso para empatar.

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No llegaron a tiempo a sus asientos muchos aficionados del Villarreal para presenciar el primer gol del Villarreal. Este lleg¨® a los 45 segundos de arrancar el choque, con Bacca de autor. Al colombiano, que se benefici¨® de un rebote de un defensor del Rangers, se le qued¨® el bal¨®n franco para empalar de exterior. El esf¨¦rico dibuj¨® una par¨¢bola tan est¨¦tica como imposible para McGregor, el cariacontecido portero escoc¨¦s.

El gol encajado no condicion¨® al Rangers, que sigui¨® protegi¨¦ndose ante un Villarreal dominador de todas las situaciones de juego, apenas exigido en defensa, paciente en la elaboraci¨®n, picante en el ¨¢rea de los protestantes de Glasgow. El conjunto de Steve Gerrard, un grupo prosaico, con m¨¢s cent¨ªmetros que neuronas creativas, aspiraba a alcanzar alguna acci¨®n epis¨®dica, una falta lateral o un c¨®rner residual para hacer valer su envergadura f¨ªsica, con un tallo de 193 cent¨ªmetros, Lafferty, como referente a¨¦reo para sus compa?eros. La ¨²nica ventaja del Rangers frente a un rival a a?os luz en calidad t¨¦cnica. Cazorla, con el brazalete de capit¨¢n, fue el m¨¢ximo exponente, un marciano para los de Glasgow. La fe de los escoceses equilibr¨® el talento amarillo.

Fiado a su superioridad, el Villarreal seste¨® por momentos convencido de que solventar¨ªan el tr¨¢mite sin apuro alguno, lo que permiti¨® respirar hasta el descanso a los escoceses, agradecidos con la m¨ªnima desventaja.

Tanto se recre¨® el equipo de Calleja que el Rangers se vio con la obligaci¨®n de dar un paso al frente. Apenas inquietaron a Andr¨¦s Fern¨¢ndez, que dio descanso a Asenjo en la porter¨ªa amarilla. Con poco, s¨ª que amenazaba el Villarreal, que pudo aumentar la ventaja en tres acciones de Bacca, Funes Mori y Fornals respectivamente. Pero el partido segu¨ªa abierto y el Rangers acert¨® en su primera ocasi¨®n para empatar por mediaci¨®n de Arfield.

Poco pareci¨® importar. El Villarreal puso una marcha m¨¢s y un minuto despu¨¦s volvi¨® a ponerse en ventaja. La consigui¨® Gerard Moreno en una jugada patentada por el catal¨¢n: amag¨® con el disparo al palo largo de McGregor y lo bati¨® por el m¨¢s cercano con un tiro seco y raso. Apenas llevaba dos minutos en el terreno de juego. No se rindi¨® el Rangers y en un contragolpe Lafferty alcanz¨® la igualada que dej¨® helado al Villarreal.