?Puede la Superliga europea ¡®acabar¡¯ con el f¨²tbol espa?ol?

La ilusi¨®n del Getafe CF por entrar en el cupo de cuatro equipos que disputar¨¢n la Champions el pr¨®ximo a?o dur¨® hasta el ¨²ltimo instante de la competici¨®n. El equipo madrile?o, 16? en presupuesto, se qued¨® a un paso de acceder por primera vez en su historia a la UEFA Champions League, la principal competici¨®n de ¨¢mbito europeo de f¨²tbol. Tal vez, a partir de 2024, est¨¢ situaci¨®n no vuelva a repetirse por mucho tiempo. Una iniciativa impulsada por la Asociaci¨®n de Clubes Europeos (ECA) pretende modificar el formato de la competici¨®n, aumentar la cantidad de partidos (de un m¨¢ximo de 13 a 21) y desvincular casi completamente a las ligas nacionales como v¨ªa de acceso hacia ella. La competencia de m¨¢s encuentros europeos y la ausencia de la recompensa continental para los mejores clasificados desplomar¨ªan el valor de las competiciones locales, seg¨²n las estimaciones de muchos de los afectados. Las principales Ligas europeas (LaLiga, la Premier inglesa, la Bundesliga alemana o la Serie A italiana) ya se han pronunciado en contra del proyecto. Tambi¨¦n lo han hecho el organismo Ligas Europeas (entidad que re¨²ne 36 competiciones profesionales de 29 pa¨ªses) y varios clubes de la propia ECA. El Getafe no ser¨ªa el ¨²nico perjudicado, claro.

LaLiga Santander es una referencia del f¨²tbol mundial. El crecimiento experimentado en los ¨²ltimos seis a?os la ha convertido en una gran industria del entretenimiento global: m¨¢s ingresos, m¨¢s audiencia, m¨¢s seguidores, m¨¢s inversiones. El f¨²tbol profesional en Espa?a factura el equivalente al 1,37% del PIB; genera, directa o indirectamente, m¨¢s de 180.000 empleos y recauda m¨¢s de 4.000 millones que acaban en las arcas del Estado. Un estudio de PwC se?ala que en 2016/2017 el bal¨®n gener¨® un impacto econ¨®mico de 15.688 millones de euros en el conjunto de la econom¨ªa. Y su objetivo es seguir creciendo. Javier Tebas, el presidente de LaLiga, apunta: ¡°Hemos superado para el pr¨®ximo trienio la barrera de los 2.000 millones de euros al a?o en derechos audiovisuales, pero las reformas propuestas por la ECA ponen en peligro la sostenibilidad de nuestros avances¡±.

La partida se disputa, d¨ªa a d¨ªa, en el tablero de la globalidad. Cada jornada, cada horario, cada imagen se cuida hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle en un escenario de m¨¢xima competencia. La Superliga europea es vista por las principales ligas continentales como una amenaza. Inglaterra, Alemania, Italia, Francia, Suiza, Dinamarca, Polonia, entre otros, se han pronunciado en contra. ¡°Cualquier cambio en el calendario futbol¨ªstico debe respetar las necesidades de las competiciones locales¡±, indica la Premier League en un comunicado firmado por todos los clubes. ¡°Una reforma de un sistema que ya es exitoso deber¨ªa ser beneficiosa para todos los competidores, no solo para unos pocos¡±, sostiene la Bundesliga, en un texto que apoyan tambi¨¦n todos sus equipos.

Premier League: ¡°Cualquier cambio en el calendario futbol¨ªstico debe respetar las necesidades de las competiciones locales.

En Francia hasta el Estado se posicion¨®. El presidente, Emmanuel Macron, sali¨® a respaldar a la cabeza de la federaci¨®n de f¨²tbol de su pa¨ªs, No?l Le Gra?t. ¡°Lo apoyo completamente en su cruzada contra la reforma planeada por la UEFA¡±, dijo Macron tras una reuni¨®n con Gianni Infantino, el presidente de la FIFA, antes del comienzo del Mundial femenino en Francia.

Bundesliga: ¡°Una reforma de un sistema que ya es exitoso deber¨ªa ser beneficiosa para todos los competidores, no solo para unos pocos¡±

En una carta a la ECA, Athletic Club, Atl¨¦tico de Madrid, Sevilla FC, Real Sociedad, Valencia CF, Villarreal CF y M¨¢laga CF expresaron su preocupaci¨®n por la ¡°amenaza m¨¢s grande en la historia del f¨²tbol europeo¡±. Consideran en el texto que los cambios propuestos ¡°son inaceptables¡± y piden que la excelencia, el m¨¦rito deportivo y la justa distribuci¨®n de los recursos econ¨®micos se mantengan como criterios principales a la hora de acceder a una competici¨®n europea. ¡°Sentimos que estamos en un punto de inflexi¨®n en el f¨²tbol europeo y debemos aprovecharlo para mejorar su gobernanza y su gesti¨®n¡±, concluyen.

Emmanuel Macron: ¡°Apoyo completamente la cruzada [de la Federaci¨®n francesa] contra la reforma planeada por la UEFA¡±

El nuevo formato propuesto por la ECA desde 2024 estar¨ªa formado por tres divisiones: la Champions, la Europa League y la Europa League II. Esta ¨²ltima est¨¢ ya confirmada por la UEFA a partir del 2021. Los 32 equipos de la Champions se agrupar¨ªan en cuatro grupos en lugar de ocho, disputando 14 partidos en la fase de grupos, y no seis. Al cierre de cada temporada, 24 equipos permanecer¨ªan en la m¨¢xima competici¨®n europea, a la que solo podr¨ªan acceder ocho nuevos por curso: los cuatro semifinalistas de la Europa League y cuatro campeones de ligas nacionales. Es un proyecto que podr¨ªa acabar con los sue?os de los equipos como Getafe, Athletic Club, Real Sociedad o Real Betis, pero tambi¨¦n de los RB Leipzig (en Alemania), de los Leicester (en Inglaterra) o de los Atalanta (en Italia). Y una de las grandes causas de que las cuatro grandes ligas den la espalda a una competici¨®n que, hasta ahora, solo apoyar¨ªan una decena de clubes europeos.

Es decir, solo un 12% de las plazas europeas se definir¨¢ por el desempe?o deportivos de los equipos en sus respectivos pa¨ªses. Hasta hoy, todas las plazas, excepto la que se gana el campe¨®n de la Europa League, se determinaban seg¨²n las posiciones de los clubes en sus ligas locales. No se conoce a¨²n c¨®mo se elegir¨ªan exactamente los participantes de la primera edici¨®n bajo este nuevo modelo, pero en LaLiga intuyen que ser¨¢ por coeficiente hist¨®rico.

El Comit¨¦ de Competiciones de los Clubes (CCC) es quien propone estos cambios y el Comit¨¦ Ejecutivo de la UEFA, quien tiene la ¨²ltima palabra. El CCC est¨¢ formado por 13 miembros de la ECA, cuatro de la UEFA y uno de Ligas Europeas. Para aprobar el env¨ªo de una propuesta, basta con tener mayor¨ªa simple.

Juventus, cuyo presidente Andrea Agnelli tambi¨¦n gobierna la ECA, es uno de los m¨¢ximos impulsores y el ¨²nico club italiano a favor del nuevo torneo. Inter, AC Milan, Roma y Fiorentina no se posicionaron formalmente y se abstuvieron de firmar la carta de los restantes 15 equipos de la Serie A que se manifestaron en contra de una Superliga. En el resto de Europa, Ajax (Holanda), Legia de Varsovia (Polonia) y el HJK Helsinki finland¨¦s se han posicionado a favor del proyecto. Todos pertenecen al Comit¨¦ Ejecutivo de la ECA. El conjunto holand¨¦s sostiene que el nuevo formato aumentar¨ªa los ingresos que no obtiene en su Liga, cuyo campe¨®n, adem¨¢s, no tiene garantizada la entrada directa en la fase de grupos de la Champions.

En LaLiga resuelven f¨¢cilmente la ecuaci¨®n. A menor relevancia de los partidos de la competici¨®n nacional (la nueva Champions ocupar¨ªa gran parte del calendario con, como m¨ªnimo en el caso de Espa?a, 56 partidos entre cuatro posibles participantes), disminuir¨¢ el valor de los derechos audiovisuales, caer¨¢n las partidas comerciales de los clubes (los patrocinadores elegir¨¢n las competiciones con mayor visibilidad) y sus recursos los d¨ªas de partido. ¡°Los ingresos dom¨¦sticos agregados de todas las ligas nacionales europeas suman m¨¢s de 7.000 millones de euros. Los de la UEFA, 2.000¡±, detalla Tebas. ¡°Es evidente que el origen de los recursos siguen siendo las competiciones locales¡±, a?ade.

Los primeros estudios, como por ejemplo uno publicado por el portal de f¨²tbol y negocios Palco23, advierten de que la devaluaci¨®n audiovisual de las ligas nacionales superar¨ªa el 20% y, particularmente, los de LaLiga podr¨ªan decrecer un 41%. ¡°Con menos ingresos y un acceso a competiciones europeas restringido, ?qu¨¦ atractivo tiene un equipo modesto para posibles inversores?¡±, dice Javier Morente, miembro del gabinete de Presidencia de LaLiga y experto en esta materia.

Fundada en 2005, Ligas Europeas (EL) es la organizaci¨®n que ahora representa a 36 competiciones nacionales en 29 pa¨ªses del continente. Defiende los intereses de m¨¢s de 900 clubes. Desde el 1 de junio Jacco Swart, ex consejero delegado de la Liga holandesa, es su director general. ¡°En much¨ªsimos pa¨ªses el f¨²tbol es el deporte m¨¢s importante, el m¨¢s popular y el m¨¢s practicado. Las ligas locales llenan a la sociedad de alegr¨ªas, de tristezas, de excitaci¨®n, de entretenimiento. Cada fin de semana, cada d¨ªa¡±, apunta. ¡°Es entendible que un club quiera ganar m¨¢s y m¨¢s, pero una competici¨®n necesita eso, competitividad. El da?o de una Superliga puede ser irreparable¡±, dice Swart.

Este lunes, en una mesa redonda organizada por La Vanguardia, Javier Tebas debati¨® con Albert Soler, director de deportes profesionales y de relaciones institucionales del FC Barcelona; Mateu Alemany, director general del Valencia CF; y Roger Guasch, director general del RCD Espanyol. All¨ª, el presidente de LaLiga advirti¨® del peso de los derechos televisivos nacionales en los presupuestos de los clubes: ¡°Suponen el 70%¡±. Soler, por su parte, dej¨® en claro que un posible apoyo del Bar?a al nuevo sistema no indicar¨ªa su menosprecio hacia LaLiga. ¡°Queremos una liga europea fuerte y una liga espa?ola fuerte¡±, dijo. Alemany, del Valencia, y Guasch, del Espanyol insistieron en el riesgo del nuevo formato, sobre todo por la p¨¦rdida de valor del producto de LaLiga. ¡°Los diez grandes de la ECA se han equivocado en el planteamiento; las cosas artificiales no triunfan¡±, subray¨® este ¨²ltimo.

Los comunicados de la liga danesa y de la liga suiza, ambas un¨¢nimemente en contra de la Superliga europea, tambi¨¦n reflejan que el modelo actual puede mejorarse. ¡°Necesitamos una reforma del sistema de distribuci¨®n a partir de 2021 para crear un reparto m¨¢s justo entre las competiciones¡±, sugieren los 14 clubes de Dinamarca. Los 20 equipos suizos coinciden y a?aden: ¡°Es indispensable un crecimiento sustancial de la solidaridad entre los competidores de la UEFA para proteger el equilibrio deportivo en las ligas nacionales¡±. El consejero delegado de la Liga Suiza de F¨²tbol, Claudius Sch?fer, se ha pronunciado acerca de la eterna ilusi¨®n europea: ¡°Si este sue?o muere, un elemento importante de los clubes y de los aficionados del f¨²tbol tambi¨¦n lo har¨¢. El Basilea contra el Liverpool o Young Boys frente a la Juventus son los juegos ¨¦picos por los que viven los hinchas. Queremos seguir teniendo noches memorables¡±. Swart, de Ligas Europeas, agrega: ¡°Los equipos que no compiten en Europa tienen que percibir los ingresos que generan las competiciones de la UEFA para que haya mayor equilibrio¡±.

Claudius Sch?fer, consejero delegado de la liga suiza: "Queremos seguir teniendo noches europeas memorables¡±

La situaci¨®n va m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol y del negocio de los clubes. Jos¨¦ Mateos, presidente de Aficiones Unidas, el organismo que engloba a todas las federaciones de pe?as, apunta: ¡°Al f¨²tbol lo mueven los aficionados. Ser¨ªamos los mayores perjudicados. Nos sentimos menospreciados por un grupo reducido de clubes que se quiere adue?ar del f¨²tbol¡±.

Ciudades como Huesca o Valladolid se transforman por completo gracias a los pasos de sus equipos por LaLiga Santander. "Lo habitual era tener unas 200 personas en un fin de semana normal en Huesca, sin eventos. Ahora, cuando hay f¨²tbol, se duplican. Contra el Espanyol o el Alav¨¦s llegamos a sobrepasar los 500 turistas por d¨ªa. Para las visitas guiadas por la ciudad hay ocasiones en las que trabajan hasta seis personas porque tenemos que hacer varios grupos desde el viernes hasta el domingo", aseguraba a EL PA?S hace unos meses una portavoz del ¨¢rea de Turismo oscense. ¡°Para los viajes en LaLiga 1|2|3 este a?o hemos repartido m¨¢s de 18.000 entradas entre las pe?as¡±, afirma Mateos. En Albacete, por ejemplo, a¨²n recuerdan cuando salieron a conocer Espa?a en la d¨¦cada de los 90 gracias a El Queso Mec¨¢nico, la m¨ªtica plantilla que estuvo a punto de jugar la Europa League.

El Cl¨¢sico, los derbis, un duelo para entrar en puestos de Champions o un enfrentamiento para mantener la categor¨ªa agita la vida de las ciudades. El hincha lo vive durante todo el fin de semana. El f¨²tbol socializa. El ocio de las familias y los grupos de amigos gira en torno a ¨¦l. ¡°Forma parte de nuestra cultura diaria, de nuestra identidad. Y no queremos perderla¡±, zanja Mateos.