Esteban Paredes: la historia improbable del delantero que se qued¨® en Chile para hacer 216 goles

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Desde este s¨¢bado 5 de octubre, Esteban Efra¨ªn Paredes Quintanilla (39 a?os) es el m¨¢ximo goleador de torneos de primera divisi¨®n en Chile con nada menos que 216 anotaciones. Luego de marcar el gol que puso moment¨¢neamente a Colo Colo 2 a 1 sobre la Universidad de Chile, el 7 de los locales corri¨® a un rinc¨®n de la cancha del Estadio Monumental de Santiago y recibi¨® el abrazo de sus dos hijos. Con ese zurdazo en el minuto 65, Paredes no solo puso en ventaja a los albos contra su archirrival ¨Cel partido termin¨® 3 a 2 para los locales¨C, sino que tambi¨¦n bati¨® una marca instaurada en los a?os ochenta por el tambi¨¦n ¨ªdolo colocolino Francisco Chamaco Vald¨¦s.

Las felicitaciones llovieron y figuras como Claudio Bravo y Arturo Vidal enviaron mensajes por redes sociales. ¡°Felicitaciones leyenda¡±, se le¨ªa en una historia publicada en Instagram por el mediocampista del FC Barcelona.

La carrera de Paredes se inici¨® en 2000 en el Santiago Morning, un club peque?o de la capital que alterna entre las dos principales categor¨ªas del f¨²tbol local. Su dirigencia resultar¨ªa vital para que el jugador se quedara en Chile y no partiera al extranjero, como sus compa?eros de generaci¨®n Humberto Suazo (ex Real Zaragoza y Monterrey) y Mauricio Pinilla (con paso por varios clubes de Italia). Seg¨²n cuenta el periodista Luis Marambio ¨Cautor del libro Goleador del siglo: la historia de Esteban Paredes¨C, el due?o del club exig¨ªa una cifra exorbitante para dejarlo partir. Esta situaci¨®n, tuvo a la actual estrella de Colo Colo al borde del retiro en 2009.

¡°Estuvo a punto de retirarse porque Santiago Morning no lo dejaba salir (...) No ten¨ªa un buen sueldo y ped¨ªan 2 millones de d¨®lares por un jugador de 28 a?os¡±, detalla Marambio sobre un momento que pudo cambiar una historia marcada por los vaivenes que forjaron al experimentado jugador. Tras el debut en el El Chago?(como se conoce a Santiago Morning) en la posici¨®n de volante creativo, los cambios de entrenador hicieron a Paredes partir a pr¨¦stamo en busca de continuidad, salir campe¨®n de segunda divisi¨®n con Puerto Montt y huir por un breve lapso al Pachuca Juniors, la filial que manten¨ªa por esos a?os el club mexicano.

Siempre con la idea de salir en la cabeza, Paredes volvi¨® a Chile e hizo buenas campa?as en otros clubes locales. Despu¨¦s de un traspaso frustrado a Chipre, empez¨® a aumentar su ¨ªndice de goles por temporada, pero siempre jugando como un volante con llegada al ¨¢rea. Casi en paralelo al intento de retiro, el paso definitivo de Paredes hacia convertirse en un jugador de ¨¦lite estuvo influenciado por Marcelo Bielsa y su proceso en la Selecci¨®n chilena.

El autor de Goleador del siglo asegura que fue durante el viaje de la Roja a un torneo amistoso en Jap¨®n que el rosarino incluy¨® a Paredes, de 28 a?os en ese tiempo, como la ¨²nica excepci¨®n de una n¨®mina sub-25. All¨ª, Bielsa le dijo a Paredes que estaba corriendo muy lejos de las situaciones de gol. ¡°Bielsa ten¨ªa todo el m¨¦todo computarizado y le ense?a una serie de movimientos en ese viaje a Jap¨®n y Paredes recibe por primera vez una indicaci¨®n espec¨ªfica del rol del delantero¡±.

Aunque hoy es un ¨ªdolo elevado a la categor¨ªa de David Arellano (fundador de Colo Colo), Carlos Caszely o Marcelo Barticciotto (ganador de la ¨²nica Copa Libertadores del equipo), Esteban Paredes estuvo cerca de no cumplir su sue?o de jugar por el club del que es hincha y partir al rival. Marambio relata que una vez que se destap¨® como goleador y Santiago Morning se abri¨® a una venta dentro de Chile, la primera oferta que lleg¨® fue de Universidad de Chile, pero el jugador pidi¨® tiempo para esperar un ofrecimiento de Colo Colo que lleg¨® un par de d¨ªas despu¨¦s.

Con los albos Paredes ha conseguido la mayor¨ªa de sus goles, cuatro ligas chilenas, una copa nacional y dos Supercopas. Tambi¨¦n tuvo la oportunidad de formar parte de la Selecci¨®n chilena en los mundiales de 2010 y 2014. A mediados de 2012, Colo Colo hizo el peor negocio: vendi¨® el pase del delantero por 800 mil d¨®lares a Atlante (M¨¦xico) en su af¨¢n de rejuvenecer el plantel y a?os m¨¢s tarde, en 2014, lo recompr¨® en cifras por sobre el mill¨®n de d¨®lares.

Con el r¨¦cord bajo el brazo y nulas posibilidades de conseguir la liga chilena este a?o (la Universidad Cat¨®lica tiene larga ventaja sobre Colo Colo que marcha segundo), el retiro de Paredes es una inc¨®gnita. Ha dicho que este ser¨ªa su ¨²ltimo a?o como jugador activo, pero se piensa que podr¨ªa extender su carrera seis meses para intentar transformarse en el m¨¢ximo goleador de Colo Colo, tabla en la que tiene 193 goles y est¨¢ a 15 del l¨ªder Carlos Caszely. Mientras Paredes decide, en el Estadio Monumental se arm¨® una tremenda fiesta tras el pitazo final del Supercl¨¢sico. La dirigencia mont¨® un escenario y el delantero celebr¨® con compa?eros y familiares. Tambi¨¦n envi¨® un mensaje a las nuevas generaciones: ¡°Todav¨ªa no asimilo el r¨¦cord. Era algo imposible de lograr. Ahora haces 10 goles y te vas al extranjero¡±.