Se van los futbolistas, quedan sus huellas

Todas las temporadas, la Liga pierde efectivos que han marcado su recorrido y gana otros nuevos para la causa. El campeonato que comienza no iba a ser una excepci¨®n. Se echar¨¢ de menos a una serie de futbolistas que por su trayectoria y cualidades han marcado una ¨¦poca que perdurar¨¢ en la memoria del aficionado. Sus huellas dejan un recuerdo. Entre el carn¨¦ de identidad y las persistentes lesiones, cuatro jugadores con pedigr¨ª han decidido retirarse: Bruno Soriano, Ramis, Zurutuza y Aduriz. Mientras, Banega y Cazorla abandonan la Liga en su plenitud futbol¨ªstica. La tentaci¨®n de un ¨²ltimo gran contrato lleva a los medios a Arabia Saud¨ª y Catar, respectivamente.

Bruno Soriano. Tres a?os sin jugar.

Hombre de un solo club (Artana, Castell¨®n, 36 a?os). En el Villarreal desde 2006 a 2020. 13 temporadas en Primera, casi tres de ellas sin jugar por culpa de una lesi¨®n, y una en Segunda. 288 partidos de Liga, m¨¢s de 400 oficiales. Una decena de veces internacional. Su brillante carrera se vio truncada primero por dos lesiones en la rodilla izquierda. Dos operaciones, la primera en el verano de 2017. De los tres meses diagnosticados pas¨® a los dos a?os largos sin jugar. En el verano de 2019, nueva intervenci¨®n, ¨¦sta en el tend¨®n rotuliano. El 21 de mayo de 2017 hab¨ªa disputado su ¨²ltimo partido. Reapareci¨® 1.128 d¨ªas despu¨¦s, tres a?os, un mes y un d¨ªa, contra el Sevilla. ¡°Me quer¨ªa retirar con las botas puestas¡±, dijo.

Javier Calleja fue su entrenador en el Villarreal en dos etapas y ha vivido a su lado gran parte de su etapa de recuperaci¨®n: ¡°Su capacidad de superaci¨®n es suprema. Mentalmente fort¨ªsimo. Le he visto llorar mucho. Era un l¨ªder del vestuario, pero especial. No lo era con la palabra, lo era con el ejemplo. Pero cuando hablaba sentaba c¨¢tedra. Los dem¨¢s se pon¨ªan firmes y le escuchaban. Era introvertido. Cuando no jugaba no hac¨ªa ruido, pero estaba ah¨ª. ?l y Cazorla representan los otros valores del deporte¡±.

Como futbolista, el t¨¦cnico le define como ¡°un centrocampista a la vieja usanza, interpretaba muy bien los partidos. De esos que un entrenador no quiere que se retiren nunca. Le pasaba de todo y no se quejaba. Su ¨²nica obsesi¨®n era retirarse jugando¡±.

Iv¨¢n Ramis. ¡®Mendi¡¯ en el campo.

Un trotamundos al gusto de todos los entrenadores que le tuvieron a sus ¨®rdenes, sobre todo de Jos¨¦ Luis Mendilibar en el Eibar. ¡°Tengo el central m¨¢s lento del mundo, pero en silla de ruedas es el mejor que tenemos. A un tipo r¨¢pido no creo que haya que contrarrestarle con velocidad, sino ponerle cerca uno listo¡±, dice el t¨¦cnico. Ese era Ramis (Sa Pobla, Baleares, 35 a?os). Andoni Azkargorta, mano izquierda del primer entrenador de Ipurua, no tiene dudas. ¡°Ramis era Mendi dentro del terreno de juego. Aunque no era r¨¢pido, era el central perfecto para jugar con la defensa alta porque preve¨ªa, lo interpretaba como ninguno. Era el m¨¢s lento y el m¨¢s listo. Empujaba a los mediocentros hacia delante y a los laterales los quer¨ªa altos, apretando todos al rival y as¨ª que a ¨¦l no le pudiera pillar uno para no quedar retratado. Lo suyo era el posicionamiento, alejar a los puntas rivales¡±.

Carrera larga, de 19 temporadas. Desde Segunda B en el Mallorca a 14 cursos en Primera (ocho en el Mallorca, media en el Levante y cinco en Eibar), pasando por una cesi¨®n en Segunda con el Valladolid. En agosto de 2012 fue traspasado al Wigan. Internacional sub-19 y sub-21, ahora quiere dirigir sus pasos hacia los banquillos y ya prueba en el Poblense, el club de su ciudad de nacimiento.

Zurutuza, el ¨²ltimo del ascenso.

Otro futbolista de un solo club, la Real Sociedad, incluida la cesi¨®n al Eibar (2007-08), cuando todav¨ªa pertenec¨ªa de la n¨®mina del filial realista. Despu¨¦s, 11 temporadas consecutivas en el primer equipo. David Zurutuza (Rochefort, Francia, 34 a?os) era el ¨²ltimo superviviente de la Real Sociedad que jug¨® en Segunda en 2009-10. La denominada generaci¨®n de Zubieta.

Anoeta se rend¨ªa a su juego fino y talentoso. Al centrocampista le corr¨ªa el bal¨®n y llegaba al ¨¢rea rival con criterio. Una lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles le complic¨® la existencia y sin m¨¢s lamentos de los justos opt¨® por la retirada con 238 partidos de Liga y 16 goles. Su ¨²nico lamento, no disputar la final de Copa contra el Athletic.

Aduriz, del juego a¨¦reo a la sutileza.

Su ¨²ltimo gol con el Athletic sirvi¨® para abrir por la puerta grande la Liga pasada. Fue contra el Barcelona en San Mam¨¦s. Una chilena prodigiosa. Esa noche, Aritz Aduriz (San Sebasti¨¢n, 39 a?os) ya ten¨ªa decidido que se retirar¨ªa a final de temporada, pero no se pod¨ªa imaginar que fuera a ser la ¨²ltima diana de su carrera. Se fue el jugador m¨¢s veterano del campeonato. Sus 23 a?os de corto le dieron para conocer desde la Segunda B a la Primera y la selecci¨®n (13 partidos, dos goles). Entr¨® en el Athletic por la puerta del Aurrer¨¢ y se faj¨® en el Burgos, Valladolid, Mallorca y Valencia para volver a casa y quedarse hasta la retirada. Como Zurutuza, se queda sin el postre de la final del Copa, en su caso por una lesi¨®n de cadera. Le contemplan 443 partidos y 158 goles en Primera.

Manu Sarabia fue delantero centro del Athletic antes que entrenador y comentarista, y siente admiraci¨®n por Aritz: ¡°Lo que m¨¢s me ha llamado la atenci¨®n es a la edad que ha explotado todo lo que sab¨ªamos que llevaba dentro y lo que pens¨¢bamos que no llevaba. Todos conoc¨ªamos su fortaleza en el juego a¨¦reo, pero en los ¨²ltimos a?os nos demostr¨® una sutileza para finalizar el juego que le convert¨ªa en un artista, esa frialdad para hacer esas picadas ante el portero, el penalti que lanz¨® como un golpe de golf. Sac¨® unos gestos t¨¦cnicos desconocidos, sobre todo con el bal¨®n: regates, paredes, juego de conjunto. Un a?adido para un delantero. Acab¨® como l¨ªder y ejemplo del vestuario¡±.

Banega, el mago de Nervi¨®n.

Dice Pablo Blanco, exjugador, responsable actual de su cantera y referencia del sevillismo, que son muchos los que piensan que ?ver Banega (Rosario, Argentina, 32 a?os) estar¨¢ llamando en diciembre a la puerta para volver. ¡°Cuando quiere, no hay otro como ¨¦l. T¨¦cnicamente es un superdotado, tiene personalidad, criterio futbol¨ªstico. ?l mueve a los mu?ecos, digo yo. A sus compa?eros. En corto, en largo, filtra pases, roba balones, muchos adem¨¢s. Tira faltas, c¨®rners. Es culibajo pero est¨¢ bien dotado f¨ªsicamente. No para de correr. A su trote, pero no para. Es canchero¡±.

El mejor Banega se ha visto en el ¨²ltimo Sevilla, pero atr¨¢s tiene un curr¨ªculum de altibajos dentro y fuera del campo desde 2007: Boca, Valencia, su puerta al f¨²tbol espa?ol (2008-14 con cesi¨®n al Atl¨¦tico), Newell¡¯s, antes de recalar en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, cesi¨®n al Inter de Mil¨¢n (2016-17) incluida.

Cazorla, la calidad no tiene edad.

Villarreal, ida y vuelta. Volvi¨® donde naci¨® futbol¨ªsticamente y los a?os no hab¨ªan pasado para el f¨²tbol de Santi Cazorla (Lugo de Llanera, Asturias, 35 a?os). Ni la experiencia f¨ªsica de la Premier ni las lesiones pudieron con ¨¦l. Cinco a?os, desde 2013, que comenz¨® con sus males en el tal¨®n, hasta mediados de julio de 2018, cuando vio los primeros rayos de esperanza. Por medio, en diciembre de 2015, fue operado de una rotura de ligamento externo de la rodilla izquierda.

Calleja ha sido testigo de su renacer. ¡°Para un entrenador es una alegr¨ªa que un jugador de su categor¨ªa recupere su nivel f¨ªsico. El t¨¦cnico nunca lo perdi¨®. Ni cuando estaba lesionado. Ve¨ªa el juego igual, golpeaba el bal¨®n con las dos piernas. He visto c¨®mo ha llevado su calvario con una sonrisa, trabajando con ese car¨¢cter abierto que contagia. Como Bruno, un ejemplo para los chavales¡±.