Pelotazo, susto y felicidad para Djokovic

Llueve a c¨¢ntaros en Par¨ªs, c¨®mo no, y mientras el agua torpedea el programa de las pistas exteriores Novak Djokovic ejerce imparable frente a Karen Jach¨¢nov, la primera prueba de fuego para el n¨²mero uno (6-4, 6-3 y 6-3, tras 2h 23m) en direcci¨®n a los cuartos de Roland Garros.

Todo transcurre sobre ruedas para ¨¦l hasta que (?glups! ?no puede ser!) va a la caza de la bola en un resto con tan mala suerte de que la golpea con la ca?a (la zona superior del marco de la raqueta) y la pelota se dirige directamente a la cara de uno de los jueces de l¨ªnea. Sudores fr¨ªos, Nueva York, un silencio congelador en la central. ?Otra descalificaci¨®n? De eso nada. Se disculpa de inmediato y el hombre, comprensivo y muy franc¨¦s ¨¦l, lo agradece sin perder ni una pizca de esa postura digna ni un solo segundo.

¡°Dios m¨ªo, fue un inc¨®modo d¨¦j¨¤ vu...¡±, cuenta luego el de Belgrado. ¡°De hecho, estoy tratando de encontrarle porque he visto que ten¨ªa un peque?o hematoma. Espero que est¨¦ bien. Le he golpeado porque estaba muy cerca. Despu¨¦s de lo que pas¨® en Nueva York, creo que habr¨¢ gente que intentar¨¢ hacer una historia de esto, pero me ha ocurrido a m¨ª y durante los 15 ¨²ltimos a?os a muchos otros jugadores. Pero s¨ª, obviamente ha sido una situaci¨®n muy inc¨®moda. Cuando hay alguien tan cerca...¡±, expresa Nole, feliz en esta edici¨®n oto?al del grande franc¨¦s porque todo le acompa?a. Bienvenido sea el fr¨ªo, el techo y esa bola que vuela bajito.

Rumbo a la antepen¨²ltima ronda, fluye el serbio como nunca lo ha hecho en el Bois de Boulogne. Lo dice lo que se ve, pese a que abuse y no est¨¦ fino con la dejada durante el primer tramo del pulso contra Jach¨¢nov ¡ªel gigant¨®n con patines que se mueve de f¨¢bula, aunque mida 1,98¡ª, y as¨ª lo refrendan los n¨²meros en su trazado hasta reencontrarse con Pablo Carre?o (6-2, 7-5 y 6-2 a Daniel Altmaier, en 2h 22m) un mes despu¨¦s de los sucedido en el US Open.

Viene Djokovic fuerte, a lomos de una ola de 35 triunfos esta temporada, m¨¢s que nadie, y sin haber sido derribado por ninguno. Solo ha podido con ¨¦l aquel golpe a destiempo en la Arthur Ashe. El resto ha sido coser y cantar. Superado (que no olvidado) el episodio de Flushing Meadows, disfruta como nunca en Par¨ªs, el terreno m¨¢s espinoso en su carrera.

De repente, todo ha cambiado y esa caja de tortura que era la inabarcable Chatrier se ha convertido para ¨¦l en un cub¨ªculo de felicidad, porque la cubierta estrenada este a?o se suma a la pesada bola Wilson, m¨¢s pesada con la humedad y por lo tanto m¨¢s controlable. Perfecta para su tenis arquitect¨®nico.

Tras Laver y Emerson

El balc¨¢nico llega a la segunda semana tras haber cedido ¨²nicamente 25 juegos y ning¨²n set, con una estancia de 7h 32m en pista; es decir, mejor num¨¦ricamente que en cualquier otra edici¨®n. Y lo hace, adem¨¢s, protegiendo mejor que nadie los primeros servicios (77%, por un 74% de Rafael Nadal y el 71% de Dominic Thiem) y apagando fuegos como ninguno, salvando 78 bolas de break. En ese sentido, el mallorqu¨ªn (75%) y el austriaco (74%) le siguen de cerca los pasos; el primero (7h 15m) no ha entregado ning¨²n parcial y el segundo (10h 15m) dos, 23 y 52 juegos respectivamente.

¡°No son buenas noticias, desde luego. He o¨ªdo que Londres tambi¨¦n est¨¢ cerca del estado de emergencia... Es dif¨ªcil ver que medio a?o despu¨¦s vuelven a ocurrir estas cosas. Solo espero que la gente pueda permanecer mentalmente sana porque nosotros, los tenistas, tenemos la oportunidad de seguir trabajando y ganando dinero, haciendo lo que amamos, pero la mayor¨ªa no tiene esa oportunidad¡±, contesta sobre la declaraci¨®n de alerta en Par¨ªs el rey actual del circuito.

De los 81 t¨ªtulos que luce en su vitrina, solo 15 se produjeron sobre arena, pero en este contexto excepcional que envuelve este a?o el juego en el major franc¨¦s se siente mucho m¨¢s confortable. Aspira Nole esta semana a levantar por segunda vez la Copa de los Mosqueteros y a dar otro bocado a la historia: si vence el domingo, igualar¨ªa a los australianos Rod Laver y Roy Emerson como los ¨²nicos tenistas que han ganado al menos dos veces los cuatro grandes torneos.

CARRE?O: ¡°LLEVO UN PAR DE D?AS RARO¡­¡±

La lluvia volvi¨® a interceder y el duelo que deb¨ªan disputar Carre?o y Altmaier se traslad¨® finalmente de la pista Suzanne Lenglen, descubierta, a la central. El asturiano, de 29 a?os, sigui¨® con paso firme y desembarc¨® por segunda vez en los cuartos de Roland Garros. Ya lo hizo en 2017, y entonces se tuvo que retirado despu¨¦s de haber perdido el primer set, a consecuencia de una lesi¨®n abdominal.

 

Se trata de la cuarta vez que el gijon¨¦s franquea la barrera de los octavos en un gran torneo, porque a las dos veces de Par¨ªs se unen otras dos en Nueva York, con las semifinales de 2017 y 2020.

 

¡°He tenido algunos problemas en el est¨®mago. Ten¨ªa malestar general, n¨¢useas, llevo un par de d¨ªas raro. He ido al m¨¦dico, me ha chequeado y me ha dicho que estoy bien, pero a Djokovic solo puedes ganarle si est¨¢s el cien por cien; de este modo no puedo ganarle¡±, expres¨® Carre?o cuando el reloj ya pr¨¢cticamente marcaba las doce de la noche, en referencia a la atenci¨®n que solicit¨® en el segundo set.

 

¡°Son condiciones, m¨¢s que dif¨ªciles, diferentes. He jugado de todas las maneras, a cubierto y descubierto, con viento y sol, por la ma?ana y por la noche, con luz artificial¡­ Voy adapt¨¢ndome a lo que hay. ?Si a ¨¦l le benefician? ?l lo ha dicho: se siente m¨¢s c¨®modo, pero creo que a m¨ª tampoco me vienen mal estas condiciones¡±, continu¨® el 18? del mundo.

 

Respecto al incidente de hace un mes, indic¨®: ¡°Es otro partido contra el n¨²mero uno del mundo. En Nueva York pas¨® lo que todo el mundo vio, pero este es otro partido. No quer¨ªa hacerlo, fue mala suerte. ?l es un gran jugador y una gran persona. A veces no es f¨¢cil que controlemos nuestras emociones¡­¡±.