El dinero no da la permanencia

¡°Espero que el Espanyol est¨¦ en Champions y saneado en menos de tres a?os¡±, anunci¨® el empresario chino, Chen Yansheng, el d¨ªa de su estreno como presidente del club blanquiazul en enero de 2016. A su lado, lo miraba Daniel S¨¢nchez Llibre. Estaba feliz. Hac¨ªa tiempo que deseaba dejar de ser el m¨¢ximo accionista. Un d¨ªa la oposici¨®n llegaba con la oferta de un fondo de inversi¨®n, otro tocaba la puerta de Conservas Dani un grupo americano y hasta el City Group, due?o del...

¡°Espero que el Espanyol est¨¦ en Champions y saneado en menos de tres a?os¡±, anunci¨® el empresario chino, Chen Yansheng, el d¨ªa de su estreno como presidente del club blanquiazul en enero de 2016. A su lado, lo miraba Daniel S¨¢nchez Llibre. Estaba feliz. Hac¨ªa tiempo que deseaba dejar de ser el m¨¢ximo accionista. Un d¨ªa la oposici¨®n llegaba con la oferta de un fondo de inversi¨®n, otro tocaba la puerta de Conservas Dani un grupo americano y hasta el City Group, due?o del Manchester City. Ninguna oferta fue consistente, tampoco empresarios catalanes. S¨¢nchez Llibre comenzaba a quedarse sin recursos econ¨®micos ni imaginativos, al frente de un club en una situaci¨®n financiera inviable. Y lo peor, sin expectativa de cambio: 63 millones de presupuesto y una deuda neta de 172 millones.

Entonces apareci¨® Chen Yansheng una especie de milagro chino. Hoy el Espanyol tiene 40 millones de deuda. Y su presupuesto es de 131, el m¨¢s alto en 120 a?os de historia. ¡°Hemos saneado las finanzas. Se ha dejado de vender jugadores por necesidad¡±, aclar¨® Yansheng. En los cuatro a?os anteriores a su llegada, la diferencia entre las ventas y las compras de jugadores era de 44,5 millones. En la era Chen, el Espanyol fich¨® a 18 futbolistas y traspas¨® a 15. El saldo es negativo: 10,07. Es el s¨¦ptimo club que m¨¢s invirti¨® esta campa?a (59,5) y el noveno que m¨¢s puede gastar en sueldos (86,1).

¡°Queremos manejar el Espanyol como una multinacional¡±, hab¨ªa anticipado Chen. ¡°Un club no es una empresa. Al margen de la masa social, que hay que saber tratarla. Un club es el d¨ªa a d¨ªa: pasar por la ciudad deportiva, hablar con los jugadores, con los entrenadores, con los empleados¡±, dice un exejecutivo. Chen quiere saber todo lo que sucede, y eso se traduce en un lento proceso en la toma de decisiones. El consejo de administraci¨®n lo componen nueve personas: adem¨¢s de Yansheng; el vicepresidente, Carlos Garc¨ªa Pont; cinco consejeros (todos chinos) y el secretario y secretario, ambos espa?oles. Garc¨ªa Pont, por ejemplo, ni siquiera se enter¨® de la destituci¨®n de Abelardo. Fue un tejemaneje organizado por Rufete, que tres d¨ªas antes le hab¨ªa asegurado al asturiano que segu¨ªa, independientemente del desenlace.

Siete entrenadores

Rufete fue el cuarto t¨¦cnico del curso, s¨¦ptimo desde que est¨¢ Chen (adem¨¢s de Abelardo, pasaron Mach¨ªn, Gallego, Rubi, S¨¢nchez Flores y Galca). El Espanyol no solo cambia y cambia de rumbo en el banquillo. Han pasado dos directores de comunicaci¨®n, tres directores generales y cuatro directores deportivos. ¡°La planificaci¨®n de la temporada ha sido nefasta¡±, se quejaron en el vestuario. El Espanyol comenz¨® el 8 de julio de 2019 la pretemporada para comenzar la fase previa de la Europa League a la que se hab¨ªa clasificado despu¨¦s de 12 a?os. Hoy es el equipo que m¨¢s partidos acumula: 52. El Madrid, 41; el Bar?a, 42. ¡°Nunca tuvimos claro cu¨¢l era el objetivo del a?o. Y, cuando lo tuvimos ya era tarde¡±, aseguran desde el grupo. La mala gesti¨®n no solo afect¨® al primer equipo. El f¨²tbol femenino se salv¨® del descenso porque LaLiga se cancel¨® por la pandemia y el f¨²tbol base se tiene que reconstruir despu¨¦s de que Rufete colocara a su gente de confianza.

¡°La mayor responsabilidad es m¨ªa; hemos fracasado y es muy doloroso¡±, asegur¨® Chen, que invirti¨® cerca de 200 millones desde que lleg¨®. Y complet¨®: ¡°Promoveremos de forma contundente el desarrollo del club. El equipo volver¨¢ a la m¨¢xima categor¨ªa, donde merece estar por historia¡±. El Espanyol contar¨¢ con 30 millones de LaLiga para potenciar su reincorporaci¨®n a Primera la pr¨®xima campa?a. En cualquier caso, el dinero ya no era un problema en Cornell¨¤. Tres a?os y medio despu¨¦s de su aterrizaje en Barcelona, el empresario chino cumpli¨® a medias: el Espanyol est¨¢ saneado. De la Champions, ni noticias. El club jugar¨¢ en Segunda por quinta vez en su historia.