Sinner, la joya del laboratorio italiano

El tenis italiano tiene un plan. Y la c¨²spide de ese plan se llama Yannik Sinner (San Candido, 19 a?os), el joven que venci¨® este domingo a Alexander Zverev (6-3, 6-3, 4-6 y 6-3) y se convirti¨® en el primer debutante que alcanza los cuartos de final de Roland Garros desde que lo hiciera un tal Rafael Nadal, all¨¢ por 2005, y en el tenista m¨¢s joven que alcanza la antepen¨²ltima ronda de un major desde que lo consiguiera un tal Novak Djokovic en 2006, con 19 a?os y 36 d¨ªas menos que ¨¦l.

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Sinner, se dice, no es solo una promesa m¨¢s. Se le adivina un futuro m¨¢s que brillante y supone la culminaci¨®n de un ambicioso proyecto de la Federaci¨®n Italiana de Tenis (FIT) que est¨¢ reforzando la base, creando un estrato de challengers (18 , en total) para que se desarrollen sus j¨®venes y ganando presencia institucional, sobre todo desde que Andrea Gaudenzi accediera el a?o pasado a la presidencia de la ATP en relevo del estadounidense Chris Kermode.

Sinner, una torre de 1,88 que ya ocupa el puesto 75? de la lista mundial y aterriz¨® como el participante m¨¢s joven del torneo y tambi¨¦n del top-100 del circuito masculino, es la joya de la corona. Naci¨® en Innichene, en medio de los Alpes italianos y en el l¨ªmite de la frontera con Austria, de ah¨ª que estuviera cerca de dedicarse profesionalmente al esqu¨ª -se proclam¨® campe¨®n nacional de slalom en 2008 y subcampe¨®n en 2012-. Sin embargo, finalmente se decant¨® por la raqueta y ahora est¨¢ llamado no solo a abanderar a su pa¨ªs, sino tambi¨¦n a la hornada m¨¢s reciente de talentos.

Italia sue?a con ¨¦l, diestro y de rev¨¦s a dos manos, con buen desplazamiento pese a su envergadura. Su tenis goza de una salud como hac¨ªa tiempo que no ten¨ªa ¡ªcuenta actualmente con ocho representantes entre los cien mejores, la misma cifra que Espa?a y solo dos menos que Francia¡ª e imagina un futuro dorado de su mano. ?l es la cara de un proyecto en el que tambi¨¦n figura en may¨²sculas el nombre de Lorenzo Musetti, de 18 a?os y reciente octavofinalista en Roma, con Matteo Berrettini cuajando poco a poco (24 a?os, ocho del mundo) y los flashazos del indescifrable Fabio Fognini (15).

¡°Me queda un largo camino por recorrer: f¨ªsicamente, mentalmente¡­ Todo¡±, se autoexige mientras es asesorado desde el banquillo por Riccardo Piatti, que en su d¨ªa ocup¨® el de Novak Djokovic (entre 2005 y 2066) y ahora hace ver a su chico infinidad de v¨ªdeos de Nole, Nadal y Federer para que aprenda a afrontar las situaciones l¨ªmite de los partidos. ¡°Voy a jugar contra Rafa en Roland Garros, y obviamente eso no es lo m¨¢s f¨¢cil¡±, interpone.

¡°Creo que nadie podr¨¢ batir el r¨¦cord que tiene ¨¦l aqu¨ª. Tiene mucha confianza, as¨ª que va a ser un partido dif¨ªcil, eso seguro¡±, dice sabiendo que a partir del pr¨®ximo lunes estar¨¢ entre los 50 mejores del ranking de la ATP. ¡°Me gusta ser agresivo, entrar en la pista con la actitud correcta e intentar hacer mi mejor tenis. Eso es lo que debo hacer si quiero estar a su nivel¡±, se receta el italiano, que cedi¨® ante Stan Wawrinka en la primera ronda del US Open, su primer grande, y el curso pasado gan¨® el Masters de las promesas organizado en Mil¨¢n, para menores de 21 a?os, tras haber recibido una invitaci¨®n.

Curiosamente, durante su etapa como j¨²nior decidi¨® prescindir de los grandes torneos de la categor¨ªa y se concentr¨® en los futures y luego en los challengers, compitiendo por encima de su edad. ¡°Est¨¢ mejorando cada semana¡±, advierte Nadal, que nunca se ha enfrentado a ¨¦l. ¡°Est¨¢ jugando mejor, mejor y mejor, as¨ª que es un gran desaf¨ªo par m¨ª. He entrenado un par de veces con ¨¦l [en Roma y Par¨ªs] y tiene un potencial incre¨ªble¡±, agrega el ganador de 19 grandes mientras la ¨¦lite del tenis va abri¨¦ndole sus puertas al diamante pelirrojo.