Una liga sin cenicientas

Es un dato para la historia: seis l¨ªderes en trece jornadas. La presente edici¨®n de LaLiga Santander se ha convertido junto con la temporada 2004-2005 en la ¨²nica de los ¨²ltimos 50 a?os con tantos equipos en cabeza en tan pocos partidos. Sevilla FC, Real Madrid, FC Barcelona, Atl¨¦tico de Madrid, Granada CF y Athletic Club se han aupado a lo m¨¢s alto de la tabla para probar que el torneo espa?ol es el m¨¢s competido de Europa. No hay en este momento otra gran liga con menos distancia entre los cinco primeros (dos puntos). Un logro sobre el c¨¦sped que tiene su base en el trabajo que se hace fuera del mismo, seg¨²n consideran en LaLiga, que destaca el peso que tienen las herramientas de big data y an¨¢lisis t¨¢ctico que el organismo pone a disposici¨®n de los clubes por igual y la pol¨ªtica de reparto de los ingresos por derechos de televisi¨®n que poco a poco acorta las distancias. ¡°El mayor m¨²sculo econ¨®mico es b¨¢sico para el rumbo de la competici¨®n en lo deportivo, lo que se ha visto reflejado en la mejora de la competitividad de LaLiga frente a otras competiciones extranjeras¡±, explica Jos¨¦ Guerra, director de Operaciones Corporativas de LaLiga.

"En esta liga no hay cenicientas". El diagn¨®stico que hizo hace unas semanas el entrenador del Getafe CF, Jos¨¦ Bordal¨¢s, se apuntala en una base s¨®lida de n¨²meros que lo justifican. Los cinco primeros clasificados han marcado 111 goles en lo que va de campeonato, la cifra m¨¢s baja del ¨²ltimo decenio junto con la de la campa?a pasada. En la parte baja de la clasificaci¨®n, CD Legan¨¦s, RCD Espanyol de Barcelona y RC Celta, los tres equipos que hoy est¨¢n en descenso, han encajado 64 tantos, una de las sumas m¨¢s bajas en diez a?os.

Tambi¨¦n es especial la situaci¨®n de los ascendidos. CA Osasuna, RCD Mallorca y Granada CF tienen m¨¢s puntos que el antepen¨²ltimo, una situaci¨®n que solo se hab¨ªa dado dos veces desde 2012. Un signo de que los reci¨¦n llegados tienen opciones para competir. Cada vez son m¨¢s las pruebas de la creciente dificultad que tiene llevarse los tres puntos cada fin de semana, sea en el estadio que sea.

La igualdad en el terreno de juego tiene una correlaci¨®n en las cuentas de las entidades. En el ¨²ltimo lustro, los ingresos por derechos de televisi¨®n, el principal recurso para muchos clubes, son m¨¢s equilibrados; mientras que en la temporada 2014-2015 el m¨¢s beneficiado ten¨ªa unas ganancias nueve veces m¨¢s grandes que el menos favorecido, en el curso 2017-2018 esta cifra se redujo a tres veces y media m¨¢s (154 millones de euros cobr¨® el FC Barcelona frente a los 43,3 millones de Girona FC y CD Legan¨¦s).

El sistema de negociaci¨®n centralizado de los derechos televisivos, impulsado por LaLiga y aprobado por el Gobierno espa?ol en 2015, ha supuesto una peque?a revoluci¨®n para los equipos de la parte baja de la tabla. Los cerca de diez millones de euros que percib¨ªan al alcanzar acuerdos por separado han ascendido en el nuevo marco a entre 40 y 50 millones de euros. ¡°[El reparto] permite mantener la competitividad en competiciones internacionales y, simult¨¢neamente, asegurar un campeonato competido e interesante¡±, afirma el director de Operaciones Corporativas de LaLiga, que recuerda que el dinero de los derechos se distribuye, adem¨¢s de un porcentaje mayoritario de forma lineal (50% en LaLiga Santander y el 70% en LaLiga Smartbank), en relaci¨®n a la implantaci¨®n social de cada uno de los clubes y de sus m¨¦ritos deportivos.

El f¨²tbol espa?ol ha encontrado en los ingresos de las televisiones el principal sost¨¦n de una progresi¨®n econ¨®mica constante desde 2012. Ahora, Jos¨¦ Guerra incide en la importancia de exportar con ¨¦xito un torneo que ya se ve en 180 pa¨ªses para garantizar el ¡°c¨ªrculo virtuoso¡± del crecimiento: a m¨¢s potencial econ¨®mico, mayores inversiones; y a m¨¢s recursos, mayor capacidad para la captaci¨®n y la retenci¨®n de talento. ¡°Los derechos audiovisuales en el ¨¢mbito internacional han pasado de representar un 26,3% del total en la temporada 2014-15 a un 42% en la 2017-18 y se estima que sean la base de crecimiento de los ingresos para las pr¨®ximas temporadas¡±.

El protagonismo que han cobrado otras entidades de la m¨¢xima categor¨ªa se evidencia, por ejemplo, en la ¨²ltima convocatoria de la Selecci¨®n espa?ola, donde hay m¨¢s jugadores del Villarreal CF (Ra¨²l Albiol, Pau Torres, Santi Cazorla y Gerard Moreno) que del FC Barcelona (Sergio Busquets) y el Real Madrid (Sergio Ramos y Dani Carvajal) juntos. Sin embargo, el salto adelante de los clubes que luchan por hacerse un hueco entre los grandes no solo es palpable en la calidad de las plantillas, sino tambi¨¦n en su forma de trabajarlas. Desde 2018, todos los cuerpos t¨¦cnicos de LaLiga Santander y LaLiga SmartBank disponen de Mediacoach, una herramienta de an¨¢lisis y visualizaci¨®n de datos impulsada por LaLiga que a trav¨¦s de la Inteligencia Artificial (IA) y el machine learning ha cambiado por completo la forma de preparar y vivir los partidos en los banquillos.

Esta innovaci¨®n mide 328 aspectos del rendimiento de los equipos y 1.936 de los jugadores en tiempo real y, adem¨¢s, elabora al t¨¦rmino de cada partido nueve informes sobre ambos aspectos de m¨¢s de 2.000 p¨¢ginas. Al disponer todos los equipos de la misma informaci¨®n sobre aspectos del juego de sus rivales (pases acertados, distancia que recorren los jugadores, eficacia defensiva y ofensiva, entre muchas otras variables que revelan las estrategias y personalidad de cada club) su implantaci¨®n ha servido para democratizar este tipo de trabajo. ¡°Se facilita que aquellos equipos con menos recursos puedan competir en mejores condiciones contra equipos superiores¡±, explicaba la campa?a pasada a EL PA?S, Ricardo Resta, director del ?rea Deportiva y Mediacoach de LaLiga.

En Mediacoach tambi¨¦n han encontrado indicios de una mayor competitividad en esta edici¨®n de la competici¨®n. Al comparar los tiros a puerta realizados y recibidos, el factor m¨¢s determinante para ganar partidos, seg¨²n un reciente estudio de LaLiga en colaboraci¨®n con la Universidad Rey Juan Carlos y la Universidad Camilo Jos¨¦ Cela, los resultados muestran c¨®mo en esta parcela se ha acortado la distancia entre FC Barcelona, Real Madrid y Atl¨¦tico de Madrid y otros equipos de la parte alta de la tabla. Los tres grandes de los ¨²ltimos a?os tienen m¨¢s dificultades para evitar que les marquen goles y, a la vez, son menos eficaces finalizando sus acciones en gol.

Atr¨¢s parece que han quedado las ligas que se ganaban por 100 puntos y en las que hab¨ªa grandes goleadas cada fin de semana. El espect¨¢culo hoy est¨¢ m¨¢s vivo que nunca: en noventa minutos, los encuentros son m¨¢s impredecibles y emocionantes. Todos tienen cada vez m¨¢s armas para ganar.