Un equipo con club de lectura, festival de cine y libros. El Athletic sigue siendo ¨²nico
La Fundaci¨®n Athletic Club es pionera y referente por su programaci¨®n cultural, que incluye un club de lectura en el que los aficionados proponen t¨ªtulos a los jugadores. ¡°El jugador que no habla, no escribe, no lee, no repercute en la sociedad¡±, dice el nuevo presidente del club
El Athletic Club es, posiblemente, el ¨²nico equipo del mundo en el que podr¨ªa darse una cadena de hechos como la que une a todos los protagonistas de esta historia.
Jonan Bedialauneta es un profesor natural de Ondarroa (Bizkaia) al que un d¨ªa se le ocurri¨® proponer a varios alumnos de su ikastola, en Sopelana, la lectura de Mussche (t¨ªtulo de la versi¨®n original, en euskera, de Lo que mueve el mundo), una novela sobre los ni?os vascos que huyeron de la Guerra Civil al exilio. Jonan es amigo del autor, Kirmen Uribe, y ten¨ªa mucho que aportar a sus alumnos para apoyar esa lectura. Y a?adi¨® un incentivo m¨¢s: ¡°Escrib¨ª al Athletic Club para que le ofreciera la lectura a un futbolista de su equipo¡±. Era 2015 y el equipo vizca¨ªno acababa de lanzar el Athletic Club de Lectura, una actividad mediante la cual los aficionados proponen un libro a jugadores (de los equipos masculino y femenino), entrenadores y otros representantes de la entidad rojiblanca para luego comentarlo p¨²blicamente en un coloquio. Mikel Balenziaga se ofreci¨® a participar. Los alumnos podr¨ªan disfrutar de un encuentro con el futbolista en San Mam¨¦s previa lectura del libro.
Balenziaga y Bedialauneta se conocieron entonces y descubrieron que ten¨ªan un nexo en com¨²n: la madre de Mikel, enfermera, y el sobrino de Jonan, matr¨®n, trabajan juntos. La cadena contin¨²a mostrando sus eslabones. El profesor fue jugador del Bilbao Athletic, el filial del equipo rojiblanco, donde coincidi¨® con grandes nombres como Sarabia o Alexanco. El Athletic mantiene una estrecha conexi¨®n con los habitantes de cualquier rinc¨®n de Bizkaia (incluso m¨¢s all¨¢). No hay equipo tan enraizado con su entorno. Tan vinculado a su acervo. Con semejante arraigo social. Por eso la Fundaci¨®n Athletic Club Fundazioa es pionera y referente en la promoci¨®n de la cultura. Y gracias a ello consigue traspasar el ¨¢mbito deportivo e, incluso, el geogr¨¢fico.
El Athletic cre¨® su fundaci¨®n en 2002 para dar cabida a programas sociales. En 2008 nace su vertiente cultural con la llegada al club de Galder Reguera, responsable de actividades de la Fundaci¨®n e impulsor de todos los proyectos del Athletic en ese ¨¢mbito desde la fecha. Era una idea entonces singular en un club de f¨²tbol espa?ol. Juan Carlos Ercoreca preside la Fundaci¨®n Athletic desde diciembre: ¡°Aqu¨ª hay mucha gente que siente los colores como el que m¨¢s, pero no le gusta el f¨²tbol. Los valores que representa este equipo no son estrictamente futbol¨ªsticos, y la programaci¨®n cultural nos ayuda a demostrarlo¡±, comenta.
En sus diez a?os de actividad ha consolidado un extenso abanico de actividades basado en dos patas: Thinking Football, un festival de cine de referencia (principalmente documental, pero tambi¨¦n de ficci¨®n), con el balompi¨¦ como protagonista, y Letras y F¨²tbol, la marca bajo la que se sit¨²an todas las propuestas relacionadas con la literatura. En su seno se encuentra el Athletic Club de Lectura.
El objetivo de estos coloquios es fomentar la lectura no como un h¨¢bito solitario, sino como una experiencia social, y predicar con el ejemplo de los miembros del Athletic. ¡°Yo no soy de coger muchos libros, y precisamente por eso me anim¨¦ a participar¡±, explica Mikel Balenziaga. El Club de Lectura fue una gozada para el profesor Jonan Bedialauneta y sus alumnos de Sopelana: ¡°Estaban content¨ªsimos. Vieron San Mam¨¦s, conocieron a un jugador como Mikel de cerca. Debatieron con ¨¦l. Al acabar me los llev¨¦ a merendar. Para m¨ª tambi¨¦n fue importante: seguro que gracias a aquello alguno de ellos comenz¨® a aficionarse por la lectura¡±.
Para Balenziaga el premio result¨® a¨²n mayor: ¡°Fue una v¨ªa para empezar a leer con m¨¢s frecuencia. Pero es que, adem¨¢s, era mi primera experiencia con chavales de 14 o 15 a?os. Mi idea era hacer lo posible para que se abriesen, pero al final fue al rev¨¦s: ellos me ayudaron a m¨ª. Fue muy c¨®modo y muy divertido para todos. Este tipo de actividades te enriquecen, ayudan a ver el f¨²tbol y al Athletic de otra manera. No creo que muchos equipos hagan algo parecido¡±.
En la misma l¨ªnea apunta Ainhoa Tirapu, guardameta del Athletic desde hace 14 temporadas y capitana del equipo femenino, que acaba de participar en su segundo Club de Lectura: ¡°Gozamos del privilegio de tener una fundaci¨®n que nos ayuda a ser agentes de cambio social y cultural¡±. Y tambi¨¦n es un medio para los futbolistas que quieren formarse y sentirse realizados m¨¢s all¨¢ del bal¨®n. Y con ello el club logra mostrarles hasta qu¨¦ punto forman parte de algo especial. El nuevo presidente del club, Aitor Elizegi, ahonda: "Si un jugador no da charlas, no habla, no escribe, no lee, no repercute en la sociedad, est¨¢s perdiendo recursos. Y adem¨¢s, no se siente plenamente realizado¡±.
Las aportaciones del profesor y exfutbolista Bedialauneta sobre Mussche, el libro de su amigo y vecino Kirmen Uribe, abundan en esa idea. Descubren un v¨ªnculo directo entre la novela, la historia y el Athletic. Uribe es, por supuesto, del Athletic hasta el tu¨¦tano, y el rojiblanco impregna toda su literatura. La aventura de Carmen, protagonista de Mussche, podr¨ªa ser la de Raimundo P¨¦rez Lezama, que antes de ser el primer portero legendario de una saga interminable a la que pertenecen Iribar o Zubizarreta, fue uno de los miles de ni?os de la guerra embarcados hacia el exilio en el Habana, como Carmen. En La hora de despertarnos juntos, Uribe nos presenta a Manu de la Sota, benefactor del coro Ereskoinka, emblema cultural del exilio vasco. De la Sota existi¨®. Fue presidente del Athletic entre 1926 y 1929. De su familia era Ibaigane, el palacio que hoy es la sede social del club bilba¨ªno. ¡°Esto va con nosotros. Alg¨²n d¨ªa haremos un inventario de los libros en los que el Athletic est¨¢ en sus tramas. Somos parte de la ambientaci¨®n: no se entiende Bizkaia sin el Athletic ni al club sin su cultura y su entorno¡±, reflexiona Juan Carlos Ercoreca.
En Ibaigane se sienta desde finales de diciembre el chef (huelga decir que la gastronom¨ªa es un elemento fundamental de la cultura vasca) Aitor Elizegi, nuevo presidente del Athletic Club. ¡°La cultura mueve el planeta, y nosotros consideramos muy importante de d¨®nde venimos. Esta ciudad ha evolucionado mucho, tambi¨¦n culturalmente, y el Athletic ha ido en paralelo. Nuestro principal recurso son los jugadores y la forma de trabajar con ellos se parece de alguna manera a la econom¨ªa circular: los convertimos en deportistas de alto rendimiento para obtener resultados, pero tambi¨¦n generan algo m¨¢s. Por eso formamos personas".
El Athletic ha organizado m¨¢s de 15 clubes de lectura en tres a?os. Por all¨ª han pasado futbolistas como Xabi Etxeita (ahora capit¨¢n de la SD Huesca), Mikel San Jos¨¦, Luc¨ªa C¨®rdoba o Maite Oroz. Y tambi¨¦n mitos como Jos¨¦ ?ngel Iribar o Carlos Gurpegui. Pero Letras y F¨²tbol abarca m¨¢s actividades. Lo principal son los encuentros de literatura y f¨²tbol, que el pasado noviembre celebraron su novena edici¨®n. Es dif¨ªcil encontrar figuras literarias que hayan hablado de f¨²tbol en su obra y que a¨²n no hayan pasado por Bilbao. Han participado periodistas y escritores como el Premio Cervantes Eduardo Mendoza, Eduardo Galeano, Philip Kerr, Bernardo Atxaga, Hern¨¢n Casciari o Enric Gonz¨¢lez. Tambi¨¦n m¨²sicos como Jota (Los Planetas), Antonio Luque (Sr. Chinarro) o Alejo Stivel (Tequila).
La programaci¨®n se completa con actividades como el Bertso Derbi (una batalla entre bertsolaris de la Real Sociedad y el Athletic Club) y representaciones teatrales. Letras y F¨²tbol ha regalado momentos como la lectura-homenaje de El f¨²tbol a sol y sombra de Eduardo Galeano por parte de los porteros del Athletic (Iribar incluido) tras la muerte del autor uruguayo. O im¨¢genes ¨²nicas como la de David Safier, escritor de Maldito karma, sentado junto a una m¨¢quina de escribir en el centro del campo de San Mam¨¦s, dando forma a un cuento, Replay. La Fundaci¨®n lo edit¨® en su colecci¨®n de relatos y c¨®mics y lo regal¨® en bibliotecas y librer¨ªas, y tambi¨¦n a las puertas del metro a aquellas personas que portaban algo para leer.
El festival de cine Thinking Football cumplir¨¢ este mes de marzo su s¨¦ptima edici¨®n. En este tiempo se ha convertido en un marco indispensable para las pel¨ªculas y documentales de f¨²tbol. Por ¨¦l ha pasado Thomas Hitzlsperger, el ¨²ltimo jugador importante (reci¨¦n nombrado director deportivo del Stuttgart) en reconocer p¨²blicamente su homosexualidad, hablar sobre The Pass, una cinta inglesa que narra la historia de amor truncado entre dos jugadores compa?eros de equipo. Tambi¨¦n Bob Bradley, exseleccionador estadounidense, que protagoniz¨® We must go, sobre su tiempo al frente del equipo de Egipto cuando el pa¨ªs se levantaba contra la dictadura de Mubarak. I?aki Williams habl¨® de f¨²tbol e inmigraci¨®n tras la proyecci¨®n de un documental dirigido por Eric Cantona que aborda esta tem¨¢tica. En la pr¨®xima edici¨®n, los desaf¨ªos de las mujeres del f¨²tbol en todo el mundo (Cold Sweat, Football for better or for worse, Freedom Fields), la lucha por erradicar la homofobia de estadios y vestuarios (Mario) o la reconstrucci¨®n del Chapecoense tras la tragedia del equipo en 2016 formar¨¢n parte de la selecci¨®n de pel¨ªculas.
Mediante su programa cultural, el Athletic no solo conecta con el profesor de ikastola, con el escritor de la tierra, con sus jugadores o con el abonado a San Mam¨¦s. ¡°Las historias que se cuentan transmiten valores que compartimos. Nos movemos en la misma direcci¨®n que la sociedad. Se hable de un jugador ingl¨¦s o de un argelino, sus comportamientos son un reflejo y una gu¨ªa para nosotros. Aunque no hayan nacido en Amorebieta¡±, valora Juan Carlos Ercoreca. Ahora las ra¨ªces e historias del Athletic llegan a Nepal, Brasil, Somalia o Suecia, por citar algunos or¨ªgenes de las producciones presentadas al certamen. La cultura conecta al club con el mundo. Y gracias a ello el Athletic Club sigue siendo ¨²nico en el mundo.
