Valverde y la burbuja de siete semanas y un d¨ªa

Cuando se habla de Alejandro Valverde, un torrente de n¨²meros ahoga la conversaci¨®n: 40 a?os, 13 Tour, 12?, 43 d¨ªas seguidos fuera de casa, y una semana a¨²n por delante, porque sin volver a pisar Espa?a, despu¨¦s de subir al podio de los Campos El¨ªseos por quinta vez al frente de los cascos amarillos de su Movistar, el mejor equipo en 2015, 2016, 2018, 2019 y este 2020 tambi¨¦n, el lunes volar¨¢ a Imola, en Italia, donde el domingo 27 se quitar¨¢ el mono de ayudante para ponerse el maillot de l¨ªder de la nacional en busca de su segundo arco¨ªris. Ser¨¢ el d¨ªa 50? de su burbuja de verano, confinamiento cicl¨ªstico con los mismos compa?eros, iniciada el 9 de agosto en la Dauphin¨¦.

Valverde, junto a Contador y Freire, el mejor ciclista espa?ol del siglo, y de los mejores del mundo, es el hombre de los mil trajes, y todos los que se pone, el de l¨ªder, el de campe¨®n, el de ganador, el de pegamento del equipo, el de paraguas de los compa?eros, el de casi ni?era, de Nairo, de Mas, el de gregario de lujo, los viste con compromiso y decisi¨®n. ¡°No ha sido el mejor Tour de mi vida, ni el peor, claro¡±, dice, con cierta tibieza y escaso entusiasmo, Valverde, que en tres de los 13 que inici¨® debi¨® retirarse con huesos rotos. ¡°Pero, claro, ya no soy un ni?o. Hemos trabajado muy bien como equipo y estoy contento de llegar a Par¨ªs. Ahora, al Mundial y luego a la Vuelta¡±.

En 2020 su uniforme ha sido el guardapolvos de profesor para acompa?ar a Enric Mas en su aprendizaje. ¡°Y lo ha hecho con tanta entrega, intentando siempre llegar hasta el final con Mas los d¨ªas m¨¢s duros, que no ha necesitado m¨¢s motivaci¨®n ni objetivos¡±, dice Jos¨¦ Luis Arrieta, el director del Movistar, camino de Par¨ªs desde La Planche des Belles Filles, a 500 kil¨®metros, en coche, pues el Tour no ha usado por la pandemia transportes colectivos, ni trenes ni aviones, para los traslados. Mas termin¨® quinto, cumpliendo su objetivo en su segundo Tour ¡ªel primero lo pas¨® junto a Alaphilippe en el Deceuninck¡ª a los 25 a?os; Valverde termin¨® 12? tras perder dos puestos en la contrarreloj. ¡°No sali¨® concentrado, le daba igual terminar 10? que 12?¡±, explica Arrieta. ¡°En su burbuja del Tour no pensaba tanto en s¨ª mismo y menos en el Mundial, que tendr¨¢ que empezar a afrontar ahora. Pero llega bien de forma, ?eh?¡±.

Victoria por equipos

Arrieta est¨¢ satisfecho con el Tour de su equipo en un a?o doblemente complicado, por el trastoque de la pandemia y por la revoluci¨®n de corredores en la escuadra, con la marcha de Amador, Carapaz, Nairo y Landa, entre otros. ¡°Hemos vuelto a ganar el Tour por equipos y no porque fu¨¦ramos busc¨¢ndolo, sino que ha ca¨ªdo por su propio peso gracias a tener a Alejandro y Enric casi siempre con los mejores y con un tercer hombre, bien Marc Soler, bien Verona o Nelson Oliveira, siempre pendientes terminar cerca¡±, dice el director navarro, que ya subi¨® al podio del Tour como ganador por equipos con el Banesto en 1999. ¡°Y esta vez hemos acabado al completo. Rojas estuvo a un nada de retirarse tras sus ca¨ªdas, pero salv¨® de manera milagrosa el d¨ªa del Puy Mary y pudo seguir¡±.

El Movistar, el ¨²nico equipo espa?ol en el WorldTour, solo cuenta con una victoria en todo 2020, la conseguida por Marc Soler en una etapa de la Vuelta a Mallorca el 1 de febrero, tan lejos. ¡°Pero no es algo que nos pese mucho en el equipo¡±, reflexiona Arrieta. ¡°El a?o ha venido as¨ª, no se han corrido las carreras en las que solemos brillar, como la Volta o Pa¨ªs Vasco, y luego el verano ha sido Dauphin¨¦ como ensayo y luego hemos hecho un buen Tour. Y, adem¨¢s, somos un equipo nuevo con muchos j¨®venes que est¨¢n empezando a consolidarse. Y otros a?os, claro, los triunfos de Valverde lo tapaban todo¡±.