Mendy pide pista

El pasado verano, el Real Madrid cedi¨® a Sergio Reguil¨®n al Sevilla y compr¨® por 48 millones m¨¢s cinco en variables a Ferland Mendy. Este movimiento en el lateral izquierdo caus¨® cierta sorpresa, sobre todo, porque el canterano fue uno de los pocos jugadores que se salvaron en una temporada calamitosa en el Bernab¨¦u. Respecto al franc¨¦s, un a?o despu¨¦s ha confirmado su fama de cerrojo defensivo y, poco a poco, se ha ido liberando en ataque. Con un estilo algo ortop¨¦dico pero m¨¢s efectivo de lo ...

El pasado verano, el Real Madrid cedi¨® a Sergio Reguil¨®n al Sevilla y compr¨® por 48 millones m¨¢s cinco en variables a Ferland Mendy. Este movimiento en el lateral izquierdo caus¨® cierta sorpresa, sobre todo, porque el canterano fue uno de los pocos jugadores que se salvaron en una temporada calamitosa en el Bernab¨¦u. Respecto al franc¨¦s, un a?o despu¨¦s ha confirmado su fama de cerrojo defensivo y, poco a poco, se ha ido liberando en ataque. Con un estilo algo ortop¨¦dico pero m¨¢s efectivo de lo que aparenta, sin el movimiento de caderas de la samba del mejor Marcelo, su poder¨ªo f¨ªsico tambi¨¦n ha servido para ventilar el ataque blanco. Cada vez m¨¢s.

Contra el Alav¨¦s, el pasado viernes, provoc¨® el penalti del 1-0 y otra acci¨®n suya a punto estuvo de colar el segundo en un momento inc¨®modo para su equipo. Ya en la segunda jornada postconfinamiento asisti¨® a Asensio ante el Valencia y, antes de que el f¨²tbol se congelara, un pase suyo a Benzema derrot¨® al Atl¨¦tico.

La lesi¨®n muscular de Marcelo lo deja ahora como el ¨²nico lateral zurdo puro para las tres jornadas que restan de Liga (este lunes, contra el Granada a domicilio, 22.00, Movistar LaLiga). Hasta este percance, ambos se hab¨ªan repartido 21 titularidades cada uno en todas las competiciones en otro ejemplo de gesti¨®n de personal de Zidane. El peso de Mendy, petici¨®n expresa del entrenador, fue creciendo sin devaluar el del brasile?o, elegido, por ejemplo, para el duelo clave frente al Barcelona en casa.

En el club califican la apuesta personal de Zidane por ¨¦l como un intento de ¡°europeizar¡± esta demarcaci¨®n despu¨¦s de un cuarto de siglo de monocultivo brasile?o, con Roberto Carlos primero y Marcelo despu¨¦s. ¡°Se entiende que para el t¨¦cnico no es tan importante que se convierta en un fen¨®meno en ataque como que sepa que su misi¨®n es agobiar y defender¡±, afirman desde Valdebebas. No es el m¨¢s r¨¢pido de la plantilla, aseguran, ¡ªaunque s¨ª se encuentra entre los diez m¨¢s veloces¡ª, sino que su gran virtud es la resistencia. ¡°Es lo quiere ZZ ah¨ª, tipos m¨¢s rob¨®ticos¡±, describen.

Sus progresos hacia arriba son m¨¢s recientes. Las dotes defensivas quedaron claras desde el debut en Vila-Real. Con ¨¦l sobre el campo, el Madrid ha recibido 0,46 goles por partido (13 en 28 encuentros, aunque en dos de ellos sali¨® casi en el descuento) mientras con Marcelo la cifra sube a 0,86 (20 dianas en 23 choques). La media en todas las competiciones del equipo es 0,78 (37 tantos en 47 duelos). Si los blancos son el conjunto menos batido en Liga (21), camino de su mejor registro en 32 a?os, se lo deben en parte al despliegue de este joven fibroso de 25 a?os, de padres senegales y guineanos, que naci¨® en Meulan-en-Yvelines, al norte de Par¨ªs.

Sin comparaciones

De su pierna recia tuvieron constancia sus compa?eros en los entrenamientos nada m¨¢s llegar. De hecho, en el juego del amigo invisible celebrado en la cena de Navidad a Mendy le cay¨® un ladrillo ¡°por los palos que mete¡±, seg¨²n desvel¨® Varane, que ejerci¨® de cicerone de su compatriota a su llegada a Espa?a. A esta dureza y determinaci¨®n tambi¨¦n contribuy¨® que, con 15 a?os, los m¨¦dicos le advirtieron de que no volver¨ªa a jugar al f¨²tbol por una artritis en la cadera que le dej¨® en silla de ruedas y siete meses en el hospital para volver a caminar.

En su af¨¢n europeizante, Zidane buscaba un perfil complementario al samb¨®dromo de Marcelo, y lo ha conseguido. Mendy dobla a su competidor en duelos ganados: 122 a 65. Es el quinto de la plantilla en esta estad¨ªstica y con menos minutos que sus antecesores, Casemiro, Ramos, Carvajal y Kroos. Por contra, el brasile?o, incluso a distancia de su nivel m¨¢s desequilibrante, aporta mucha m¨¢s actividad en ataque: dos goles, siete asistencias y 156 pases en el ¨²ltimo tercio del campo frente a cero tantos, cuatro asistencias y 84 del franc¨¦s.

¡°Marcelo es Marcelo y Mendy es Mendy¡±, acot¨® Zidane este domingo en rueda de prensa para evitar las comparaciones. ¡°Fue una petici¨®n m¨ªa junto al club. Es un jugador joven, con talento, tiene algo. Est¨¢ demostrando que hay un futuro aqu¨ª para ¨¦l¡±, a?adi¨® sobre el galo, por quien tambi¨¦n se interesaron el Barcelona, Atl¨¦tico, Juventus y N¨¢poles el ¨²ltimo verano.

Rocoso atr¨¢s, para adelante cada vez se le nota m¨¢s suelto. Los laterales fueron una de las posiciones m¨¢s agitadoras en el Madrid de Zizou 1.0, una veta que han vuelto a explotar los blancos en este tramo final. Los tres ¨²ltimos penaltis que les han pitado los han provocado ellos. El ¨²ltimo, Mendy contra el Alav¨¦s.