Rafa Nadal ya viste de verde

¨C Rafa, ?c¨®mo ha ido el entreno?

¨C Bien, bien. Y si no [dice a la salida del entrenamiento Rafael Maym¨°, el fisio de Nadal], preg¨²ntaselo a Tomeu¡­

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COLUMNA | 'El secreto son los valores'. Por Toni Nadal

La bendita saga interminable

Y un par de metros por detr¨¢s camina Salv¨¢, uno de los mejores amigos del campe¨®n de 18 grandes e integrado en el equipo a partir de esta temporada, chorreando sudor y cogiendo aire despu¨¦s de una hora y media de sesi¨®n en la que Nadal le exprimi¨® como a una naranja de zumo. No escatima el balear una sola pizca de esfuerzo en la rutina del d¨ªa a d¨ªa, ni siquiera aunque delante tenga este viernes ¡ªtras el Bautista-Djokovic, este partido a las 14.00, #Vamos y Movistar Deportes¨C un desaf¨ªo tan inmenso como endiabladamente atractivo: Roger Federer, hierba, La Catedral.

Se reencuentran los dos once a?os despu¨¦s en el marco de aquella final inolvidable que gan¨® el espa?ol en 2008, entonces siendo un jovencito melenudo y contestatario que engarz¨® su primer t¨ªtulo de Wimbledon con un compendio de descargas el¨¦ctricas que terminaron por consumir al rey de la hierba, hoy d¨ªa muy cerca de los 38 a?os. Con 33 asistir¨¢ Nadal a la semifinal de este viernes, despu¨¦s de un apasionante viaje de ambos, obligados uno y otro a renovarse para seguir llevando las riendas de un deporte que se resiste a desprenderse de ellos, porque hay muy pocos acontecimientos deportivos comparables a la rivalidad Nadal-Federer.

Los dos han evolucionado, especialmente el de Manacor en un terreno que pese a haberlo conquistado dos veces (2008 y 2010) se le hac¨ªa extra?o, siendo como es el mandam¨¢s de los mandamases sobre arcilla y un reputado competidor en superficies sint¨¦ticas. Gan¨® entonces Nadal, pero aquel chico poco tiene que ver con el tenista de ahora, que no solo domina la mec¨¢nica que exige el c¨¦sped sino que la disfruta. Se desempe?a a estas alturas ya como un ilustre miembro del club de los espadachines, vestido elegantemente de verde, pudiendo sacar pecho y decir que es el octavo jugador con m¨¢s triunfos (53) en la historia del major brit¨¢nico. Por encima, incluso, del mism¨ªsimo Bj?rn Borg (51).

En las dos ediciones previas, Nadal ya exhibi¨® una versi¨®n magn¨ªfica que choc¨® contra un desafortunado desenlace frente al especialista Gilles M¨¹ller y la maestr¨ªa de Novak Djokovic en otra resoluci¨®n a cara o cruz. Y esta edici¨®n, de nuevo sin haber tenido m¨¢s preparaci¨®n que la que llev¨® a cabo en Mallorca, ha vuelto a impresionar. ¡°?Si este es el mejor Rafa en hierba?, s¨ª¡±, responde rotundo el t¨¦cnico Francis Roig. ¡°No quiere decir que el Rafa de hoy d¨ªa le ganara al de 2008, pero para estar aqu¨ª necesitaba hacer un cambio y no basarse en el desgaste del rival. Hoy d¨ªa es mucho mejor jugador. Sabe hacer muchas m¨¢s cosas y tiene m¨¢s dominio en diferentes zonas de la pista¡±, agrega el preparador catal¨¢n, que incide en una reconversi¨®n reflejada en la determinaci¨®n en los puntos a tres o cuatro tiros y el dominio de un malet¨ªn de herramientas que hace unos a?os era demasiado pesado para Nadal.

¡°Rafa saca mejor, resta mejor, tiene un rev¨¦s mucho m¨¢s variado, mejor slice¡­ Posiblemente no tenga el desplazamiento de entonces, pero se encuentra muy bien de piernas¡±, prolonga Roig. ¡°Aqu¨ª se trata de jugar muy bien al tenis, lo dem¨¢s¡­ As¨ª como en tierra se puede especular m¨¢s y aplicar m¨¢s t¨¢cticas, aqu¨ª hay que tocar bien la pelota y ser agresivo. Hay que buscar soluciones a trav¨¦s del buen juego, no de la especulaci¨®n ni de pensar de qu¨¦ manera puedo ganar¡±, a?ade Nadal, que durante estas dos semanas ha sacado como los ¨¢ngeles, en una sensaci¨®n reforzada por las cifras.

El saque, la volea, el ¡®slice¡¯...

Los cinco partidos previos se?alan que el mallorqu¨ªn ha estado a la altura de Federer. Suma m¨¢s aces que el suizo (47-42), un mayor porcentaje con primeros (83/82%) y uno muy similar con los segundos (64/67%); y ha obtenido, adem¨¢s, un registro pr¨¢cticamente calcado en lo que a juegos ganados con el saque se refiere (95/96%).

Ha crecido Nadal sobre el verde como la espuma, y as¨ª lo sabe y lo reconoce su adversario de hoy. ¡°Est¨¢ jugando de una forma muy diferente a como sol¨ªa hacerlo. Est¨¢ sacando de una forma distinta y termina los puntos muy r¨¢pido¡±, admit¨ªa hace un par de d¨ªas Federer. ¡°Ahora corro menos, as¨ª que debo servir mejor¡±, observa el espa?ol; ¡°golpeo mejor de rev¨¦s, y quiz¨¢ voleo y corto mejor. A pesar de todo esto, no s¨¦ si mi nivel actual podr¨ªa supera el de 2008. En t¨¦rminos de readaptaci¨®n, tanto Roger como yo hemos ido encontrando cosas para seguir estando entre los mejores del mundo¡±.

De esta forma, el gran cl¨¢sico moderno del tenis propone ahora su episodio 40, con una estad¨ªstica global (24-15) favorable a Nadal. Ser¨¢ la cuarta vez que ambos se midan en la central de Wimbledon, con un pron¨®stico mucho m¨¢s abierto de lo que tal vez se pod¨ªa esperar. ¡°Lo veo dif¨ªcil, de la misma manera que Federer lo ver¨¢ dif¨ªcil¡±, dice Roig; ¡°es el partido por excelencia, en una superficie que a priori puede favorecerle un poco m¨¢s a ¨¦l, pero Rafa ha demostrado que se ha habituado muy bien. Est¨¢ disfrutando y jugando bien. Va a ser igualado, yo creo que se va a decidir en peque?as diferencias¡±.