?xtasis de Benzema, tormento de Bale

Los caminos de Gareth Bale y Karim Benzema, los restos de la BBC, se cruzaron de manera elocuente en los ¨²ltimos instantes del partido contra el Athletic. Isco env¨ªa un bal¨®n profundo a la espalda de la defensa al gal¨¦s, una jugada que explotaron ambos desde que salieron a 20 minutos del final. Bale corre, con la banda sonora de fondo de los pitos del Bernab¨¦u, constante desde que entr¨®, pero no consigue controlar la pelota. Herrer¨ªn sale de su ¨¢rea, pero no logra despejarla, y queda muerta. Benzema, que tambi¨¦n andaba por all¨ª, marca a puerta vac¨ªa, su tercer gol de la tarde. El franc¨¦s, gu¨ªa de un equipo en zozobra, ha marcado los ocho ¨²ltimos tantos del Madrid.

El desenlace sucede ante la mirada del gal¨¦s, que hab¨ªa visto c¨®mo todos sus movimientos despertaban los pitos en la grada. En una de esas ocasiones, lleg¨® a detenerse y a levantar el brazo derecho haciendo un gesto al tendido. No sirvi¨®. Cada pelota que le lanzaba Isco al espacio provocaba lo mismo: silbidos, a veces trufados tambi¨¦n con aplausos, confusa la gente con sus emociones cuando lo que pitaban eran carreras hacia la porter¨ªa. El l¨ªo mayor lo evit¨® el gal¨¦s cuando, solo delante del portero, dispar¨® por encima del arco. No hubo duda: pitos.

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El Madrid ataja con Benzema (3-0)

¡°Lo siento por ¨¦l. Me habr¨ªa gustado verlo marcar hoy¡±, dijo despu¨¦s Zidane, que asegur¨® no entender el malestar de la grada: ¡°No. La verdad que no¡±.

Pese al ruido de fondo, no estaba dejando una mala actuaci¨®n el gal¨¦s. El t¨¦cnico del Athletic, Gaizka Garitano, reconoci¨® que la aparici¨®n el gal¨¦s les hab¨ªa hecho da?o: ¡°Con ¨¦l, ten¨ªan gente m¨¢s profunda que al principio¡±.

Aunque la principal de las dificultades fue el primer gol de Benzema, que culmin¨® una jugada que hab¨ªa nacido de una ocasi¨®n de I?aki Williams en la porter¨ªa contraria. Cuando el delantero iba a rematar ante Keylor Navas, Vallejo le limpi¨® la pelota a la carrera. ¡°No ha llegado I?aki y nos han hecho el 1-0¡±, lament¨® Garitano, algo en lo que coincidi¨® Zidane: ¡°Cuando marcas el primero, sabes que cambia todo¡±, dijo.

En la respuesta a esa ocasi¨®n esfumada, Asensio lanz¨® un centro al ¨¢rea que emboc¨® Benzema. Era su d¨¦cimo gol de cabeza en la temporada. Despu¨¦s llegar¨ªa el und¨¦cimo. Ning¨²n jugador ha anotado m¨¢s as¨ª en las cinco grandes ligas europeas. A Zidane le ha sorprendido lo prol¨ªfico de su compatriota en esta suerte: ¡°En ese aspecto no cre¨ªa que era tan fuerte. Salta en el momento adecuado. Est¨¢ viendo su trabajo recompensado¡±, explic¨®, y puso el acento en otro cambio detectado este curso: ¡°Y el resto trabaja para que ¨¦l marque¡±. Los que antes buscaban a Cristiano Ronaldo ahora buscan a Benzema. ¡°Siempre he pensado que es un jugador extraordinario. Para m¨ª es el mejor¡±, dijo Zidane.

No solo goles

Benzema aprovech¨® el foco para volver a hablar del gol como algo circunstancial en su concepto de atacante: ¡°Un delantero centro tiene que hacer muchas cosas, no solo goles. Hoy he jugado como nueve por el sistema del equipo, pero si hay otro nueve me da igual. Yo estoy aqu¨ª para ayudar siempre a mi equipo¡±, afirm¨®. En su tarde m¨¢s fulgurante del curso, quiso arropar a Bale, atormentado por la grada: ¡°Eso me ha pasado a m¨ª tambi¨¦n, a todos. Estoy siempre con ¨¦l, le quiero ayudar siempre. Es un gran jugador y ojal¨¢ pueda cambiar esto en los ¨²ltimos partidos¡±.

Esa es una de las obsesiones p¨²blicas de Zidane para todo el grupo, que se mostr¨® satisfecho de aspectos m¨¢s all¨¢ de los goles anotados. El del Athletic era el primer partido en un mes en el que dejaban la porter¨ªa a cero, desde su regreso al banquillo contra el Celta, 2-0 en el Bernab¨¦u el pasado 16 de marzo. ¡°Tienes que hacer la diferencia con el bal¨®n, pero primero tienes que defender bien. Hemos estado muy concentrados en todas las jugadas en las que el rival te puede meter en dificultades: segundo bal¨®n, centros, bal¨®n parado. Cuando tienes la porter¨ªa a cero, con la calidad que tienen estos jugadores... Hoy se han demostrado muchas cosas. El mejor partido¡±, zanj¨® el t¨¦cnico franc¨¦s.

Despu¨¦s de varios encuentros con comienzos titubeantes o incluso ausentes, Zidane vio ayer algo de luz en la actitud de un equipo con dificultades para seguir jugando por nada. ¡°Ha sido una temporada muy muy jodida y dif¨ªcil para el equipo¡±, coincidi¨® Marcelo.

En medio del derrumbe, ha permanecido en pie Benzema, frecuentemente cuestionado en la bonanza. Sus goles sirven para sostener al equipo y las aclamaciones que lo despidieron, para disimular la apresurada marcha al vestuario de Bale, el primero en irse al terminar.