El mago que se puso el mono

Frente al Chelsea, en el ¨²ltimo envite europeo que clasific¨® al Bayern para esta Champions expr¨¦s, Thiago Alc¨¢ntara (San Pietro Vernotico, Italia; 29 a?os) fue un espect¨¢culo, un centrocampista total que dirigi¨® el cotarro con los pies y la cabeza. Retrocedi¨® para situarse como tercer central y capitalizar la ra¨ªz del juego, palanca que mov¨ªa al equipo con pases que descontaban l¨ªneas de presi¨®n, con cambios de orientaci¨®n teledirigidos y hasta con una entrega defensiva encomiable de tackle y cuerpeo. Demostr¨® el tipo de jugador que es, lejos de esa versi¨®n virguera que tanto magnetizaba pero que resultaba poco efectiva para el juego coral. Eso pretende repetir el viernes ante el Bar?a, su exequipo.

Reclamado por Pep Guardiola, Thiago se march¨® al Bayern en 2013. Por entonces era un pipiolo que ve¨ªa el f¨²tbol con ojos de brasile?o, que por algo su padre es Mazinho, campe¨®n del mundo en 1994. ¡°Mi juego en Alemania se valor¨® desde el principio porque era diferente¡±, reconoc¨ªa el jugador, comparado con ?zil por su calidad t¨¦cnica y facilidad para catapultar a los delanteros. Pero perd¨ªa m¨¢s balones de los tolerables. ¡°Antes pensaba que pod¨ªa arriesgar m¨¢s. Ahora pienso diferente. S¨¦ que lo voy a regatear o que puedo dar ese pase, pero al final me quedo con la opci¨®n simple¡±, se?alaba a la revista alemana 11 Freunde ¡°Se trata de disfrutar con responsabilidad. Hacer un ca?o es divertido, pero no se puede hacer en tu ¨¢rea. Con la edad, tomas mejores decisiones¡±, complet¨® para The Telegraph.

Molesto porque con Espa?a ¡ªfrente a Suecia el a?o pasado¡ª fall¨® un gol clamoroso por intentar hacerlo bonito, Thiago ha virado su f¨²tbol, exigido como est¨¢ ahora de mediocentro. Algo extra?o porque con Kovac, el t¨¦cnico que comenz¨® el curso en el banquillo del Bayern, se hizo el due?o de la zona trescuartista, por m¨¢s que tambi¨¦n jugara en ocasiones de mediocentro. ¡°Est¨¢ jugando a un nivel extraordinario y siendo un jugador dominante en la Bundesliga¡±, le reconoci¨® Kovac. Pero el t¨¦cnico no profundizaba en el juego de equipo sino en las individualidades, lejos de congeniar con un vestuario acostumbrado al juego del toco y me voy que instaur¨® en su d¨ªa Guardiola.

Con Flick, sin embargo, se ha mejorado en todo, aunque Thiago d¨¦ un paso hacia atr¨¢s y destile su ¨²ltimo pase o esos quiebros que enganchan al aficionado. ¡°Todos conoc¨ªamos su calidad. Pero sorprende c¨®mo se ha adaptado a la posici¨®n de mediocentro y c¨®mo influye en el juego porque al Bayern todo lo que sea tener el bal¨®n le va bien¡±, se?ala Ignacio Camacho, medio del Wolfsburgo. ¡°Ha madurado y cambiado mucho desde que lleg¨® de Espa?a¡±, a?ade Giovane ?lber, exdelantero del Bayern y tercer m¨¢ximo goleador de la historia de la Bundesliga; ¡°ha sido capaz de cambiar su forma de jugar y mantener su f¨²tbol. Es impresionante porque adem¨¢s ha pasado lesiones serias¡±.

Dobles sesiones

Se refiere a una rotura de ligamentos de tobillo al final de su primera temporada, tambi¨¦n a la rotura de ligamentos de rodilla y posterior reca¨ªda en 2014 que le quit¨® un a?o de f¨²tbol. ¡°Un a?o perdido. Pero fue magn¨ªfico poder vivir c¨®mo se apoya aqu¨ª a un jugador lesionado. El club nunca puso en duda que seguir¨ªa contando conmigo¡±, admiti¨® Thiago. Pero eso tambi¨¦n fue un proceso de maduraci¨®n para el jugador, que desde entonces pone especial hincapi¨¦ en el trabajo de prevenci¨®n y la preparaci¨®n f¨ªsica, pues hace dobles sesiones, una en el club y otra en casa.

Por su trabajo, magia y esfuerzo, Thiago ha acabado siento titular con todos los entrenadores que ha tenido en el Bayern (Guardiola, Heynckes, Ancelotti, Kovac y Flick). Pero ahora se ve esa versi¨®n que siempre se le reclam¨®. Esa que quiere descorchar ante el Bar?a, rival al que ya se midi¨® sin ¨¦xito en las semifinales de 2015; y esa que le valdr¨¢ para firmar por el equipo que quiera al acabar contrato la pr¨®xima temporada, pues siempre ha sido due?o de su destino: escogi¨® irse del Bar?a como se presupone que lo har¨¢ del Bayern para disfrutar de otra experiencia.

¡°Espero que pueda quedarse porque es capital para nuestro juego¡±, ans¨ªa ?lber. De momento, es feliz con su mujer y dos hijos (Gabriel, de cuatro a?os; Siena, de ocho meses) en el barrio residencial de Gr¨¹mwald, donde vive el grueso de la plantilla b¨¢vara y que est¨¢ a 10 minutos de la ciudad deportiva. Toca el Bar?a y, en el Algarve ¡ªdonde se ejercita estos d¨ªas el Bayern¡ª dicen que ya ha llevado el mono a la tintorer¨ªa.