La meta del f¨²tbol espa?ol est¨¢ a 7.000 kil¨®metros
LaLiga aspira a ser el primer gran torneo liguero en organizar un partido oficial en el extranjero. Un objetivo que esconde un salto vital para su futuro: seguir ampliando la presencia en los mercados extranjeros, de donde recibe casi la mitad de los ingresos por la venta de derechos televisivos
7.000 kil¨®metros. Esta es la distancia aproximada que hay entre Madrid y Miami y la que separa a LaLiga de su gran objetivo internacional: celebrar un partido oficial fuera de las fronteras espa?olas. El organismo quiere adelantarse a sus competidores para ser la primera gran liga europea de f¨²tbol en llevar a otra sede un encuentro, siguiendo los pasos de la NBA, pionera en este terreno. La ciudad estadounidense es la principal candidata para albergar una propuesta que lejos de ser un capricho, defiende la instituci¨®n, es un instrumento clave para una competici¨®n que recibe del mercado internacional el 42% de sus ingresos por la venta derechos audiovisuales, tres veces m¨¢s que hace cinco temporadas. ¡°Para seguir siendo la mejor liga del mundo debemos continuar con esta estrategia global. Nos har¨¢ generar mayores recursos para que nuestros equipos puedan invertir en talento, cantera e instalaciones¡±, afirma ?scar Mayo, director de Desarrollo Internacional de LaLiga.
El mercado global es el campo con m¨¢s margen de crecimiento para LaLiga, que mantiene una progresi¨®n econ¨®mica constante desde 2012. En el ¨²ltimo lustro, la venta de los derechos televisivos fuera de Espa?a ha pasado de los 260 millones de euros en la temporada 2013/2014 a los cerca de 900 millones en el curso 2018/2019. Asimismo, las ganancias por acuerdos de patrocinio en otros territorios se han multiplicado por ocho aproximadamente en los ¨²ltimos tres a?os. Unas cifras alimentadas por el trabajo realizado desde las nueve oficinas repartidas por el planeta y con presencia en 46 pa¨ªses: ¡°Somos de los productos espa?oles m¨¢s universales, cada fin de semana aficionados de m¨¢s de 200 pa¨ªses se sientan frente a su televisi¨®n para vivir la emoci¨®n de nuestra competici¨®n¡±, defiende Mayo.
Al otro lado del charco espera un p¨²blico sediento de soccer, un deporte que sigue uno de cada tres ciudadanos en Estados Unidos (m¨¢s del doble de toda la poblaci¨®n en Espa?a), seg¨²n el World Football Report de 2018 elaborado por Nielsen. Y aunque todav¨ªa tiene mucho por crecer, la ¨²ltima encuesta de Gallup se?ala que el balompi¨¦ ya ha superado al b¨¦isbol en popularidad entre el p¨²blico de entre 18 y 34 a?os e iguala al baloncesto. Otra demostraci¨®n de que la popularidad de Leo Messi no para de crecer en una tierra donde reina el jugador de Los Angeles Lakers Lebron James. ¡°La pasi¨®n y el drama que despierta un encuentro oficial nos permitir¨ªa acercarnos m¨¢s a los fans comprometidos que siguen el f¨²tbol espa?ol, y m¨¢s importante, nos ayudar¨ªa a crecer con los aficionados casuales¡±, explica Boris Gartner, director ejecutivo de LaLiga North America, sobre la proposici¨®n de llevar un partido al Hard Rock Stadium de Miami. La idea de trasladar la sede del Villarreal-Atl¨¦tico de Madrid de la jornada decimosexta finalmente no se va a llevar a t¨¦rmino tras el rechazo del juez, que considera que a¨²n est¨¢ pendiente de celebrarse la vista oral, se?alada para febrero, por la denuncia de LaLiga contra la decisi¨®n de la Real Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol de impedir que el encuentro Girona FC - FC Barcelona de la pasada temporada se disputara en EE UU.
La expansi¨®n por todo el mundo tambi¨¦n repercute positivamente en los clubes. Este a?o fue la primera vez desde la temporada 2012/2013 que cuatro equipos espa?oles (FC Barcelona, Real Madrid, Sevilla FC, Atl¨¦tico de Madrid) se han situado entre los 30 m¨¢s ricos del mundo, de acuerdo con el informe Football Money League 2019 elaborado por Deloitte. El texto se?ala dos aspectos clave: unos mejores acuerdos por los derechos televisivos a nivel nacional e internacional y ¡°el esfuerzo de LaLiga por mejorar el potencial de su marca en el extranjero¡±.
Las entidades con menos ingresos no se quedan fuera de los beneficios. No solo por el aumento de los ingresos por derechos televisivos, el principal recurso para muchos clubes, sino en otros aspectos importantes como la apertura de academias de formaci¨®n. El Villarreal CF o el RCD Espanyol, que ha abierto centros en localizaciones tan dispares como Argelia o China, son buenos ejemplos de ello.
LaLiga, galardonada este a?o con la mejor estrategia de internacionalizaci¨®n en el principal evento sobre el negocio del f¨²tbol en Europa, el World Football Summit, no es la primera que se ha lanzado a la conquista de otros mercados durante la temporada regular. En EE UU, la Major League de B¨¦isbol (MLB), la Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL), la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la competici¨®n de baloncesto m¨¢s seguida en el mundo, la NBA, han trasladado enfrentamientos oficiales entre sus equipos m¨¢s all¨¢ del territorio nacional. Fue esta ¨²ltima la que se convirti¨® en pionera en noviembre de 1990, cuando por primera vez celebr¨® dos encuentros oficiales en Tokio (Jap¨®n) y abri¨® un camino que tambi¨¦n han explorado el ciclismo, el rugby o el f¨²tbol de la mano de las supercopas organizadas por las federaciones de Francia, Italia y Espa?a.
Desde los noventa, sin contar los amistosos, la liga estadounidense de baloncesto ha organizado una treintena de partidos en pa¨ªses como M¨¦xico y Reino Unido, adem¨¢s de Jap¨®n. En enero de 2020, un duelo entre los Milwaukee Bucks y los Charlotte Hornets ser¨¢ el primero en desembarcar en Francia. Hasta la fecha, en los eventos celebrados en Asia, Europa y Am¨¦rica se super¨® en un gran n¨²mero de ocasiones la asistencia media a los pabellones, que en 2019 se situ¨® entre los 15.000 y los 20.000 espectadores.
En el deporte rey, la Premier League inglesa y la Serie A italiana est¨¢n en la casilla de salida para dar el salto m¨¢s all¨¢ de sus fronteras. Para LaLiga, que ya formaliz¨® una propuesta para celebrar un encuentro de la temporada 2018-2019 tambi¨¦n en EE UU, ser¨ªa importante tomar la delantera. ¡°Seguimos con la misma idea e intentaremos llevar alg¨²n partido de nuestro f¨²tbol al extranjero, sea EE UU u otro lugar, como hacen las grandes ligas del mundo de diferentes deportes¡±, explicaba en enero a EL PA?S Javier Tebas, presidente de LaLiga. Para el organismo que preside, el d¨ªa que llegue ser¨¢, parafraseando las c¨¦lebres palabras del astronauta Neil Armstrong, un peque?o paso para los equipos y la afici¨®n y un gran salto para el f¨²tbol espa?ol.
