Brasil y Argentina avanzan a paso perfecto rumbo a Catar 2022

Las largas, apasionantes y re?idas eliminatorias sudamericanas a Catar 2022 est¨¢n finalmente en marcha, con un semestre de retraso, a pesar de los estragos de la pandemia. Las dos primeras jornadas dejan la postal de un Brasil apabullante, catapultado por Neymar, y una Argentina que gan¨® con lo justo, pero tambi¨¦n mantiene el puntaje perfecto de seis puntos en dos salidas. Con el valor a?adido de que el equipo de Messi ...

Las largas, apasionantes y re?idas eliminatorias sudamericanas a Catar 2022 est¨¢n finalmente en marcha, con un semestre de retraso, a pesar de los estragos de la pandemia. Las dos primeras jornadas dejan la postal de un Brasil apabullante, catapultado por Neymar, y una Argentina que gan¨® con lo justo, pero tambi¨¦n mantiene el puntaje perfecto de seis puntos en dos salidas. Con el valor a?adido de que el equipo de Messi conquist¨® la altura La Paz, un Everest donde muchas selecciones se dejan puntos valiosos.

En un segundo regl¨®n, Colombia coron¨® su buen arranque al rescatar sobre la hora un empate en Santiago de Chile ¨Cdespu¨¦s de haber goleado a Venezuela en casa¨C, y Paraguay enmend¨® la igualdad que cedi¨® en su estadio ante Per¨² con un triunfo a domicilio en la ciudad venezolana de M¨¦rida. Ambos equipos suman por ahora cuatro puntos y cierran el grupo de cuatro miembros de la Conmebol que se clasifican directamente a la Copa del Mundo.

Por ahora, el quinto lugar que da acceso a un repechaje lo ocupa Ecuador, con los mismos tres puntos que Uruguay, pero mejor diferencia de goles despu¨¦s de derrotar a los charr¨²as 4-2 en Quito. Chile y Per¨² apenas suman un punto, mientras Venezuela y Bolivia ocupan el fondo de la tabla despu¨¦s de sufrir sendas derrotas tanto afuera como en casa.

Ni las derrotas ni los triunfos son definitivos. Es muy pronto para marcar tendencias en unas eliminatorias donde todos se sacan puntos y tradicionalmente una buena parte de los clasificados solo aseguran su boleto en la ¨²ltima fecha. Ecuador fue un claro ejemplo hace cuatro a?os, cuando tuvo un arranque de ensue?o pero despu¨¦s se desplom¨® hasta acabar en un lejano octavo lugar. Per¨², por el contrario, estuvo por fuera de la zona de clasificaci¨®n hasta la fecha 16 de 18, y sin embargo lleg¨® a Rusia 2018 por la v¨ªa de la repesca.

A estas alturas de una carrera que apenas est¨¢ empezando, la proyecci¨®n de este gr¨¢fico debe ser tomada con cautela. La idea es que su capacidad de pron¨®stico aumente a medida que pasen las jornadas: que apenas en la segunda un equipo se encuentre ubicado en ruta para lograr una clasificaci¨®n segura solo significa que ha logrado seis puntos, es decir, que ha vencido dos partidos. Incluso en la cuarta jornada de la ¨²ltima eliminatoria, Ecuador llevaba una trayectoria prometedora que termin¨® por torcerse.

El dibujo de horquillas de trayectorias probables extrapoladas, por tanto, sirve m¨¢s ahora como gu¨ªa de la capacidad desplegada por un equipo determinado respecto al m¨¢ximo, m¨ªnimo y todas las que hay entre ambas, que como un mecanismo de predicci¨®n. Es un term¨®metro, antes que una bola de cristal. La metodolog¨ªa completa est¨¢ detallada al pie del art¨ªculo. No hay un n¨²mero m¨¢gico de puntos que sea est¨¢tico. En las eliminatorias de hace cuatro a?os, Per¨² consigui¨® el ¨²ltimo boleto a Rusia ¨Cv¨ªa repesca¨C con 26 puntos, y Chile qued¨® eliminado con ese mismo puntaje. A Uruguay le alcanzaron apenas 24 para llegar por el camino del repechaje a Sud¨¢frica 2010 ¨Cdonde fue semifinalista¨C, mientras Colombia con 27 puntos se qued¨® afuera de Jap¨®n y Corea 2002 por diferencia de goles.

Entre los goleadores, Neymar, Luis Su¨¢rez y Andr¨¦ Carrillo marcaron cada uno tres goles en las dos primeras jornadas, pero con fortunas muy disimiles para sus selecciones. Los tantos de Neymar, todos en el juego contra Per¨² como visitante (2-4), le permitieron a Brasil asegurar su segundo triunfo consecutivo. Los de Su¨¢rez, todos de penal, representaron un triunfo y una derrota para Uruguay, mientras que los de Carrillo apenas alcanzaron para un empate de Per¨². Las anotaciones de Su¨¢rez le permitieron tambi¨¦n sacar ventaja como el goleador hist¨®rico de las eliminatorias sudamericanas, con 24 goles, dos m¨¢s que Lionel Messi, que lleva 22.

------------------------------

? Metodolog¨ªa de la proyecci¨®n de trayectorias

Para los ¨²ltimos seis Mundiales, ha habido cuatro liguillas Conmebol con 10 equipos cada una, siempre estos mismos. En otras dos ocasiones hab¨ªa nueve. Basado en las ocasiones con estos 10 equipos, definimos una serie de rangos de probabilidad aproximada de clasificaci¨®n seg¨²n los puntos posibles, que van de 0 (18 partidos perdidos) a 54 (18 partidos ganados).

Entra seguro: est¨¢ en 43 (la m¨¢xima puntuaci¨®n nunca lograda por un equipo en la liga de clasificaci¨®n ¨CArgentina: 43 para el Mundial de 2002¨C o m¨¢s). 42 tambi¨¦n es la puntuaci¨®n m¨¢xima en una liga con 4 equipos empatados al m¨¢ximo (12 victorias, 6 empates).

Casi seguro: est¨¢ en 34 (el l¨ªder con la puntuaci¨®n m¨¢s baja nunca lograda; Brasil para el Mundial de 2006) o m¨¢s; hasta 42.

Muy probable: est¨¢ en 31 (un punto por encima del cuarto puesto m¨¢s alto logrado nunca) o m¨¢s.

>50%: est¨¢ al menos en 29 (en tres de cuatro ocasiones, esa puntuaci¨®n ha significado clasificaci¨®n).

<50%: est¨¢ en 27-28 (clasificados 1 de cada 4 y 2 de cada 4, respectivamente).

Muy improbable: est¨¢ entre 26 y 23; ning¨²n equipo se ha clasificado directamente pero es el abanico de acceso frecuente a repesca (quinto puesto).

Fuera casi seguro: est¨¢ por debajo de 23; en ninguna ocasi¨®n se ha clasificado nadie directa o indirectamente en este rango de puntuaci¨®n.

El ejercicio presentado aqu¨ª con la liguilla de 2015-2018 muestra c¨®mo encajan las trayectorias reales de los distintos equipos, con las ideales de cada franja.