El retorno m¨¢s at¨ªpico de Nadal

En medio de una situaci¨®n excepcional, un regreso excepcional. Tal vez, seguramente, el retorno m¨¢s at¨ªpico de Rafael Nadal, que este mi¨¦rcoles (19.00, Movistar Deportes) vuelve a competir oficialmente despu¨¦s de 200 d¨ªas en la reserva. No es la primera ocasi¨®n, pero s¨ª la primera en la que el motivo de la ausencia no responde a su propio cuerpo. La expansi¨®n de la pandemia fren¨® en seco el tenis y a la hora de retomar la actividad el campe¨®n de 19 grandes, aislado en su domicilio de Mallorca, se lo pens¨® un par de veces y opt¨® por...

En medio de una situaci¨®n excepcional, un regreso excepcional. Tal vez, seguramente, el retorno m¨¢s at¨ªpico de Rafael Nadal, que este mi¨¦rcoles (19.00, Movistar Deportes) vuelve a competir oficialmente despu¨¦s de 200 d¨ªas en la reserva. No es la primera ocasi¨®n, pero s¨ª la primera en la que el motivo de la ausencia no responde a su propio cuerpo. La expansi¨®n de la pandemia fren¨® en seco el tenis y a la hora de retomar la actividad el campe¨®n de 19 grandes, aislado en su domicilio de Mallorca, se lo pens¨® un par de veces y opt¨® por la m¨¢xima prudencia: renunci¨® a Nueva York, pero s¨ª reaparecer¨¢ en Roma esta semana.

Grat¨ªsimo recuerdo el que le trae el Foto It¨¢lico, donde ha logrado nueve t¨ªtulos (61 triunfos y seis derrotas) y encontr¨® un enclave absolutamente fundamental la temporada pasada. Fue en la capital italiana donde despu¨¦s de un par de meses sumergido en un mar de dudas reaccion¨® y resurgi¨®, a las puertas de Roland Garros. Esta vez, la situaci¨®n no tiene nada que ver, puesto que a estas alturas Nadal ni siquiera ha pisado una pista en competici¨®n y llega descabalgado con respecto a aquellos que s¨ª participaron en Flushing Meadows. En cualquier caso, no le faltar¨¢ rodaje.

Una vez que ¨¦l y su equipo consensuaron que deb¨ªa desembarcar directamente en la arcilla, el de Manacor, de 34 a?os, se puso manos a la obra y empez¨® a trabajar en la superficie roja de su academia. Inicialmente se hab¨ªa inscrito en el Masters de Madrid, pero la cancelaci¨®n del evento de la Caja M¨¢gica traslad¨® su rentr¨¦e a Roma. Son 200 d¨ªas al margen, pr¨¢cticamente siete meses de ausencia, pero la ilusi¨®n de volver a empu?ar la raqueta y la cercan¨ªa de Par¨ªs en el horizonte pueden hoy d¨ªa con todo.

¡°Obviamente, sin p¨²blico no ser¨¢ lo mismo¡±, se arranc¨® durante el media day telem¨¢tico del torneo. ¡°Pero hay que ser positivos. Llevo muchas semanas entrenando muy duro, pero me falta ritmo competitivo e ir¨¦ recuper¨¢ndolo con el paso de los partidos. Tendremos que ser pacientes y mantener la calma, pero sobre todo, hay que controlar las emociones y buscar los automatismos que haya podido perder debido a la inactividad¡±, afirm¨® el balear, que debutar¨¢ el mi¨¦rcoles contra Pablo Carre?o, cuartofinalista en el US Open. ¡°Ser¨¢ un buen test, necesito sentirme competitivo, pero estoy donde hab¨ªamos planeado¡±, incidi¨®.

Carre?o y solo Carre?o

Es decir, Nadal ha puesto una buena fase f¨ªsica y preparatoria, y ahora solo precisa de la chispa que tienen los jugadores que han desfilado por Estados Unidos; no obstante, mientras ¨¦l lleva trabajando varias semanas sobre arcilla, estos deber¨¢n hacer una transici¨®n expr¨¦s de cara a Roland Garros, caso de Dominic Thiem ¡ª"me alegro much¨ªsimo por ¨¦l, es un gran trabajador y se lo merec¨ªa"¡ª, Novak Djokovic ¡ª"tuvo mala suerte, pero no debi¨® hacer eso", coment¨® respecto a la descalificaci¨®n del serbio¡ª o el mismo Alexander Zverev, toda vez que Roger Federer sigue recuper¨¢ndose de una doble operaci¨®n en la rodilla derecha y postergar¨¢ bastante m¨¢s su regreso.

Con la mirada fijada exclusivamente en la semana romana, eludi¨® toda referencia a Roland Garros, del 28 de septiembre al 11 de octubre ¡ª"no s¨¦ que situaci¨®n tendremos entonces, hay que ver c¨®mo evoluciona el virus¡­"¡ª y remiti¨® al duelo que se avecina con Carre?o. ¡°Como he dicho antes, necesito tiempo. La gran mayor¨ªa ya han jugado partidos y yo no. Hemos entrenado muy bien y las sensaciones son muy positivas, pero ahora tengo que trasladarlas a la pista. El partido contra Pablo ser¨¢ complicado¡±, resolvi¨®.

Aparte del regreso en s¨ª, Nadal cuenta esta semana con varios alicientes extra. Por ejemplo, alcanzar el doble d¨ªgito con el que ser¨ªa su d¨¦cimo t¨ªtulo, registro que ya luce en Roland Garros (12), Montecarlo (11) o Barcelona (11); tambi¨¦n, seguir la estela de Djokovic en el ranking (10.860 puntos el serbio, 9.850 ¨¦l); y, por supuesto, intentar deshacer la igualdad en la escala de los Masters 1000, dado que el n¨²mero uno le empat¨® hace tres semanas con Cincinnati, al obtener su 35? distinci¨®n.