El Atl¨¦tico m¨¢s alegre

Los caprichos del f¨²tbol son insondables y en ocasiones, crueles. La pandemia ha privado a la hinchada del Atl¨¦tico de disfrutar en directo del juego que viene desplegando su equipo esta primera parte de la temporada. Con pocas tachas ¡ªla primera mitad de Huesca (0-0) y el partido en casa con el Villarreal (0-0)¡ª, la muta de pelaje ha generado un entusiasmo generalizado. Hasta la goleada recibida en M¨²nich (4-0) fue le¨ªda como excesiva y analizada bajo la valent¨ªa de Simeone. El relato de la transformaci¨®n del grupo y del entrenador es tan palmario desde los n¨²meros como desde lo que transmiten para lograr los que hasta ahora son los mejores registros de la era del preparador argentino.

El Barcelona se medir¨¢ este s¨¢bado en el Wanda Metropolitano (21.00, Movistar LaLiga) a un equipo que promedia 2,43 goles a favor, que encaja 0,29 y que remata 13,71 veces por partido. Ni en el curso 13-14, el del t¨ªtulo liguero, el Atl¨¦tico hab¨ªa alcanzado esos n¨²meros. El cambio, que ya se dej¨® ver en el postconfinamiento, salvo el traspi¨¦ del Leipzig, se ha acentuado esta temporada. Los porcentajes de posesi¨®n (55%) y el n¨²mero de pases completados (470) en esta Liga tambi¨¦n son significativos respecto a los del equipo campe¨®n que necesit¨® menos tenencia de pelota (49%) y pases por encuentro (310). La comparativa refleja dos maneras de interpretar el juego y de ganar. La diferencia entre ambos caminos es que el actual a¨²n necesita refrendarse con t¨ªtulos.

Los jugadores propagan que han dado un paso adelante al que previamente instaron al t¨¦cnico. Y este as¨ª lo admite. ¡°Juego lo que me transmiten los jugadores¡±, ha proclamado varias veces ya, aunque con el a?adido de que la llegada de Luis Su¨¢rez ha sido decisiva para lo que el Cholo denomina ¡°evoluci¨®n¡±. La ausencia del delantero charr¨²a, afectado por la covid-19, como Torreira, puede desembocar en una alineaci¨®n sin delanteros puros. No ser¨ªa una novedad en esta campa?a. En Pamplona (1-3), por las bajas del propio Su¨¢rez y de Diego Costa, jugaron Correa y Jo?o F¨¦lix en punta. La otra opci¨®n tiene que ver con la recuperaci¨®n de Costa, uno de los adalides ante el entrenador del cambio hacia una propuesta m¨¢s ambiciosa que invade el campo contrario. ¡°Est¨¢ para jugar¡±, anunci¨® este viernes Simeone. S¨®lo el historial de lesiones del hispanobrasile?o puede frenar a Simeone de alinearle de inicio despu¨¦s de un mes inactivo y en un duelo tan exigente.

El Cholo ha admitido el giro emprendido por el equipo, pero nadie lo examina m¨¢s que ¨¦l. Los resultados y el f¨²tbol desplegado han consolidado esta nueva versi¨®n de los rojiblancos. Simeone la mantuvo, pese a la goleada encajada en M¨²nich. En otros tiempos, habr¨ªa ordenado un regreso a las trincheras hasta que hubiera detectado una mejor¨ªa. Por ahora, el t¨¦cnico se f¨ªa de sus jugadores para seguir en la misma l¨ªnea. Los ensayos previos al duelo con el Barcelona hablan de una alineaci¨®n con Koke y Sa¨²l en el medio por la baja de Herrera, Llorente a la derecha y Carrasco a la izquierda. Con el recurso de Kondogbia a mano por si hubiera cambio de criterio.

Un paso adelante

No es la primera vez que existe una intenci¨®n de dar un paso adelante. Para Simeone, este viaje contiene el desaf¨ªo de consagrarse en el f¨²tbol espa?ol como un t¨¦cnico capaz de alcanzar el ¨¦xito con dos f¨®rmulas opuestas. En Argentina, sobre todo con el River Plate que hizo campe¨®n, tambi¨¦n mezcl¨® en ataque un buen ramillete de jugadores de talento.

En cada una de las ¨²ltimas pretemporadas, en el Atl¨¦tico se ensayaban variantes planteadas hacia la reconversi¨®n. En esta, por el momento, el paso adelante ha cuajado. El equipo ha desarrollado tanto su cl¨¢sico 4-4-2 como un 4-3-2-1 o ese 4-3-3 que tanto se hab¨ªa probado en Los ?ngeles de San Rafael para despu¨¦s ser aparcado.

Este Atleti viene de tiempos que han llegado a ser duros interna y externamente. En las ¨²ltimas temporadas qued¨® la sensaci¨®n de que entrenador y jugadores pudieron haber hecho m¨¢s. En los peores momentos, el hast¨ªo por el juego fue in crescendo y lleg¨® a generar pitadas y cr¨ªticas a Simeone y a Koke, los dos grandes s¨ªmbolos rojiblancos de la actualidad. ¡°Por t¨¢ctica y por entender las necesidades primero del equipo y luego lo que puede darle ¨¦l es important¨ªsimo. Ha crecido much¨ªsimo desde la cuarentena. Tiene una velocidad y un paso m¨¢s din¨¢mico, que se reproduce primero en el equipo y despu¨¦s a la selecci¨®n. Entiendo que Koke, en alg¨²n momento no tan positivo futbol¨ªsticamente, es b¨¢sico t¨¢cticamente. Ahora que lo acompa?a la intensidad, el juego din¨¢mico y el momento en el que est¨¢ puede desarrollar todo lo que tiene¡±, dice Simeone sobre el buen momento por el que atraviesa el capit¨¢n.

La metamorfosis ha subido a la ola a la mayor¨ªa de jugadores con talante ofensivo. Jo?o F¨¦lix, el jugador que m¨¢s ilusi¨®n ha despertado desde el regreso de Fernando Torres, ha descorchado un inicio de temporada determinante. Correa, Carrasco, Llorente, el propio Costa antes de lesionarse, Herrera, Vitolo e incluso a ratos Lemar, son los grandes beneficiados de este Atl¨¦tico m¨¢s alegre. Y todo apunta a que seguir¨¢ as¨ª. Siempre que Simeone no detecte que sus jugadores no le transmiten la confianza suficiente.