La desescalada de los caballos

Su padre es el gran Nathaniel y su abuelo el soberbio Galileo. Ella se llama Enable y vive en la pradera sagrada de Newmarket completamente ajena a la nueva realidad. Con seis a?os de edad, cumplido el ciclo en el que muchos caballos se retiran de la competici¨®n, esta yegua alazana, distinguida con una estrella blanca entre los ojos, se prepara para hacerse inmortal. Si la desescalada en las medidas contra la pandemia del nuevo coronavirus siguen su curso en el reino equino, el pr¨®ximo octubre en Longchamp esta campeona se lanzar¨¢ a la conquista de un hito jam¨¢s logrado: su tercer Arco del Triunfo.

La veterana Enable ¡ªy su feliz propietario, el jeque saud¨ª Khalid Abdullah¡ª tienen razones para el optimismo. Las carreras, a puerta cerrada, ser¨¢n el primer deporte en volver a celebrarse en Europa tras el par¨®n iniciado en marzo. Comenzaron el jueves pasado en Neue Bult, el hip¨®dromo de Hannover, y continuar¨¢n hoy en Par¨ªs con un mitin de diez pruebas en Longchamp, gracias al lobby de Edouard de Rothschild, presidente de France Galop y cabeza visible de un sector fundamental en la poderosa industria agropecuaria francesa. Contra las reticencias del alcalde de Par¨ªs, el viernes pasado el presidente de la Rep¨²blica, Emmanuel Macron, resolvi¨® permitirle al turf lo que no le permiti¨® al f¨²tbol.

¡°El contacto f¨ªsico no existe en el turf, pero en Hannover todos los jockeys corrieron con mascarilla¡±, dice Jos¨¦ Hormaeche, director del Jockey Club de Espa?a. ¡°En Estados Unidos, Hong Kong, Jap¨®n y Australia, las grandes potencias a excepci¨®n de Inglaterra e Irlanda, se est¨¢n organizando carreras a puerta cerrada. Exige un n¨²mero de personas bastante bajo. Cada caballo permite su entrenador, su jinete y el mozo, pero los entrenadores y los jockeys se repiten. El lunes en Par¨ªs corren 131 caballos, con unos 40 entrenadores y otros tantos jockeys¡±.

El Grand National se ha cancelado. Pero otras cl¨¢sicas, como el Derby de Epsom o el Derby de Kentucky, se han postergado al verano. Seg¨²n lo permita la hoja de ruta de la desescalada que presente Boris Johnson, este lunes se re¨²ne la British Horseracing Authority (BHA) para intentar retomar la temporada antes de fin de mes y as¨ª salvar una industria que mantiene buena parte del campo brit¨¢nico. Si los aproximadamente 15.000 purasangre en activo en Francia generaron 77.000 empleos en 2019, seg¨²n France Galop, la BHA asegura que en el mismo a?o el turf contribuy¨® al PIB brit¨¢nico con 4.100 millones de libras y 85.000 empleos. Solo un escal¨®n por debajo del f¨²tbol, que seg¨²n la Premier supone 7.600 millones y 100.000 empleos.

¡°En Inglaterra est¨¢n hablando de una reducci¨®n del 50% en premios en el Derby¡±, dice Hormaeche, apuntando al da?o que ha provocado la crisis del coronavirus en el negocio. ¡°Los ingresos han sido nulos. Pero los caballos te cuestan lo mismo, corran o no. En Espa?a, unos 1.500 euros al mes por cabeza¡±.

Christian Delcher, uno de los entrenadores m¨¢s importantes del hip¨®dromo de la Zarzuela, espera que las carreras se reanuden el 24 de mayo. Ser¨ªa la ¨²nica manera de evitar la p¨¦rdida de los m¨¢s de 500 purasangre que mantienen hasta 350 puestos de trabajo directos en las instalaciones de Madrid. ¡°Ahora mismo no hay raz¨®n para que las carreras no vuelvan a empezar porque no conllevan ning¨²n riesgo sanitario¡±, dice Delcher. ¡°Est¨¢n acabando con nosotros sin ning¨²n motivo".

¡°Nuestro instrumento de trabajo es perecedero¡±, explica el preparador, se?alando el temperamento de los animales. ¡°Si tengo un tractor lo guardo y cuando hay trabajo lo saco. El caballo tiene que hacer unas carreras que corresponden a su edad; debe llevar una competici¨®n para evolucionar como atleta. No se pueden cerrar como un bar. Un caballo cuando no entrena puede sufrir c¨®licos, infosuras de cascos... problemas graves que pueden acabar con su vida. No les puedes decir: ¡®te quedas en el box¡±.

Confinamiento en los purasangre equivale a agon¨ªa y muerte. Por fortuna para ellos, han vuelto las carreras.