El viaje circular de Egan Bernal el a?o de la pandemia

A los 23 a?os, y ya cuatro al m¨¢s alto nivel del ciclismo mundial, Egan Bernal ha cumplido un viaje extraordinario y casi circular, podr¨ªa decirse, vista su cara, su dolor al fondo del pelot¨®n en la etapa del martes, visto que su equipo decidi¨® que no tomara la salida en la etapa que le esperaba, los 2.304 metros de la cumbre del col de La Loze, visto el estado de desarreglo de su formaci¨®n, el Ineos, solo un mes despu¨¦s de que asumiera el liderato ¨²nico y se apartaran de la responsabilidad los dos brit¨¢nicos, Thomas y Froome, que hab¨ªan construido su mito, su indestructibilidad de ocho a?os. En su primer Tour, el del 18, fue, a los 21 a?os, el gregario fundamental en la victoria de Thomas y el podio de Froome; en el segundo, se convirti¨® en el ganador m¨¢s joven en 110 a?os; en el tercero descubri¨® el valor de la renuncia.

Al ciclismo colombiano, que vive un proceso acelerado de generaci¨®n de j¨®venes brillantes y muy ambiciosos para alimentar el apetito del pelot¨®n mundial, el periplo de Egan le escuece y le duele quiz¨¢s tanto como la ca¨ªda en las ortigas que dej¨® a Nairo, el ciclista de 30 a?os que abri¨® a Colombia la puerta de la grandeza a comienzos de la d¨¦cada, prisionero del dolor y del prurito y fuera de combate en la lucha por el Tour que afrontaba como l¨ªder ¨²nico de un equipo nuevo (Ark¨¦a).

¡°Hemos tomado la decisi¨®n pensando que es lo mejor para Egan¡±, se lee en el certificado de retirada del Tour del ganador de 2019, el sexto defensor del t¨ªtulo que lo hace en la posguerra tras Walkowiak (1957), Bahamontes (1960), Th¨¦venet (1978), Hinault (1980) y Froome (2014). Si la de estos dos ¨²ltimos fue una retirada accidental que no impidi¨® que ganaran tres Tours m¨¢s cada uno, las de Walkowiak, ganador accidental del 56, Federico y Th¨¦venet marcaron el comienzo de su declive. ¡°Egan es un gran campe¨®n que quer¨ªa seguir corriendo, pero tambi¨¦n es muy joven. Tiene muchos Tours por delante, y despu¨¦s de sopesarlo creemos que es m¨¢s inteligente que se retire¡±. Egan, que marchaba 16?, a 19 minutos de Roglic, sufr¨ªa de problemas de espalda que le provocaron, adem¨¢s, dolor de rodillas. ¡°As¨ª no es como quer¨ªa que terminara mi Tour de Francia, pero estoy de acuerdo en que es la decisi¨®n correcta para las circunstancias. Tengo el mayor respeto por esta carrera y ya tengo muchas ganas de volver en los pr¨®ximos a?os¡±, explic¨®.

El que el aterrizaje de Egan se produzca el a?o de la pandemia quiz¨¢s no sea una coincidencia. El que fuera el primer no brit¨¢nico que asumiera la responsabilidad, el peso y el liderazgo ¨²nico del Sky/Ineos, quiz¨¢s tampoco.

Dada la defecci¨®n de Thomas, que se neg¨® a asumir el car¨¢cter secundario que le exig¨ªa Egan, el equipo construido desde M¨¢nchester por Dave Brailsford acud¨ªa al Tour por primera vez en los ¨²ltimos a?os sin un plan B, sin el doble liderazgo casi que le hab¨ªa permitido colocar a dos del equipo (Wiggins, Froome, Thomas, Landa, Egan) entre los cuatro primeros clasificados en su primer Tour victorioso y en los ¨²ltimos tres a?os. ¡°Los chavales tan j¨®venes est¨¢n capacitados para ganar carreras, y lo demuestran¡±, analiza Eusebio Unzue, director del Movistar y firme defensor de los largos procesos de aprendizaje. ¡°Otra cosa es su capacidad para aguantar la presi¨®n y liderar equipos. Y que nadie olvide que Nairo creci¨® a la sombra de Valverde, y eso, compartir responsabilidades, le ayud¨® mucho¡±.

La pandemia, y sus subsiguientes confinamiento, entrenamiento en bicicleta est¨¢tica y terremoto de calendario ¨Canulaci¨®n de carreras, retraso dos meses del Tour¡­-, rompi¨® la mec¨¢nica precisa con la que el Sky/Ineos preparaba el Tour. Despu¨¦s del Tour Colombia, en febrero, Egan se encerr¨® en su casa de Zipaquir¨¢ en marzo y no regres¨® a Europa, como los dem¨¢s corredores colombianos, hasta casi cinco meses m¨¢s tarde, una estancia exagerada en su pa¨ªs y nula competici¨®n. En su lugar, se junt¨® con su cuadrilla de toda la vida, los chavales de Zipaquir¨¢ que salieron de la escuela de ciclomonta?ismo de Fabio Rodr¨ªguez, y con sus veteranos consejeros Iv¨¢n Casas y ?scar Sevilla, y organiz¨® peri¨®dicas salidas de m¨¢s de siete horas, m¨¢s de 200 kil¨®metros y m¨¢s de 3.000 metros de desnivel, llamadas apocalipsis. Compiti¨® por primera vez en Europa en agosto. Gan¨® la Ruta de Occitania en los Pirineos en un mano a mano con su compa?ero y amigo Pavel Sivakov, y todo parec¨ªa que iba sobre ruedas en el Tour de l¡¯Ain y la Dauphin¨¦ ¨Cpese a que en ambos ced¨ªa en los sprints de los puertos del Jura y Alpes que luego ser¨ªan del Tour ante Roglic-, hasta que el s¨¢bado 15 de agosto se produjo la tormenta perfecta: Egan, mostrando p¨²blicamente por primera vez s¨ªntomas de los problemas de espalda que le mermaron en el Tour, se retiraba sin disputar las dos ¨²ltimas etapas 24 horas despu¨¦s de que Brailsford anunciara que ni Thomas ni Froome acompa?ar¨ªan al colombiano en el Tour, mientras Carapaz era promovido aceleradamente al papel de n¨²mero dos.

As¨ª va la clasificaci¨®n del Tour.