Cuando la Cibeles se viste de blanco o de rojiblanco

Hab¨ªa solo una entre todas. Y Pachi Navajas, a¨²n conmocionado por las malas noticias que llegaban desde Espa?a, la distingui¨® desde lejos. Estaba ante la r¨¦plica de la estatua de la Cibeles en Ciudad de M¨¦xico, en un homenaje a las v¨ªctimas del atentado del 11-M en Madrid. Entre la multitud, Navajas, madrile?o y gu¨ªa de monta?a, encontr¨® una camiseta de su equipo, el Atl¨¦tico de Madrid. Era marzo de 2004. En aquellos a?os, ¡°no hab¨ªa razones para ser del Atl¨¦tico¡± en M¨¦xico, recuerda. Pero all¨ª estaba Omar Gordillo, mexicano y consultor de negocios, que, como tantos otros ese d¨ªa, vest¨ªa una equipaci¨®n de f¨²tbol. La suya era la ¨²nica rojiblanca. ¡°Era su forma de mostrar su solidaridad con Espa?a en aquel acto¡±, explica Navajas. Ser del Atleti en esa ¨¦poca era ¡°muy duro¡±, le dijo para intentar disuadirlo. Le pidi¨® tambi¨¦n que se lo pensara, que estaba a tiempo de ¡°cambiar de equipo¡±. Era tarde. La respuesta de Gordillo fragu¨® una relaci¨®n entre ambos que dura m¨¢s de 14 a?os: ¡°A m¨ª no me importa. Soy del Atl¨¦tico porque es un estilo de vida¡±. Navajas supo que ten¨ªa un nuevo amigo con quien compartir su pasi¨®n colchonera: ¡°Vi que ten¨ªa madera del Atl¨¦tico¡±.

En Ciudad de M¨¦xico, la Cibeles, instalada en la Colonia Roma en 1980, se ti?e, a veces, de rojiblanca. All¨ª se juntan los Atl¨¦ticos a celebrar. ¡°Si ganamos al Madrid, alguno se sube a la fuente y cuelga una bufanda¡±, confiesa Navajas. El equipo colchonero es ya uno de los m¨¢s populares de ese pa¨ªs.

La hist¨®rica popularidad del Real Madrid le convierte en uno de los pocos clubes imbatibles a nivel mundial en n¨²mero de seguidores. Pero el Atl¨¦tico de Madrid en M¨¦xico recorta distancias. Sus fans crecen impulsados por la proyecci¨®n internacional del equipo en los ¨²ltimos a?os. Ambas aficiones juegan su derbi particular con la Cibeles mexicana como protagonista. Unidas la fuerza del Madrid y la creciente fiebre rojiblanca en M¨¦xico, el pa¨ªs m¨¢s poblado de habla hispana, han hecho que LaLiga atienda las necesidades de ambos grupos de aficionados de cara al derbi de este a?o en el Santiago Bernab¨¦u. Nu?o P¨¦rez-Pla de Alvear, director de Desarrollo Internacional en M¨¦xico y el Caribe de LaLiga, indica: ¡°Sabemos el gran n¨²mero de aficionados que tiene el Real Madrid en M¨¦xico gracias a Hugo S¨¢nchez pero, por suerte, tambi¨¦n hay muchos aficionados del Atl¨¦tico¡±. La creaci¨®n del Atl¨¦tico de San Luis, equipo de la liga de Ascenso MX, del cual el Atl¨¦tico es el m¨¢ximo accionista, es otro motivo para el crecimiento de la popularidad rojiblanca en M¨¦xico.

Este s¨¢bado, LaLiga organizar¨¢ por primera vez un public viewing en M¨¦xico, un acto p¨²blico para ver la retransmisi¨®n del partido. Lo ha hecho ya en diferentes partes del mundo con el cl¨¢sico Bar?a-Madrid, pero la creciente popularidad colchonera ha influido para incluir el derbi capitalino en esta experiencia-espect¨¢culo. Ser¨¢ en Alboa, uno de los restaurantes m¨¢s importantes de Santa Fe, la zona m¨¢s moderna de la capital azteca. All¨ª, a plena luz del d¨ªa, almorzar¨¢n y ver¨¢n el derbi 600 seguidores (del Real Madrid y del Atl¨¦tico). El partido comienza all¨ª a las 13.45. Mientras, en Madrid el sol se estar¨¢ ya escondiendo cuando los equipos de Julen Lopetegui y Diego Pablo Simeone salten al c¨¦sped del Santiago Bernab¨¦u a las 20.45. ¡°Ser¨¢ un gran evento para ambas aficiones que podr¨¢n disfrutar de uno de los mejores partidos de nuestra competici¨®n como nunca antes lo hab¨ªan hecho¡±, agrega P¨¦rez-Pla. LaLiga sortear¨¢ entre los presentes camisetas de los equipos y un viaje para dos personas para ver el derbi de vuelta en el Wanda Metropolitano. Entre otras cosas, habr¨¢ una zona VIP para invitados especiales de LaLiga y del Atl¨¦tico y un maestro de ceremonias, que ser¨¢ un exjugador mexicano que compiti¨® en el f¨²tbol profesional espa?ol.

Navajas no logr¨® convencer a Gordillo de que cambiara de equipo y acabaron formando juntos la pe?a Atl¨¦tico de Madrid M¨¦xico. ¡°Los primeros a?os eran muy duros, no ven¨ªa mucha gente y nos reun¨ªamos en mi casa con Omar, su hermano y alguno m¨¢s¡±, recuerda Navajas. Era 2004 y hac¨ªa solo un a?o que hab¨ªa llegado all¨ª. Contagi¨® r¨¢pido su virus Atl¨¦tico: ¡°Es una enorme satisfacci¨®n que a m¨ª me llena todos los d¨ªas. Poco a poco hemos construido una hermandad¡±. Su pe?a se re¨²ne en el bar Cervecer¨ªa de Barrio en cada partido del Atl¨¦tico. A los encuentros importantes acuden entre 40 y 50 personas.

Los mexicanos son los que m¨¢s siguen al Atl¨¦tico de Madrid en Facebook, por encima de los espa?oles. Son m¨¢s de un mill¨®n. Entre ellos est¨¢n los 500 colchoneros de la pe?a fundada por Navajas y Gordillo. ¡°El verdadero salto lo dimos en 2015 gracias a lanzar una p¨¢gina en esa red social¡±, subraya Navajas. ¡°El 90% son de M¨¦xico¡±, apunta. Y da sus razones para explicar este fen¨®meno: ¡°M¨¦xico es un pa¨ªs en el que es duro vivir, hay que luchar mucho, y eso es precisamente el esp¨ªritu del Atl¨¦tico¡±.

La Cibeles mexicana es diferente a la madrile?a. ¡°Es negra y chiquita¡±, describe Marina G¨®mez-Robledo, mexicana de 29 a?os. Y, adem¨¢s, la comparten ambas aficiones. La del Real Madrid la tom¨® el 26 de mayo tras ganar la final de la Champions al Liverpool. Marina estaba all¨ª. ¡°Los bares de la glorieta estaban llenos, la gente ten¨ªa las banderas pintadas en las cara; banderas del Madrid, de Espa?a, incluso de M¨¦xico¡±.

En el ecosistema digital, los mexicanos son los que m¨¢s siguen LaLiga en todas las plataformas sociales. Seg¨²n un informe de la entidad, el 88% vio al menos un partido de la competici¨®n en directo por televisi¨®n u otras plataformas en 2016. Y el 37% tiene un alto inter¨¦s en ella, un porcentaje que solo superan Espa?a e Indonesia. ¡°Para LaLiga, M¨¦xico es uno de los mercados m¨¢s importantes de Am¨¦rica Latina. La pasi¨®n que sienten los mexicanos por el f¨²tbol, as¨ª como el potencial econ¨®mico y de crecimiento que tiene este pa¨ªs, han sido las principales razones para abrir all¨ª una oficina de desarrollo internacional¡±, apunta P¨¦rez-Pla.

Pachi Navajas lleva su pasi¨®n por el f¨²tbol m¨¢s all¨¢ de la peque?a Cibeles. Cada vez que alcanza una nueva cima alrededor del mundo clava una bandera del Atl¨¦tico de Madrid, una costumbre que inici¨® en M¨¦xico, en el pico de Orizaba, a 5.610 metros sobre el nivel del mar. Su historia inspir¨® a los creativos de Sra. Rushmore, la agencia que crea los anuncios del conjunto colchonero, para hacer un v¨ªdeo con el lema ¡°Mi Atleti en lo m¨¢s alto¡±. Pero su conquista m¨¢s especial es la del Mont-Blanc. ¡°Mostrar all¨ª, en el Monte Blanco, los colores del Atleti¡­¡±, dice con tono travieso y sin terminar la frase. El mismo humor con el que cuenta que, a veces, la Cibeles en M¨¦xico se viste de rojo y blanco. Hace 14 a?os hab¨ªa visto solo una camiseta del equipo de sus amores dando vueltas por all¨ª. Hoy son cientos. Todav¨ªa est¨¢ por ver qui¨¦n coronar¨¢ la fuente este s¨¢bado: Marina con su camiseta del Real Madrid o Pachi y Omar con la del Atl¨¦tico.