Liverpool y Manchester City lo dejan para m¨¢s adelante

No hubo ni ganadores ni goles (0-0) en el nuevo desaf¨ªo entre Liverpool y Manchester City, entre Klopp y Guardiola, l¨ªderes en la Premier, referencias de dos estilos de entender el juego. Nadie venci¨® y en el fondo as¨ª debe ser porque es muy temprano para declarar triunfadores en la batalla de esta temporada. Tiene pinta de que ambos se emplazar¨¢n para m¨¢s adelante, pero al menos la igualada refuerza al City, que hab¨ªa ca¨ªdo en sus tres anteriores litigios contra el Liverpool e incluso pudo llevarse los puntos si Mahrez no falla un penalti a cinco minutos del final.

El partido empez¨® como un trago del mejor champ¨¢n rosado. O m¨¢s bien rojizo. Fue apenas un sorbo, pero intenso. El Liverpool sali¨® con tanta codicia que hasta pareci¨® irreal. Se fue tan alto en la presi¨®n, teji¨® tantas ayudas para recuperar la pelota y minimiz¨® de tal manera a su oponente que pareci¨® convertirlo en un pelele. Pocos equipos en el mundo pueden llevar a la asfixia de esa manera al Manchester City, a un equipo de Guardiola. El Liverpool ejerci¨® como el mejor de los rateros: encim¨®, rob¨® y sali¨® a la carrera, lo hizo adem¨¢s con amplitud porque fue fuerte en los flancos, gener¨®, en realidad, sangr¨ªas en tantos flancos que no parec¨ªa sostenible. No lo fue.

Al cuarto de hora el partido hizo clic. Sterling, entre la inquina de sus antiguos seguidores de Anfield, pilot¨® la primera excursi¨®n del City al ¨¢rea del Liverpool y de alguna manera mostr¨® un camino. Sus compa?eros empezaron a juntar pases, encontraron a los centrocampistas y, sobre todo, empezaron a vivir con tranquilidad en la salida de la pelota porque los chicos de Klopp bajaron bastantes metros la l¨ªnea en la que comenzaban las hostilidades. A Anfield no le gust¨® el toque irrelevante del rival y hasta es posible que lo considere indigno, pero al City le acomod¨®, le hizo crecer y creer. Se orden¨® en torno a la pelota el equipo de Guardiola, que dej¨® de correr hacia atr¨¢s y se organiz¨® para trabajar sobre ella tras perderla.

Al Liverpool se le escap¨® entonces el hilo del partido. Perdi¨® mediada la primera parte por lesi¨®n a Milner, su mariscal en la presi¨®n, y todo se rebaj¨®. Fue la mejor noticia para el City, que ya empezaba a ser m¨¢s y sobre todo a no sufrir atr¨¢s, que no es poco ante un equipo que atesora el arsenal del Liverpool. Ocurre que Salah, Firmino y Man¨¦ son una sombra de lo que fueron no hace tanto. No han comenzado la temporada tan ajustados, tan exuberantes. Y el equipo lo nota. Con el de este domingo suma cuatro partidos sin ganar, cuatro duros ex¨¢menes, eso s¨ª, porque adem¨¢s de recibir al City en Anfield, jug¨® dos veces frente al Chelsea y rindi¨® una visita al N¨¢poles.

El Chelsea venci¨® (0-3) en Southampton y el Arsenal sum¨® su sexto triunfo consecutivo con una goleada en casa del Fulham

Flaquea el Liverpool, del que cabe aguardar renovados br¨ªos mientras se ajusta. El City le madur¨® y hasta le pudo ganar un partido chato en oportunidades de gol hasta que Mahrez, otro que anda lejos de aquel nivel que mostr¨® en la estratosf¨¦rica campa?a que le dio el t¨ªtulo al Leicester, apareci¨® en escena. El extremo argelino, sin demasiada incidencia en el juego colectivo de su equipo, tuvo dos llegadas para desnivelar el partido y marr¨® el penalti que pudo dibujar otro resumen. Porque cualquier cr¨®nica de lo que sucede en el f¨²tbol se escribe desde el marcador. Y en la Premier empieza a imponerse el resultadismo.

La igualada entre Manchester City y Liverpool les deja tambi¨¦n en paridad al frente de la clasificaci¨®n, empatados tambi¨¦n con el Chelsea. Son los ¨²nicos tres equipos que no han perdido en las ocho primeras jornadas del campeonato. El cuadro londinense resolvi¨® con solvencia su visita a Southampton (0-3), con goles de Hazard, Barkley y Morata, que disput¨® los ¨²ltimos 22 minutos de partido. A dos puntos del tr¨ªo de cabeza transitan Tottenham y Arsenal, intratable en casa del Fulham (1-5). Unai Emery dirige a un equipo que encadena seis triunfos consecutivos tras comenzar el torneo con dos derrotas ante Chelsea y Manchester City.