El virus pincha la burbuja

El primer gran mercado del f¨²tbol de la era del coronavirus se cerr¨® en la noche del lunes con recortes de hasta m¨¢s del 50% en el volumen de las transacciones en las grandes ligas de Europa. La falta de liquidez de los clubes golpe¨® con especial virulencia a Espa?a, Italia y Alemania, pero incluso la Premier rebaj¨® los gastos en fichajes a niveles de 2014. Puestos a vender en busca de dinero que cub...

El primer gran mercado del f¨²tbol de la era del coronavirus se cerr¨® en la noche del lunes con recortes de hasta m¨¢s del 50% en el volumen de las transacciones en las grandes ligas de Europa. La falta de liquidez de los clubes golpe¨® con especial virulencia a Espa?a, Italia y Alemania, pero incluso la Premier rebaj¨® los gastos en fichajes a niveles de 2014. Puestos a vender en busca de dinero que cubra contingencias cada vez m¨¢s imprevisibles, LaLiga obtuvo un saldo positivo de m¨¢s de 30 millones de euros de ingresos por venta de jugadores, frente al gasto de 315 millones que result¨® del balance del mercado estival de 2019, seg¨²n el portal Transfermarkt.

Ralf Rangnick, el director deportivo que llev¨® al Leipzig de la Cuarta Divisi¨®n de Alemania, en 2012, a la Champions en 2019, cree que la contracci¨®n se prolongar¨¢ al menos dos temporadas m¨¢s. ¡°El covid ha hecho m¨¢s importante la idea de que los clubes deben emprender pol¨ªticas sostenibles de desarrollo de jugadores¡±, apunta Rangnick, descubridor, entre otros, de Timo Werner, Erling Haaland y Sadio Man¨¦. ¡°No creo que volvamos a un tiempo completamente igual a la era precovid. No imagino estadios llenos durante los pr¨®ximos dos a?os. Y si esto no ocurre afectar¨¢ el modo en que los clubes forman sus plantillas: necesitar¨¢n academias para desarrollar j¨®venes por s¨ª mismos. La crisis puede tener efectos positivos si se interpreta de un modo adecuado. Es importante que los clubes se planteen c¨®mo alcanzan el ¨¦xito. El ¨¦xito no solo puede comprarse. Se puede construir¡±.

Concluido el tr¨¢fico despu¨¦s de cuatro meses de intercambios, LaLiga invirti¨® 411 millones de euros en fichajes. No bajaba de 450 desde 2012. Italia se qued¨® sin alcanzar los 800 por primera vez desde 2015. La Premier se gast¨® 1.280 millones, bajando de 1.400 por primera vez desde 2014. Y Alemania apenas pas¨® de los 300, un nivel al que no descend¨ªa desde 2014, cuando la industria remontaba el socav¨®n dejado por la crisis financiera de 2008.

¡°El mercado est¨¢ parado¡±, explica el gestor de un fondo de inversi¨®n brit¨¢nico vinculado al f¨²tbol. ¡°Las operaciones se plantean como si las competiciones se fueran a interrumpir y el pago del dinero comprometido de patrocinadores y televisiones fuese incierto. No sabemos si es una t¨¢ctica muy conservadora o si los clubes act¨²an como si tuvieran informaci¨®n privilegiada. Ning¨²n club hace operaciones con dinero futuro. Lo que se hace, se hace con el dinero que hay en caja. Por eso no hay traspasos. Hay clubes que tienen garantizado por contrato un m¨ªnimo de ingresos, ?y sin embargo no se mueven! Porque el dinero de las televisiones no se cobra hasta el d¨ªa que se juegue. Si las ligas se paran, no hay ingresos¡±.

¡°La crisis de 2008 no se not¨®¡±

¡åLa crisis financiera de 2008 no solo no se not¨® en el f¨²tbol espa?ol, sino que dinamiz¨® el mercado", explica este experto. ¡°Porque fuera de Espa?a hab¨ªa dinero para incrementar los precios de los derechos internacionales de retransmisi¨®n de partidos; porque las ligas extranjeras, como la Premier, compraron much¨ªsimos jugadores; y porque en LaLiga se pusieron todos los jugadores en venta. Entre 2008 y 2015 entr¨® m¨¢s dinero. Ahora estamos ante una crisis global: Alemania, Inglaterra e Italia padecen problemas de liquidez. Es imposible que los clubes paguen los precios de 2019 porque los administradores est¨¢n condicionados por unos criterios matem¨¢ticos preestablecidos por el control financiero. Ya no estamos en los noventa, cuando los dirigentes gastaban a golpe de coraz¨®n".

Sin p¨²blico para pagar entradas y servicios, sin los patrocinadores que se retiran, y con una reducci¨®n de m¨¢s del 10% en los derechos televisivos, los clubes han perdido el margen que les permit¨ªa gastar en traspasos. ¡åEstamos tiesos' es la frase que m¨¢s he escuchado de los clubes espa?oles durante todo el mercado", asegura un intermediario.

Los clubes de LaLiga apenas han sobrepasado los 400 millones en fichajes. Nada que ver con los m¨¢s de 1.000 millones que se alcanzaron en los dos cursos anteriores. ¡°La reducci¨®n presupuestaria de los clubes espa?oles, casi un 30% en la mayor¨ªa de ellos, ha condicionado todo¡±, analizan en la agencia Bah¨ªa Internacional. ¡°Que futbolistas como Su¨¢rez, Bale, James, Arturo Vidal o Rakitic hayan salido casi gratis son los ejemplos de c¨®mo ha sido este mercado. Las entidades se libraban de masas salariales altas a cambio de la libertad casi gratuita de jugadores que en condiciones normales hubieran tenido un valor m¨¢s alto¡±.

Un 15% menos de derechos de televisi¨®n

¡åLas cesiones con opciones de compra para el a?o que viene han sido el otro tipo de trueque", cuenta el director deportivo de un club de LaLiga. ¡°Morata y la Juventus es uno de los ejemplos. En Espa?a, los tres grandes han estado bloqueados. El Madrid, inmerso en la remodelaci¨®n del estadio, no ha gastado nada, y el Barcelona y el Atl¨¦tico tienen un estr¨¦s muy grande en sus tesorer¨ªas".

¡°Todos los clubes vamos a ingresar menos por los derechos de televisi¨®n¡±, dicen en el Atl¨¦tico; ¡°porque los operadores alegan que un espect¨¢culo sin p¨²blico vale menos y que tambi¨¦n han tenido muchas bajas de abonados y un fuerte descenso de los anunciantes. Un mercado como este se dar¨¢ tambi¨¦n en los dos o tres pr¨®ximos a?os¡±.

Las transacciones realizadas en todo el mundo en el ¨²ltimo d¨ªa de mercado dibujaron un panorama de inhibici¨®n general. En total se registraron 187 operaciones; de las cuales se confirmaron 29 traspasos por valor de unos 200 millones de euros, 22 fichados libres y 103 cedidos en condici¨®n de prestados. El pr¨¦stamo, a falta de met¨¢lico, es la herramienta de moda.

La crisis cerrar¨¢ muchas puertas. Pero abrir¨¢ la de las canteras. ¡°Veremos chicos j¨®venes que tendr¨¢n su oportunidad¡±, dice Vicente Blanco, exdirector deportivo del Levante. ¡°Sin pandemia y con el dinero de los derechos de televisi¨®n habr¨ªa sido muy dif¨ªcil ver tantos chavales subir de categor¨ªa. Pero como los derechos de televisi¨®n que reparte LaLiga han bajado, muchos clubes optar¨¢n por la cantera. As¨ª hay tantos jugadores de 17 a?os debutando en la Bundesliga¡±.