Nadal aplaca a Sinner de madrugada

A las 1.26, la madrugada cerrada de Par¨ªs acoge el triunfo de Rafael Nadal, que abate a un talento de 19 a?os que quiere presentarse al mundo haciendo ruido y le conduce durante un buen rato hacia el l¨ªmite. Yannik Sinner empuja y aprieta sin mirar atr¨¢s, pero el rey de la arcilla termina imponiendo la ley del m¨¢s fuerte en una velada que no olvidar¨¢ jam¨¢s. ¡°Gracias por quedaros hasta tan tarde¡±, se dirige a los 400 espectadores que todav¨ªa habitan la pista y han sido testigos del partido m¨¢s tard¨ªo de la historia d...

A las 1.26, la madrugada cerrada de Par¨ªs acoge el triunfo de Rafael Nadal, que abate a un talento de 19 a?os que quiere presentarse al mundo haciendo ruido y le conduce durante un buen rato hacia el l¨ªmite. Yannik Sinner empuja y aprieta sin mirar atr¨¢s, pero el rey de la arcilla termina imponiendo la ley del m¨¢s fuerte en una velada que no olvidar¨¢ jam¨¢s. ¡°Gracias por quedaros hasta tan tarde¡±, se dirige a los 400 espectadores que todav¨ªa habitan la pista y han sido testigos del partido m¨¢s tard¨ªo de la historia de Roland Garros, resuelto a 12 grados, en 2h 49m: 7-6(4), 6-4 y 6-1.

Toca cita, pues, con Diego Schwartzman, que a media tarde ha despachado a Dominic Thiem y ser¨¢, por tanto, el adversario en la semifinal del viernes.

Aunque la procesi¨®n va por dentro y la mascarilla camufla, Nadal lleva un cabreo morrocotudo al acceder a la Chatrier, donde entra el h¨²medo fr¨ªo del norte y rasca con sa?a el viento de la noche parisina. Pone el primer pie a las 22.28 y a todo el mundo (menos a Sinner, ?por qu¨¦ iba ¨¦l a tener prisas a su edad?) le interesa acelerar, de ah¨ª que la organizaci¨®n aumente el paso y a las 22.37 ya se est¨¦ dirimi¨¦ndose el primer punto. Nunca hab¨ªa jugado tan tarde el mallorqu¨ªn en su retiro franc¨¦s, este a?o un ¨¢rido paisaje que adem¨¢s de la climatolog¨ªa incorpora la nocturnidad y la luz artificial. Y esta vez, tambi¨¦n a Sinner.

Tiene el chico hechuras de fant¨¢stico jugador, tiene la estatura (1,88m), el temple de un treinta?ero y un rev¨¦s a dos manos que ya lo quisieran muchos. Nadal, que ha pedido entrenarse con ¨¦l tanto en Roma como en Par¨ªs porque tiene buen olfato, le mete prisa y cierra el primer juego en blanco, en tres minutos, pero ¨¦l no es Sebastian Korda y no se deja deslumbrar por el ¨¢ura del rival, ni presume de camisetas ni aut¨®grafos en las redes. ?l est¨¢ aqu¨ª para ganar. Se lo discute absolutamente todo al balear, que sabe de qu¨¦ pasta est¨¢ hecho el italiano y tambi¨¦n sabe que puede pasar un mal rato.

Han transcurrido apenas cuatro juegos y ya est¨¢ chorreando, mientras el joven pelirrojo, que iba para esquiador y con esa gorrilla y esos pelos que asoman de ella parece un empleado de una cadena de comida r¨¢pida, toma la pista y dispone. Ordena Sinner y apaga fuegos constantemente Nadal, que ante la ofensiva no encuentra tregua y encima no toca nada limpia la bola, m¨¢s pesada de por s¨ª, m¨¢s ahora porque la humedad es a¨²n mayor y el techo est¨¢ abierto, as¨ª que la hojarasca del Bois de Boulogne empapa todo lo que est¨¢ a su alrededor.

El oto?o no perdona y la central, por muy bonita que haya quedado, no es una excepci¨®n. No le importa demasiado al italiano, que pone por primera vez en apuros al mallorqu¨ªn en el torneo: break, 6-5 abajo, sirve para cerrar y, quien sabe lo que hubiera pasado, hacerse con el primer set. Pero ah¨ª se rebela Nadal, en cuyo diccionario no existe la palabra miedo. Le devuelve la rotura y en el desempate va marcando distancias con jerarqu¨ªa. Muy bien, chaval, eres muy bueno y est¨¢s haci¨¦ndome correr como Kipchoge, pero lo tuyo puede esperar. No es tu hora. No aqu¨ª. No contra m¨ª.

Pero el chico, c¨²spide del ambicioso plan que est¨¢ desarrollando el tenis italiano con su base, sigue erre que erre, empe?ado en tirar la puerta. Tiene un buen abanico de recursos y prosigue. Aqu¨ª estoy, me llamo Yannik Sinner y soy el chico alto del Trentino que tanto promete, quedaros con el nombre. Y sigue, sigue y sigue. Vuelve a embestir y le arrebata un saque a Nadal, que encima observa c¨®mo resuelve en la red a la media vuelta y escora tanto una volea que al ir a cazarla casi acaba estrell¨¢ndose con una silla; le sortea tambi¨¦n con un globo cruzado de rev¨¦s, par¨¢bola perfecta, y remata al ense?ar la personalidad mostrando el pu?o.

Al perder el primer set le han atendido de la rodilla derecha, pero da igual. No da su brazo a torcer, tira l¨ªneas de un lado a otro y Nadal, que ahora s¨ª, va entrando ya en calor y luce escudo en uno de esos d¨ªas que lo requiere, le da un zarpazo para 3-2 y despu¨¦s otro para 5-4. Son dos monta?as de cal viva encima y aun as¨ª, el chico no reh¨²ye la pelea y discute hasta el final, pero el gobernante ya bate entonces las alas de modo imperial. Un desenlace que parece escrito, tantas veces visto, disfrutado por unos y sufrido por la gran mayor¨ªa de sus rivales. Por todos en Par¨ªs, menos Robin Soderling y Novak Djokovic, los dos ¨²nicos que le han mordido en su reino.

Quiso Sinner, pero no le dej¨®. Deber¨¢ esperar y, mientras tanto, Nadal sobrevuela las semifinales habiendo pasado una dura prueba de fuego en la madrugada de Par¨ªs, Paris la nuit. Es su partido 100, 98 victorias. Ya 7 de octubre de 2020. Historia en Roland Garros.